夏九州打了我的脑袋，笑骂道：“牛脾气！”

我扬起笑道：“我可以一无所有，但是我不想委曲求全，我也不必学他们的察言观色曲意逢迎，我追随自己的兄弟，惦念我喜欢的人，领份差事，买一些好吃的，借你的屋檐居住，这便是我余生的期待。”

洪叔站在原地擦眼泪，突然嚎啕大哭起来，我吓了一跳，呐呐道：“我都没有哭，洪叔你别哭了。”

洪叔怒骂了两句，撒泼一般骂道：“劳什子的书香门第，把好好的孩子逼成这样。”

李管家冲至我面前，破口大骂道：“你这个傻子，说你是傻子你还不肯，籍契不可补！这世道只有逃犯没有籍契，以后你连奴籍都够不上，只配个贱籍，你从小没娘教，连这点事情都不懂！蠢货！”

夏九州冲上前一脚踹在他肚子上，阴沉着脸道：“他是我弟弟，轮不到你来骂，你立刻给我滚回皇城，再让我见到你，我让你下大狱！”

两位嬷嬷跑上前，扶着李管家急急说道：“怎么办呐，这、这回去怎么交代，非但成不了亲，籍契还给烧了。”

李管家捂着肚子站起身，骂骂咧咧道：“你别以为自己了不起，有本事一辈子别回皇城求老爷，我管你以后当牛做马，还是自甘堕落，我回去就跟老爷说这亲事已经成了。”

我虎着脸道：“买灯笼多少钱，我把银子给你，你马上滚！”

夏九州颔首道：“那五千两也还给他，咱们也不差这点银子。”

我缩了缩脖子道：“我来时路上，已经扔进海里了。”

夏九州定定看了我一会儿，一脸心疼道：“你真是石头做的。”

洪叔拿着扫把从后面跑出来，赶着李管家和嬷嬷往外走。

我想起吃了一半的饼子，连忙坐去小板凳上继续吃。

夏九州看了我一会儿，叹着气坐到我对面，静默半晌喊道：“夏行舟。”

我抿着嘴笑，用力点了点头，说道：“我觉得比原来好听，而且与你像极了亲兄弟。”

夏九州笑，他忽又沉默下来，盯着自己手指看了一会儿，缓缓道：“马上过年了，等过完年，你跟洪叔去湖州。”

我疑惑看着他。

夏九州清了清嗓子道：“你既认我当亲兄弟，自该去我父母坟头上炷香磕个头，我有官职在身，不得随意离开山海州，你与洪叔一起去。”

我忙不迭点头：“自然是好，只是这么仓促嘛，我才来呢。”

夏九州愁苦着脸道：“你不止要去，按照我们夏家祖制，认祖归宗要伺候父母三年，你去了之后先住下，洪叔会安排，你安心住一阵，等我能脱手了，立刻去陪你。”

我亦愁苦起来，低落道：“咱们才见面，又要分开三年这么久。”

夏九州拍拍我的手，叹气道：“这也是没办法，乖乖去，听洪叔的话，等我发达了，一定有你们好日子。”

我无奈点头：“好吧。”

除夕那一日，洪叔做了一桌子菜，我帮忙去加柴火，呛了一脸灰，被洪叔拿着锅铲从厨房里赶出来，夏九州恰好出现在院子里，见状嗤声道：“真是笨手笨脚，只有烧籍契的时候最本事！”

我讪讪地笑，又回厨房帮忙端菜。

夏九州负着手走过来，颇有些吞吞吐吐。

我见他这般模样，笑说：“你是不是舍不得我们，你要是真的舍不得，我们晚些去就是了。”

夏九州摸摸鼻子，迟疑道：“皇城里传来些消息，不知道你想不想听。”

我手里端着菜，摆到桌子上才慢吞吞说道：“要听。”

夏九州挑眉：“你这般犹犹豫豫反而断不了念想。”

“我为何要断念想？我想想还不行吗？”我嘀咕道，“我只说自在过日子，又没说不喜欢他。”

夏九州无语道：“这般如何自在？”

我气恼道：“不要你管。”

夏九州摇摇头，吃了口菜道：“左知言被外放做官。”

