翌日启程，过了二十天，便回到京师。比起冬日出发，夏日返程实在要省力太多。一进城，大家都要先回到兵部、户部述职。

他们是卡着时间回的，第二日就是六月十八日，还能在家歇息一天。加之一进兵部，已经是午后。姚大人也没拉他们说太多，只吩咐众人把该做的东西都整理好，别耽误十九日上衙。

连同陈恒在内的人，无不欢天喜地，感谢过上峰的关照，众人立马做鸟兽散。

回到扬州会馆后，此处还弥漫着殿试结束后的喜庆气氛。一见到是自家的解元公回来，大家的反应都很热烈。有问陈恒为什么没参加会试，有问陈恒怎么穿着官袍。

都是自家的乡人，不少人还是同科考中的举人，陈恒自然少不了解惑回答。热络的叙旧过后，陈恒就问起本次会试的情况。

今年会试，扬州子弟亦有斩获。游学三年的杜云京，以二榜第五名的好成绩考中进士。算是为扬州乡试，又打下一些名气。

陈恒闻言大喜，当年杜云京乡试名次落后崔游道，他就知道杜云京必定不甘心。现在也算是苦尽甘来，一鸣惊人。

其后，陈恒多听举子们抱怨。一部分人想着回乡继续备考，一部分见到陈恒的官袍，也想在六部谋个差事。这些人问起陈恒的意思，他能答得也不多。只说了句，最近的户部最缺人，可以报名一试。

可这些人一听户部最累，纷纷都打消了念头。他们更属意清贵的礼部，虽然比不上翰林院，好歹日子也清闲些啊。要是能被吏部挑中就更好不过，考不考进士都无所谓了。

陈恒不好评价，只好沉默。听着他们讨论状元游街的热闹，稍稍陪坐一会，他就拿着信达从小二处拿来的书信，回到自己的屋子。

信是钱大有留的，他本次会试落榜，也没打算留在京师死磕。只在会馆内等到三月，见陈恒还没回来，就起身回家准备成亲。另留了一张山西钱庄的存票和信物，说是陈家人托他带的银子都在里面。凭票和信物取钱，可谓童叟无欺。

