洪叔说：“人来世间这一场，靠的不是血脉，是缘分。”

我禁不住想，我与父亲或许没有缘分吧。他是书香门第，我是乡间田野，他是左无涯，我是夏行舟。

夜深人静时，我也时常会想，婚姻大事自该父母做主，我却为此烧毁了籍契，更改了姓氏，是否过于离经叛道。倘若有一日，我回到皇城，我又该如何面对他。

我心里自责，却并不后悔，十岁那年起，他们就仿佛去了另一个天地，与我渐行渐远，我望着他们的背影一路走到今日，终究是走不动了。

洪叔带我去给夏九州父母上坟，我跪在坟前想，夏九州一定曾经在这里痛哭流涕。

夏九州曾与我说过，他没有任何遗憾，父母在时对他极其宠爱，家庭和睦尽叙天伦，人生终有离别，他们只是缘分尽了。

安顿下来之后本想去找份差事，只是如今人生地不熟，我又身无所长，想找份差事并不容易，所幸身上还有些银两，虽是不多，但平湖州物价便宜，日子也过得清俭，没什么需要特别使银子的地方，洪大哥两个孩子也到了启蒙的年纪，我便每日在家教他们读书写字。他们年纪虽小，却不算调皮，有时候还与我撒撒娇，很是可爱。

我说话做事都慢腾腾，日子却过得极快，一转眼入了春，我想拿银子给孩子们做两件春衣，洪叔替我去采买，我一问才知道，一件春衣竟只要几百文钱，比皇城里便宜了真是许多。

这里衣裳便宜，零嘴吃食也便宜。

我时常也会想起卷宗库的时候，太子每每过来，端坐在案前处理公务，我便默默坐在四方桌后，一边吃着零嘴，一边偷偷看他。他那时候不太与我说话，偶尔抬眼见我看他，总要恼怒地蹙起眉来。有时见我吃得香，也会问我要一口，尝过便不肯再吃，也不知是不喜欢吃零嘴，还是口味挑剔。

我临走没有与赵北辰告别，也不知道他恼不恼我，最后一次见他还是在他的开府宴上，我离开也不曾与他说一声。

四月里，我算着日子，太子应该很快可以出门了，不知他如今在做什么，是否又动着脑筋要去找我二哥。

我想起那块帕子，去年那日我疯魔了一般问他开口，他骂我不懂礼义廉耻，若是他知道我在心里偷偷喜欢他，不知是否会厌恶我责怪我。

六月里，有邻居婶娘来问，听说洪大哥家里有夫子，问能不能把孩子送来读书。

我又羞又窘，我素来读不好书，如今却成了夫子，既是受宠若惊，又是惶恐。

我躲在屋子里不敢去见那婶娘，我如今已经不怕给父亲丢脸了，只是我怕误人子弟，连累了别人前程。

洪叔与我说，有些孩子年纪虽大些，也都不曾启蒙，与洪大哥家两个孩子一样，只是学几个字罢了。

我惴惴不安点了头。

平湖州天暖，院子里却凉快，我扫干净地，在院子里教学。陆陆续续来了许多孩子，他们自己带着小板凳，整整齐齐列座。

我读书的大多数时间都是与夏九州一起，他学什么都比我快，父亲每日午后来教学，也都是凑着他的进度，我听在耳里，朦朦胧胧，一字半句都听不懂，都是夏九州私底下再重新教我，如今想来，他确实聪明极了，十五岁高中状元，在学士府读了六年书，一半时间都在当我的夫子。而父亲在夏九州中状元之后也不再教我，细想来，从十二岁开始，我的人生里只余下了夏九州与洪叔。