我吃了一惊道：“那岂不是跟你一样，不会来咱们这里吧？”我招呼洪叔快来吃饭。

夏九州把筷子递给洪叔，摇头道：“去边疆，是苦差事。”

我沉默了一会儿，低声道：“殿下肯定心疼坏了。”

夏九州瞄我一眼，缓缓说道：“太子快马私出皇城，被御林军追回，日前被圣上贬斥禁足半年。”

我急得站了起来，心慌意乱道：“那是什么意思，圣上会打他吗？他是不是追二哥去了？他现在被关在家里，还有人管他吃饭吗？”

夏九州哭笑不得道：“你闭门思过还有饭吃，难道他会没有吗？”

我坐回位置上，挠挠头道：“我急糊涂了。”

我抓着筷子闷闷不乐，夏九州往我碗里夹菜，叹道：“吃饭吧。”

我食欲不振，哭丧着脸说：“他这半年怎么过呢，一定苦闷又煎熬。”

夏九州皱眉看着我，忍不住说：“他那太子府不必进去，猜都知道，逛一整天都逛不完，且他只是不能出门罢了，仍是要在府里办差的，他主东宫事，必是忙不可言，不是你想得那般关在小屋子里饿着肚子枯坐。”

我放下筷子，心情低落道：“二哥走了，他若不是伤心至极也不会私出皇城，如今又挨了自己父亲的骂，必然很懊恼。”

夏九州摇摇头，再不管我，狼吞虎咽拱着洪叔快吃。

我草草吃了几口，躺去院子里的躺椅上看星星，不知太子现在如何，是不是辗转反侧魂牵梦萦。待我去湖州之后，就更难再听到他的消息，也不知他会不会振作起来，无论如何我都不想他伤心难过。

夏九州唉声叹气道：“你真是魔怔了。”

我坐起来，又跑回去吃菜，见一桌狼藉，着急说：“我歇歇罢了，你怎么都吃完了。”

夏九州放下筷子，把余下的都留给我，又轻声说道：“别想了，行吗？”

我点点头，默不作声把余下的菜都吃干净。

夏九州跑回屋子里，出来时拿了个纱笠，对我说：“此去湖州路远，你如今没了籍契，多少仔细些，你日后出门就把纱笠戴上。”

“又没人认得我。”我把纱笠戴上，试着晃了晃头，“晕乎乎的。”

夏九州对着洪叔揶揄道：“管好他，别被人牙子拐了。”

我连忙道：“我会听洪叔话的，我又不是小孩子了。”

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第32章

这几日夏九州似是很焦虑，他寻常都是嬉皮笑脸的模样，近来无人时总是紧绷着脸，我不敢去问他，怕是问了也不会与我说。

临行前我去问洪叔，洪叔却很淡然，只让我好好戴上纱笠，等去了湖州安心过日子便好。

他又说，这世上所有人都要经历痛苦与烦恼，夏九州也不例外，这是他自己的选择。

我似懂非懂，只是我想，夏九州比我聪明许多，他有自己的安排，只要我不给他添乱，那就是帮忙了。

我听话戴上纱笠坐进马车里，由洪叔驾着车离开北渔县。

此去平湖州虽说路远，却没有皇城那般远，缓行一月也就到了，夏九州祖宅已经卖了，也没有其他可投奔的亲戚，我们到了平湖州，去了洪叔侄子家借住。洪大哥如今三十岁，有一位夫人与一双儿女，四人住在一间二进的宅子里，有几间空屋子可以借给我们住。

洪叔从前是夏九州家中管家，也是家生奴仆，夏府倒了之后，仆从们都放回去了，洪叔无子嗣，一直亲力亲为照顾夏九州，后来又照顾我长大，我极少听他说自己的事情，也极少说平湖州的事情，不过洪叔本来就话少，院子里时常只有夏九州一人叽叽喳喳。

后来洪大哥与我提起，夏九州在平湖州并非没有亲戚，只是算命的说他命硬，克死了父母，于是亲戚们也都避着他走。那日洪叔也在，他听罢却不以为然，说他命硬是假，不想抚养他才是真。若是知道他如今考上了状元，还不知道会如何攀附呢。