此事交给信达办即可，陈恒在会馆内休息一日，又回到兵部开始干活。

他们最近任务重，边关战事一停。总部的人就要核算各处军功，也要统计阵亡的将士名单，该发钱发钱，该承爵的承爵。

这么庞大的量，单靠部里的举人、秀才和小吏，也是忙的鸡飞狗跳。只是天下的举人，都有个进士梦，肯一边历事一边读书的人实在不多。

不止女人爱八卦，男人其实也八卦的很。开春病了的左都御史，经过三辞三让的戏码，最后还是得了李贽的恩准，得以告老还乡。

他这一走，朝中大员的气氛明显紧张起来。正二品的官职，到底花落谁家。底下人也有各种猜测。

兵部的位置最有意思，他们跟翰林院就隔着一条街。每日就开着窗户盯着对面，看看到底什么时候会有内宦跑过去，到翰林院请旨。

正二品的升迁，肯定是有一套流程的。大家忙里偷闲，就把此事当做谈资挂在嘴边，以示自己作为京官的特殊之处。

这事估计还有的掰扯，陈恒忙着做事，无暇多顾。因为他被姚自然借调到户部，帮着一起处理茶马市场。

姚自然的想法也很明了，兵部尚书传达李贽的旨意，这茶马市场头三年的盈余，兵部要抽去大头，用来安抚边关将士。

为了避免账目出现差错，尚书让左侍郎来负责，左侍郎点了得力的郎中来督办，郎中姚自然又相中陈恒这个帮手。

“这是大好事，办好了，对你、对我都是大功一件。”姚自然直接提点陈恒，示意自己会秉公论功。两人现在同舟共济，前者自然希望后者能倾囊相助。

眼见机会到了面前，陈恒自然不会拒绝，当即欣然受邀，隔日就陪着姚自然去见了户部右侍郎。

户部的人也是没办法，人手根本不够用。这次他们抢举子没抢过礼部、吏部。就是连平日不怎么冒泡的工部，也靠着清闲的衙门环境抢去不少落榜举人，真叫户部的人气恼的很。

什么，新科进士？别想了，能进翰林院的进翰林院。进不了翰林院的，去到地方也能担任上县的父母官。不比个活多钱少的户部轻松舒服？

对姚自然跟陈恒的到来，户部的人无疑是最高兴的。甭管事后回不回去，现在能帮些忙就成。

如此忙的昏天黑地，陈恒一人游走在两部之间，倒把兵部的同僚看的眼热。可没办法，谁叫姚自然就看中陈恒，选了他呢。

半个月后，左都御史之职终于水落石出，时任扬州知府的林如海，顺理成章的升迁。从翰林院发出的圣旨，正是从陈恒面前跑过。

估摸一下时间，大概七月中旬，就能在京师跟林伯父一家汇合。想到这一点，陈恒不禁干劲满满。

……

……

七月十八日，一个十分普通寻常的日子。

感谢李贽跟太上皇斗气，让几乎要忙死过去的陈恒，得了片刻的喘息之机。今日是林伯父携家人抵京的日子，陈恒睡到日晒三竿，才稍稍养好一点精神起床。

他最近真是累惨了，各处事情加在一起，几乎就是脚不沾地。更是经常和姚自然一起睡在兵部中，连个吃饭的功夫都靠挤。

“怎么样，看着不憔悴吧？”梳洗过后，穿戴完毕的陈恒问向身后的信达，后者见哥哥眼下浓郁的黑眼圈，立马摇头道：“要不哥哥再睡一会？”

从小到大养成的生物钟摆在这，陈恒确实是睡不着了，索性道：“等接完老师他们，再回来睡吧。把这阵子忙完，也差不多可以休息了。”

“二哥上个月也是这样说的。”信达正低头给陈恒找扇子，京师的夏季真是炎热，出门不戴这玩意儿，老天爷会教你做人别太自信。

陈恒拿过一柄圆头绍兴扇，起身边走边笑，“这次绝对说话算数。”

两人出了门，搭了一辆车直奔渡口。抵达的时候，江上还未见船影。陈恒又寻了个阴凉处，拿着路上买的《京师报》翻看，以做打发时间。

等待的时间本来有些无聊的，但贾家人抵达后就不一样了。他们这一府出来的人，真可谓是兴师动众。四五辆马车一道，载着府里的男人、家丁过来，实在是热闹的过分。

贾宝玉跟薛蟠自然也在其中，他们下车时，压根没瞧见树下的陈恒。是这一家人来到树下遮阴时，几人才打了个照面。

贾琏见宝玉跟薛蟠一直盯着陈恒瞧，也是端详起来。他们之前在扬州见过一面，只是时间久远，加之陈恒变化实在大，贾琏有些想不起来。

陈恒倒没多理会，他今日虽没穿官袍，可文官的气度已经慢慢形成。久在兵部历事，一笔一划之间，就是重于泰山的人命。他的养气功夫，比起扬州还要更胜一筹。

“船来啦！！”

人群里，突然有下人伸指轻呼。

大家一起看过去，果然见江上有三艘官船破浪而来。当下，又有一队官兵紧急杀到，这些人都是五城兵马司的人，专门负责城内的秩序维护，以及各项杂事。相当于大雍的公安局和综合执法局。

说个更有意思的事情，他们的上头也是兵部。连他们新任副指挥使的文书，还是陈恒提笔书写。

之所以要说这个人，是因为这位姓鲁的副指挥使，就站在陈恒的面前，主动攀谈道：“陈大人，你怎么也在这里？”

没开玩笑，正五品的副指挥使，见到兵部的人，也得客客气气。天下武将之任免，皆出自兵部，其威视可见一斑。

一旁的贾琏还是没想起陈恒这个人，可听到指挥使喊对方一声大人，他也是忍不住抬抬眉，竟觉此景得有些意思。

在宝玉和薛蟠如同便秘的目光中，陈恒笑笑，对着来人拱手道：“到是巧，能在这里碰到鲁大人。”