我见他情绪激动，手足无措站起身，重新倒了杯茶给他，拍着他的肩膀道：“要不然你去跟太子殿下说，你不愿意嫁给他，想必他也不会勉强你。”

左知言红着眼瞪我：“你四十板子没打够吗？他若是恼了我，别说是打板子，我如今所有的一切立刻会烟消云散。”

我对他所言并不尽信，含含糊糊道：“喜欢一个人，怎么会舍得他受苦呢。”

“我难得与你说些真心话，你就这般敷衍我？”左知言吸了吸鼻子，哽咽道，“我无人能倾诉才与你说，你心里到底是没有我这个二哥，从小到大都是这般，你只知道奉承大哥。”

我哭笑不得，缓缓在旁坐下，轻声问道：“他与你说了，喜欢你吗？”

左知言愣了愣，端了端身体，略微收了些情绪，方道：“那倒没有，只是他对我太好了，我能感觉到不同。”

我道：“你们从小相熟，他一向对你很好呀，兴许是你想多了。”

左知言闷叹道：“夏九州也对你好，他会搂你吗？会牵你手吗？会夜深人静暗示你留下过夜吗？”

我刹那间涨红了脸，连忙摇头。

左知言无奈道：“你这个傻瓜蛋子，与你说了也是白说。”

我叹了口气，攥着手嘀咕道：“也不是没有办法，只是太子殿下对你这么好，旁人求也求不来，若说他不是真心，总也有些伤人。”

“他是你哥，还是我是你哥？”左知言拍拍桌子道，“什么办法，快点说与我听听。”

我支支吾吾道：“你娶了妻或者纳了姨娘，户籍上落了男子身份，他便娶不了你了。”

左知言倏然瞪大了眼，勾唇笑道：“好主意啊，你这傻子偶尔还有点小聪明，娶妻动静太大，还是先纳姨娘，神不知鬼不觉就能办了。”

我见他突然兴奋不已，似是对太子殿下半分感情都没有，突然又觉得有些心酸，我迟疑了一阵，劝道：“只是你先纳姨娘，对你日后议亲总会有些影响，你想想清楚吧。”

左知言喜笑颜开道：“那也比当赤子强，谁爱当那劳什子的赤子，谁去当！我总归不去过那寄人篱下的生活。”

我点点头，站起身道：“我肚子饿了，我去看看洪叔做饭没有。”

左知言坐在椅子里瞎乐呵，朝我摆摆手，随我离开。

我扭头看向他精致如画的侧脸，忍不住心中叹气，我这四十板子真是打得冤枉。

二哥动作极快，许是与父亲磋商过，连夜就纳了姨娘，翌日就去户籍处过籍，我一觉醒来，府里已经多了一位小姨娘。

太子殿下那里暂时没什么动静，或许还不知道二哥纳了姨娘。

十月初的某一日，我起了大早，趁着天色朦胧去太尉府堵人，我如今未领腰牌，宫里进不去，也不知去哪里赴任，只好来麻烦太尉大人。

太尉府的红绸布与喜字犹然布置着，外墙似是翻新过，显得气派了许多，连门口的大榕树都威武雄壮十分有气势。

太尉从府里出来时，我恰好在打哈欠，不必我说，他自然知道我的来意，赶着我上了马车，与他一道进宫。

太尉在马车里吃包子，也递给我一个，我拿在手里慢慢咬着吃。

太尉三两口吃完，笑问：“刑部八司，你想去哪一司？”

我温温诺诺地回答：“您说去哪里，我就去哪里。”

太尉挑挑眉：“倒是乖巧，这样吧，你去卷宗库待着吧，是个闲差，寻常就坐着看看门，什么事情都没有。”

我闷头想了一会儿，问道：“那我岂不是白领俸银了？”

太尉扑哧一笑道：“若是你愿意，也可以把俸银拿来孝敬本官，本官乐意之至。”

我讪讪笑了笑，连忙把嘴闭上。

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第9章

刑部八司分散在皇城各处，卷宗司地处皇宫东面，专管刑部文书，所存卷宗包罗万象无奇不有，太尉大人上朝去了，吩咐随从将我送至卷宗司。

我撩着车帘往外看，远见一座红墙庑殿顶的建筑，门口的石狮子露出獠牙，官兵持杀威棒列成两排，抬眼望去，建筑里面似有一座巍峨宝塔，遮天盖日般笼下阴霾，无端叫人心生畏惧。

