姜敏拱手称是。站在那里，低着头，脚不住搓捻地面，显得有些紧张。

王宵猎派汪若海带军队占领蔡州，处理了事情，便带着自己的人回到襄阳。此时已是三月中旬，天气热了起来，事务繁多。

知州衙门里，王宵猎看着各种文书。现在是小麦生长的关键时候，哪里旱了，哪里涝了，旱的地方能不能浇上水，涝的地方水能不能排得出去，各种文书。年前王宵猎就安排，根据今年小麦生长情况，各地报上来需要修的水利。有哪些地方，要多少人工，要多少材料钱，诸事纷繁。

襄阳邓州一带并不缺水，只要修好水利，粮食产量就可以大量增加。这是利在百代的事情，王宵猎作为地方的第一要务。修好了水利，才扩大水稻和小麦的种植面积。

陈与义突然急匆匆进来，道：“防御，荆门军解知军来书，金军已破江陵府，正向荆门而来！据解知军估计，金军是要从荆门进襄阳府，再沿路北上！”

王宵猎猛地站起来，接过解潜的文书，仔细看了一遍。把文书放在案上，在屋内来回踱步。

进攻江南的中路军破潭州后，一直在湖南路掳掠。他们北上，无非是两条路线。一是从来的黄州回去，再就是走襄阳，北上开封府。王宵猎陕州大胜，估计他们会有所顾忌，不走自己这里。没想到金军狂妄异常，还是要来襄阳。

江陵与襄阳之间有水路相通，是宋朝南北交通大动脉的一部分。川蜀地区的物资，运到江陵之后多走襄阳府北上，是重要通道。杜甫诗云：即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。指的就是这条路。

思索良久，王宵猎道：“解知军的意思，是希望我们出兵荆门，与他一起阻拦金军。前些日子我们救了陕州，自然也不能拒绝解知军。”

陈与义道：“可我们还有大军在绛州，所剩兵力不多。出兵荆门，是不是——”

王宵猎道：“中路金军只有万人，骑兵居多，在荆门的水网地形里并不占优势。集中起两万军队南下荆门，与解知军一起，应该可以挡住金军了。而且荆门离襄阳不远，粮草充足，不必再像救陕州时那么困难。此事不必多商量了，立即起兵就是。”

陈与义称是。

王宵猎道：“尽起新野、邓州一带的兵力，约有两万二千余人。以牛皋为前锋，我自带中军，去荆门军！参议带三千人为后卫，兼保障粮草。”

陈与义叉手称是。道：“防御如此安排，可比援陕州时逊色不少。”

王宵猎道：“陕州娄宿数万大军，当然不同。中路的金军本是金军南下的偏师，最多万人，也不必有太多军队。此战金军的后面就是洞庭湖，一旦失败，前途堪忧。参议，荆门可不是陕州，向北就是金人的河东。这里深入本朝腹地，只要能拖住他们，就难走了！”

第230章 今时不同往日

看着纤夫在岸上几乎贴在地上，船只行动缓慢，耶律马五道：“早知水路如此缓慢，不如还是走驿路。虽然多用人力，走的终是快些。”

拔离述点了点头：“说的也是。天气渐渐热了，我们耗不起。等到了下个市镇，便派人马出去掳掠些百姓回来，为我们挑担。等到过了襄阳，便就行得快了。”

完颜彀英道：“襄阳是王宵猎占据。不久前才救了陕州，兵力不弱，不是那么好走的。”

拔离速听了大笑：“偶有宋将有些战果，并不稀奇。听闻王宵猎的主力依然在陕州附近，我们此去正好端了他的老巢！此次我们渡江南下，转战何止千里，未逢一败。不信过了长江，还有人能够对我们有威胁！前年我随你阿爹破襄阳、邓州，哪个宋将敢与我一战！”

