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左知言刚入审监司，似是有许多烦恼，吃饭时也闷闷叹气，吃不下几口饭。

我好笑道：“谁惹了你这么不高兴？”

左知言可怜巴巴抱怨起来，我一边吃饭一边听他说，原是也不想搭理他，这种细枝末节的事情本不该我来管，只是见他苦着脸，似是撒娇一般哄着我，我心情也颇有些复杂，往日捧我的人虽多，却没有几个像他这般肆意，那些溢美之词就仿佛从他心口破土而出一般。

待撤了膳食，又捧了茶来，我方缓缓说道：“你初入仕，自然有许多不顺心的地方，我也不能平白为你出头，免叫你担一个佞臣的恶名。”

左知言趴在桌子上，抬眼看着我，嘀咕道：“太子殿下半点不心疼我。”

我眉头挑了挑，笑道：“我还不心疼你？”

左知言苦闷道：“我在家里寻常就受人欺负，大哥和夏九州只喜欢我三弟，如今夏九州当了状元，更是捧着我三弟，我在家里都快没有立足之地了，我三弟也娇气，但凡有点风吹草动就要去告状，我本就是做哥哥的，自然都是我的错。”

我笑而不语，左百川亦是我童年伴读，他性格稳重，行事也中立，去年科举又落榜，如今仍在家中读书，我虽许久不曾见他，幼时也听他说过，他家幺儿有些呆傻木讷，却也不娇气，倒是左知言性格骄矜些，我是知道他的，只是倒也没什么不好，若是像左百川这般沉闷也无甚趣味，且左知言虽然轻佻，却也有些真本事，比旁人都聪明许多。

我静静听他说，说罢道：“这样吧，我多赏你些东西，旁人知道我看中你，便不敢轻视你。”

左知言凑近我，露出亲热的笑容，又用直勾勾的眼神望着我笑。

我微有些错愕，忍不住又露出无奈笑容来。

我后院那几位妾室虽都出自高门，性格却都沉闷，平日见了我战战兢兢，又端得正经，实在叫人喜欢不起来。若是知言想当我赤子，也未必不是件美事，只是他这科举考得也不容易，十数年寒窗，若是当了赤子，这么多年的书也就白读了。

我拍了拍他的脑袋，笑说：“去吧，好好办差。”

左知言站起身，行了半礼方离去。

我缓缓喝了口茶，笑说：“他倒是知礼数，凡事守分寸，半点不逾越。”

李丛在旁含笑说道：“左二公子知殿下脾性，礼数不能坏。”

我摆下茶盏，垂眸淡淡道：“我虽宠他，也不能叫他恃宠而骄，他是明白人。”

李丛笑问：“夜深了，殿下去哪里歇着？”

我闷叹了一声，略有些疲惫捏了捏眉心，缓缓又靠回椅子里，道：“再沏盏茶来。”

李丛笑着去吩咐侍女，待换了茶来，我接过方问：“近来有没有什么新鲜事，说来听听。”

李丛笑说：“今日听说太尉庶妹记到了嫡母名下，如今是嫡女了。”

我哑然失笑道：“这是什么新鲜事？她若想当我的侧妃，嫡女是理所当然的。”

李丛琢磨了一会儿，笑说：“确有一件。”

我托腮看着他，想来也没什么乐子，必然是些家长里短的闲话。

李丛笑说：“说是典司院来了个容貌极其俊俏的杂役，都当是赤子，许多人眼巴巴去偷看，典司院门槛都被踏破了，殿下您猜是谁？”

我勾唇笑道：“我应当认得？”

李丛意味深长道：“就是那左府小公子，殿下日前在典司院门口见过，与夏九州大人走在一道。”

“是他？”我回忆了半晌道，“那日远远的，倒是看不真切，只觉得有些傻气。”

李丛笑道：“奴才也不曾看清，听说确实有些不聪明，只是模样实在貌美，才住了一两日，名声就传开了，夏大人急得团团转，去典司院打点了一番，给他换了单人的房间，公孙侍郎又亲自去警告了那些爱生事的，如今才算平息下来。”

我摇摇头道：“傻子又能好看到哪里去，许是他们没见过什么世面罢了。”

