“那可不。”陈恒笑了笑，也伸手搭着信达的肩膀，“不然，怎么做你哥哥啊。”

“嘿嘿嘿。”见到哥哥的亲昵举动，信达忍不住皱皱鼻子，将伞又往陈恒这边倾了倾，“哥，小心雨。”

“你也给自己打点，衣服都湿了。”

“嘿嘿嘿。”

回到家后，因为覆场是在两日后，陈家人不得不又开始憋屈忍耐。他们想问陈恒考的怎么样，又怕给孩子增加压力。

一群人给逼的，在干净整洁的家里，不住的找活干。这个摆摆桌椅，那个擦擦角落。陈恒先是一直憋笑，直到最后憋不住，才大笑出声。见家人都看过来，陈恒赶紧凑到顾氏面前，给自家老娘宽心道：“娘，你别担心，孩儿有六七分把握。”

“好好好。”竖起耳朵旁听的陈丐山，连连拍腿大笑，“吃饭，吃饭。快给孩子吃饭，真是的，老婆子，你孙子考了一天，也不知道给他弄点饭吃。”

陈恒绝倒，难道自己考得不好，就没饭吃了吗？

周氏拍额笑道：“太紧张，忘了，忘了。早上的年糕还有点，恒儿，奶去给你热一热，你就能吃。”

……

……

在家里连着吃了两天的年糕，叫苦不已的陈恒再度奔赴贡院，准备参加今日的覆场。这一日的策论等题都不难，毕竟还只是考个秀才。

李卞也没为难童生们，与其指望这些呆书生，写出什么惊世治国之作。还不如出些简单的题目，给陛下留下一个好印象。

策论之难，尚在乡试上。

对于陈恒来说，有了这次亲身赴考。第一次接触到官方出的策论题，算是把林如海平日的教导运用起来。考题跟林伯父的题目一比，不过了了，他写起来很是轻松。

至于算术题这种拉分项，呵，那也不必多说。这一场的头名，被陈恒理所当然的收入囊中。陈恒高高兴兴交卷的同时，也没去多等薛蝌等人。

这次的算数题目，有不少陈恒还给他们出过，甚至更难的升级题型也有。这要是还考砸了，薛蝌跟江元白，你们俩小子给我等着！！！

钱大有嘛，陈恒倒是放心许多。他清楚覆场的难度，觉得钱大有通过应该不难，只看算术题能拉开其他考生多少差距。

十余日后，众考生重聚城西，贡院门外开始放榜。

只见榜上写着：“第一名泰兴县陈恒……第十名江都县钱大有……第二十五名江都县薛蝌……第三十七名兴化县江元白……第四十八名泰兴县叶广潮。”

五人联保，五人竟齐上榜，也是一段佳话。

薛蝌跟江元白在榜前手舞足蹈不提，超常发挥的钱大有，怔怔的看着自己的名次。还动手用力揉揉眼睛，才忍不住哭出声。

这可吓到了江元白，他忙问好友原因。钱大有道：“今日方知苦读的好处，恒弟。”他转头看向陈恒，拱手道，“谢谢你。”

“这是做什么。”陈恒赶忙扶起好友，宽慰着钱大有，“你的名次，都是自己真才实学考出来。要谢，该谢谢发奋努力的自己才是。”

旁人瞧着眼热不已，又听到面前十三岁的人，就是本次院试的案首，语气不免有些发酸。不过这些人还没说几句，就被有心人捂住嘴巴。

“你疯啦？也不打听打听他是谁。崔游道知道不，就是今年殿试考中二榜十一名的那个，他府试时还被陈郎压了一头，屈居第二呢。”

前者这才恍然大悟，又跺脚叹气道：“这样的人，干嘛跟我们一科。这五、六年的光景里，那一年不能参加院试。”

“谁知道呢。去年崔游道高中乡试解元的时候，大家都在好奇他的去向。只知道他在乐仪书院读书，平日都不见人。连城中的诗会，也参加甚少。”

说话的人，颇为坏心眼的补充道，“也许是他们书院的夫子，想着二虎相争，必有一伤。故把两人分开，各取头名。也算是技压群雄了。”