听了这话，完颜彀英默默点了点头，不再说话。

前年拔离速随着哥哥银术可南下襄邓，不足万人在京西路转了一圈，如入无人之境。现在过了不足两年时间，王宵猎再强，还能阻挡自己？

此次南下，虽然没有追上隆祐太后，抢的财物却多。返回的时候，由于要运大量财物，无法跟南下时的速度相比。江陵府到荆门只有二百里路，估计却要走七八天。

牛皋带兵五千到达荆门，解潜急急迎进城来。

到衙门落座，牛皋道：“不知金军现在到了哪里？什么时候能到荆门？”

解潜道：“前日金军攻当阳县，一时未下，没有北进。将军到了，我可以命当阳守军撤退。金军不过万人，我有兵三千余，加上你五千大军，应当能守住荆门了。”

牛皋道：“临出发时，防御特意告诉我，到荆门不可掉以轻心。不下荆门，金军就无法北上，而且无路可去，必会死战！这一战，不可以常理度之！在我之后，防御统两万大军正兼程而来。等到防御到了荆门，我们才算有把握。”

解潜点头：“防御既如此安排，那便让当阳守军死守吧。”

由于王宵猎占据了襄邓地区，堵死了一条重要的南下北上通道，战略格局大变。不能走襄阳，金军北上就要向东数千里，经两淮地区北撤。这一万金军来容易，回去可就难了。

王宵猎到了乐乡镇，金军的详细情报终于送来了。中路金军以拔离速为帅，手下大将耶律马五和完颜彀英，大约万人。转战数千里，掳掠无数。除了军队之外，还带有一万三千多名挑夫。金军获得情报困难，此时还不知道王宵猎正全力援荆门，正在攻打当阳，离荆门还有一段距离。

当阳小县，本来不应该阻住金军归路。奈何王宵猎来援，给了解潜胜利的勇气，命令当阳守军一定死守。金军初时不以为意，战了两天，才发现当阳难下，集中大军攻击。

放下文书，王宵猎揉了揉额头。此前金军对自己估计过高了，年前不管不顾南下，追在赵构和隆祐太后的后面。却不知后路不稳，来时容易，返回却困难重重。

如果襄阳没有王宵猎，金军北上就顺利得多。实际历史上金军并没有受到阻拦，是过了襄阳进入汝州后，在宋村被牛皋伏击，大败而归。

当然，不管是宋史还是金史，这些战绩有很大水分。牛皋大胜，可能消灭了金军偏师。以他手下很少的乡兵，不可能真正威胁到金军的主力。这样的事例有很多。比如娄宿攻陕州，前几次都失败，宋朝史书就记载娄宿见人就哭。后来黄天荡金军遇阻，又记载兀术渡河后见人就哭。好似金朝大将都爱哭一样。

不管怎么说，去年金军南下如何气吞如虎，今年北返就有多困难重重。实际上此时在东边，兀术也在黄天荡遇到了韩世忠，前进不得。

王宵猎低头看着荆门附近的地图，仔细核计。荆门城依山而建，极是坚固，守军足够，金军想攻破是很难的。不过城池不大，王宵猎的两万大军，不能进城固守。

金军万人，城中有三千守军足够。大军当驻于城东，依托城池，与金军对峙。自己两万人，对金军万人，胜面应该很大。

如果胜利，金军会如何？王宵猎遍寻周边，找不到金军的出路。但自己兵力有限，也很难把金军消灭。如果攻荆门不成，金军向东突围，沿长江进攻鄂州，并没有宋军阻挡。只是想返回北方，金军需要绕行数千里。数千里路程，处处都是敌人，金军能走通也要脱层皮。

陈与义进来，向王宵猎行礼。道：“解知军说，当阳守卫相当困难。防御已近荆门，解知军想派兵解当阳之围，不知防御意下如何。”

王宵猎道：“解知军何必多此一举。前方数十里就是荆门军，金军应该得到我大军到来的消息。他们还想回北方，就要从当阳撤围，来攻荆门了。”

陈与义道：“若如此，便回解知军不必去救当阳了。”

王宵猎摇头：“不必回了。解知军老于军伍，岂能不知道如此。他来书，只是催我们进军罢了。你写一封书给牛皋，让他不必守在城内，在城东选合适地方下营。若金军攻荆门不下，很可能会东走去攻郢州。虽然下了郢州，金军也没有地方可去，我们总要防着。”