李丛忽然眼神变了变，走近些说道：“自然无法与左二公子相提并论。”

我抬了抬眼帘，笑问：“你想说什么？”

李丛颇有些讪赧道：“殿下若是喜欢左知言大人，不如纳他为妾，也不失为一桩美事。”

我敛去笑容，沉声道：“只是他未必真的愿意。”

李丛笑说：“左知言大人读了几年书，似是开窍了，近来对殿下十分亲近，老奴瞧着，他也有几分真情实意。”

我忍不住笑了一声，骂道：“也不知是他哄得我高兴，还是你更会哄人。”

李丛摸着鼻子，讪讪地笑。

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第43章

六月里，父皇的赐婚诏书下来了，今年九月，正式迎太尉章之桥的嫡妹章如薇为侧妃。

典司院遣了人过来筹备婚事，太子府上下悬满了红灯笼，我站在那灯笼底下，突然觉得眼睛刺得发疼，那红似是心头滴血的红。

所有人都在欢欣鼓舞，只我与章之桥无动于衷，他性格狡猾，不喜参与进纷争之中，更不想为我所用，父皇将他嫡妹赐给我，无非是想考验我，想看我能不能拉拢住章之桥。

这二十多年里，他向来是这般培育我，一边扶持，一边打压，如今是章之桥，明年还有赵北辰，我的人生就是一盘枯燥的棋局，天下人都是父皇的棋子。

近来左知言在刑部顺风顺水，只是他还算懂事，虽借了我的光，却不曾嚣张跋扈，每隔几日会来陪我吃顿饭，撒撒娇卖卖乖，再领些赏赐回去。

自从听了李丛的话，我再看他总有几分揣摩，他若只是替我办事，自不计门户，可若是纳他为妾，三品学士的庶子，出身到底是低了些。

我心不在焉了几日，左知言突然憋着气来找我，我方打发走了相部侍郎，还未来得及坐下喝口茶，就见他气急败坏进来，先是幽怨瞥我一眼，又恭敬行了半礼。

我好笑地看他，缓步走出外书房，待他跟上来时，我方问道：“怎么这时候过来？”

左知言支支吾吾却不说，只垂头丧气跟在我身后。

穿过仪门略行几步有个小园子，近来建兰开得巧，府里新置了几盆都摆去了外书房，小花园里多是月季，五彩缤纷甚是扎眼，不太得我喜欢，转了一圈步上了石敦桥，看着池塘里的荷花出了神。

李丛捧着一只青瓷鱼纹倭角盘靠近，我从中抓了一把鱼食，慢条斯理扔进水里，看着那些争相游来的鲤鱼，心中一片漠然。

左知言时不时打量我一眼，似是察觉我心情不好，欲言又止不敢出声。

我微微露出一点笑容，左知言如临大赦一般松了口气，撒娇般抱怨道：“前几日参谋院的刘暌受贿下了狱，审监司要派人去审他，我本想跟着去学学，孙兆清侍郎却如何都不肯，不肯就罢了，还说了许多难听的话，说我想一步登天，可我也不是这个想法，不过是想学学罢了，审监司又不是日日有事，左右闲着也是闲着。”

我淡淡道：“刑部八司改革没有几年，没有一个官员屁股底下的位置是坐得稳的，你是我的人，一步越过孙兆清也是容易的事情，他自然要防你。”

左知言微露出些异色，眼梢颤了颤，忽走近几步屏气凝神听我说。

我把鱼食尽数洒进池塘里，又道：“你如今还年轻，该熬的资历还得熬，我知你聪慧也有些本事，只是凡事物极必反。”

左知言面色一凛，嗫嚅道：“我自然是知道的，不过是与你诉诉苦，想你开解我罢了。”

我见他示弱，又露出些颓色，我心中一动，侧身揽住他的腰身，柔声道：“你也未必要吃他们的闷气，他们不叫你办差，你多歇着就是了。”

左知言抬起眸子幽幽地望着我，不情不愿应了一声。

我笑笑松开他，转身往回走，左知言快走两步跟了过来，又说：“我进来时见你府里好大的阵仗，迎亲原是要这般隆重的，倒是不曾见过。”