“那不是苦了我们？”有人出言抱怨。

“你中了吗？”

“没中。”这人摇摇头。

“那苦个屁啊。”先前回话的人语气已经十分不耐。

“可我是副榜第一啊。”这人哭丧着脸。

阿这……那是要哭一哭了。围观的众人面面相觑，一时都不知作何言语。正巧，有差役出来粘贴出院试前十名的卷子。

大家赶忙收拢好心情，顶着细雨往前凑去。无一例外，都是想看看陈恒的卷子。毕竟十三岁的院试案首在这摆着，不上下点评一番，怎么好平息落榜之气。

可他们看完之后，一个个久久不言。半响，才说道：“无可奈何花落去，无可奈何啊。”

众考生纷纷掩面，各自归去，到叫一旁把守的官兵奇怪的很。

……

……

拿了院试案首，也不代表事情就这样结束。陈恒跟好友们叙完旧，赶忙带着信达回家。一会就会有府衙差役赶来报喜，这一出，府试时是没有的。算是变相佐证了，秀才的厉害之处。

头名的阵仗到底不一样些，其他考中的学子只有差役前来，名次要是靠后些，甚至来报喜的差役都只有二、三人。

到了陈恒这边，光领头的差役就有五人，身后还跟着敲锣打鼓的乐队。一路敲敲打打的走来，好不热闹。

不管那个朝代的人，对这种事都新鲜的很。邻里街坊中，纷纷跑出来冒雨围观。他们也没想到，自己这条街坊里，还能出个才子嘿。以后自己家的租价，是可以涨一涨了。

他们跟着差役的屁股后面慢慢走来，这头陈家的人也忙的慌乱。没办法，老陈家几辈子加一起，也没有这种阵仗啊。让他们种地，个个都是能手。可轮到这些世俗之礼，大家都是喜中带愁。

好在，提前收到报信的胡源，带着胡祥恒赶来帮忙。他们两家如今已经交换过文书，婚期也订下来，几乎可以对外宣称为一家人。

有胡源在，陈家里面的局势，立马变得有条不紊起来。等到差役一行赶到时，敞开的陈家大门，早就摆好茶水瓜果等物迎客。

一阵锣鼓喧天，鞭炮齐鸣后。带头的差役大哥，高声贺道：“恭喜陈公子院试榜上有名，高中案首，督学大人赐廪生。”

连喊三声，鼓乐不停。这每一声的间隙，胡源都把自己准备好的铜钱，递到陈丐山跟陈启手中，让他们撒给围观的街坊邻居。

差役们原本以为陈家门户如此破小，出手必定大方不到哪儿去。没想到，竟然如此豪阔。顿时更来劲，一声更比一声高。

待到最后，连抢过钱的观者，也陪着一起恭贺：“恭喜陈公子院试榜上有名，高中案首，督学大人赐廪生。”

源源不断的回响，一时在街上传出去老远老远。

“谢谢，谢谢大家。”陈丐山朝着道贺的人群不住还礼，直到众声停下，陈恒才跃步而出，从差役手中接过喜报。

“有劳差役大哥了。”他朝着冒雨赶来的差役行礼。

“应该的，应该的。”差役连连笑道，一旁替陈恒撑伞的信达，赶忙递上胡源交给他的碎银，官差们欢天喜地收下，又道一句“恭喜陈公子”，才告辞而去。

陈恒也是暗笑，没想到自己也有被叫公子的一天。不过这也就是高中时的待遇，换作平日，你家没个国公身份，也好意思叫半大小子为公子？

待把街坊邻居都送走，陈丐山才欢天喜地拉着宝贝孙子回屋。一家人坐在一处，胡源知道陈家今天是大日子，不免要庆祝一二。自己跟弟弟在，他们家的女眷肯定多有不便，便不顾陈启的邀请，直接告辞离去。

好家伙，他们俩人过来，撒了一把银子就走。这叫陈家人怎么好意思，可惜劝留不得。陈丐山合上门后，当即说道：“回头得把银子还给他们。虽然马上是一家人，不过大丫头还没嫁过去，不能叫人小瞧了我们，免得以后待大丫不好。”