后来夏九州与洪叔走了，我又与赵北辰投缘，他时常把朋友挂在嘴边，细想来我与太子殿下也算交好，却从来不曾问过他一句，是否在他心里，我已经算是他朋友。

赵北辰总叫我断了念想，说我与他不般配，我自然是知道的，我原也窝囊，也有自知之明，只是近来却总被悔意纠缠，越近中秋，那种悔不当初之感便越发煎熬。

中秋那一日，我若是没有推开他，他会不会稀里糊涂抱了我。我总想问问太子殿下，若是没有二哥，他会否喜欢我这样的人，读不好书，没有颜色，没有趣味，也不会哄他高兴。

日子过得漫长，每一日都让我觉得难熬，如今已过一年，不知太子殿下是否还像从前那般忙碌，是否过得痛快一些，我极少见他笑，偶尔笑起来却那般绚烂夺目。他今后若能多笑笑就好了。

过了中秋就该科考了，不知道大哥考得如何，他近年来心情也抑郁，似是也有许多心事。从前只以为自己日子难熬，长大后才发现，原来所有人都有自己的辛苦，夏九州是这般，大哥是这般，太子殿下也是这般。

一晃眼我离开皇城已经一整年，我以为我可以只靠着两块手帕与几段回忆度日，然而现实却让我痛苦不堪，我几乎每一日都会想起太子殿下，那并非是将我心脏撕成碎片的痛苦，而是日日在心上扎一针，似是不痛不痒，却百般折磨。

细想想，我与他相处也不过一年，如今我离开也只一年，却仿佛已经过了一辈子这般漫长。

按日子来算，科举应该放榜了，不知大哥考得如何，此处偏远，皇城里传消息过来也需要一段时日。

二月里，我正在教学，洪叔喜气洋洋跑进院子，说是左百川中了榜眼。

洪大哥站在旁边笑，说你两位大哥，一个状元，一个榜眼。

孩子们咯咯直笑，问我是什么。

我窘迫答不上来，但心里面却高兴极了，大哥这几年读书苦闷，母亲也跟着忧愁，如今总算都熬出头了，二哥外放做官，父亲必然心疼焦急，大哥高中榜眼，他也可以松口气。

三月的时候，我听说圣上南巡，圣驾日前已经动身，四月就会行至江南，如今江南各州县都忙着修建行宫，百姓们茶余饭后都在议论，我偶然听见他们谈论，说圣上与太子必是大腹便便，我不免想起那一日在玲珑成衣铺，太子殿下替我解围，他忽然出现，用折扇掩着嘴，眼眸弯弯地笑。也不知他这次会不会来，也不知道他如今变成了如何模样。

兴许他已经不记得我是谁。我总想见他，又怕自讨没趣。

四月的时候，圣驾到了江南，正在各处游览美景。

洪叔见我心事重，跑去替我打听，说是太子殿下不曾伴驾南巡。

我既失望，又松了口气，我总怕自己不管不顾又做些奇怪的事情。

孩子们近来无心读书，都想上街看热闹，我停了几日课，日日躲在房间里睡觉，对外面发生的一切充耳不闻。

求而不得原是这般的感受，我从来不想忘记他，却也不想过得这般郁郁寡欢。我忽然觉得心酸极了，我放不下太子，就像太子放不下二哥。

我窝囊度日，对洪叔也闭口不谈，好不容易熬到圣驾归程，才忍不住去街上看了一眼，万人空巷人山人海，哪里又看得见什么。

七月的时候，夏九州突然修书来，说他接到了升迁诏书，即刻调任回皇城，任参谋院三品侍郎。他彼时只有二十二岁，侍郎衔最高只有三品，他真的当了大官。

他有皇命在身，需要即刻动身，不能来接我，又叫我稍待一阵，他派人来护送我与洪叔。

我心情激动了几天，直到听见要走，不免纳闷了起来，说好要伺候父母三年，我如今还不到两年。

洪叔说他厚着脸皮去了夏九州旁系亲戚家，问了老祖宗说是弄错了，认祖归宗只需要伺候两年，新丧才是三年。

我到这里的时候正月，如今也已经快八月，多住几月也好，有几个孩子识字还不全，我还不曾好好教会他们，总得有始有终。

直到踏上归程，我才突然感觉到了害怕。我离开两年多，回去之后该如何面对父亲。我原以为再也回不去了，明明是被迫离开，却总有一种是我落荒而逃的悲戚感，回去之后我会是谁，是被扣上污名的左行舟，还是数典忘祖的夏行舟。