随从请我下车，携着我往里去，进门后绕过影壁先见院堂，左右各两间屋子，有官员捧着文书进出，穿过弯弯绕绕的长廊至庭院，院中楼台水榭方显少许柔和，仰头再看那七层高的宝塔却心生压迫感，再往里走穿过几座院堂行至那宝塔处，日光渐起，仰面再看却是金光凌冽充满了圣洁。

我站在那宝塔之下，无端又觉心情平静。随从见我端站着不动，微微笑着道：“这就是卷宗库了。”

“这里？”我稍许有些纳闷，下意识说道，“我还以为是个寺庙呢。”

那随从姓徐，是太尉府里的小管事，三十多岁的年纪，比我看起来沉稳许多，闻言噗噗直笑，许是觉得失态，连忙又敛起笑，模样正经道：“左公子，咱们进去看看吧。”

我面色讪然，忙不迭点头，跟着徐管事往里走。

塔内空间比我想象的宽阔许多，内部呈八角形，一楼没有存放卷宗，只摆了几张红木桌椅，与一张梨花木的罗汉床，二楼至六楼层层叠叠摆放着许多卷宗，唯有七楼犹然空置着，徐管事领着我去七楼看风景，我站在板棂窗口往外看，东市的街景尽收眼底，偶有雅雀声响起，在寂静的楼阙中显得分外嘹亮。

风景虽壮观，只是高处不胜寒，我一介草民忍不住双脚打颤，攀着窗户求救般看着徐管事道：“这里太高了，要不然咱们下去吧。”

徐管事忍着笑点头，与我一并踩着楼梯向下去。

回到一楼，恰有仆役来沏茶，徐管事请我稍坐，倒了一杯茶与我。

我双手捧着茶抿了两口，问道：“徐大哥，宝塔七楼为何空着呀？”

徐管事的眼底浮现起显而易见的骄傲，他嘴角抿着笑，眼神明亮道：“那是太尉大人这十年的功绩。”

我不明所以道：“请徐大哥赐教。”

徐管事徐徐说道：“卷宗库分两库，另一库摆放的是皇城内结案的卷宗，这一库摆放的是举国上下的无头公案，除了皇城内未结案的，还有各州县衙门结不了案的大案奇案，都会抄录一份卷宗送至皇城一并留档，全部存放在这里。”

徐管事喝了口茶，仿佛忆起了从前往事，感叹道：“太尉大人十五岁的时候意外破了一件大案，被圣上破格提拔，任职于督罪司，此后十年他埋头破案，凭一己之力清空了一整层悬案，其中心酸波折也难为人道也。”

我吃惊不已，这岂是一整层的功绩，旧案未破新案还会再来，稍有懈怠第七层又会堆满卷宗。

徐管事见我惊诧，笑说：“自然了，这里面还有许多兄弟的功劳，有些案件太尉大人找到线头，派属下去顺藤摸瓜也就容易了。”

我连连感叹：“太尉大人实在太厉害了。”

徐管事笑吟吟点头，与我一道喝了几杯茶，从外头走来一名年轻男孩，与我年岁相仿，模样俊俏，笑容可掬，认谁看他都觉得亲切可爱。

徐管事朝他招招手，忙说：“这是舍弟徐月辉，如今也在卷宗库当差，月辉，这位是左行舟兄弟，今后与你是同僚。”

我端正作了揖，徐月辉眼珠子提溜转了转，拱了拱徐管事的胳膊，笑嘻嘻说：“他就是被太子殿下打了四十大板的小兄弟？”

我面色赧然，端着手不敢吱声。

徐管事打了徐月辉一记，骂道：“少来揶揄人，以后左公子与你就是同僚。”

徐管事朝我笑笑说：“他爱玩笑，你别放在心上。”

我连忙摇头。

徐管事笑道：“刑部卷宗库需要值夜，你与月辉轮流着来，平日里除了整理清扫没有别的活计，若是有人来查阅卷宗，你查验过腰牌只管让他们进来，若是要把卷宗借走，须得太尉大人或是司史大人首肯，详细的月辉会与你说道。”