里面已经是哭声一片，陈恒跟外头的宾客街坊，攀谈了几句。才知老农家里，只有一个孤女和幼孙。他的老伴和女婿，先后因病过世。一家老幼，全靠着老伯平日摆摊作为营生手段。

陈恒又问了句：打人者可有上门表示。看热闹的邻居，直接气愤道：“还道歉什么，听说昨夜就让人从衙门里捞走。这都什么世道，这些公子哥，自己依着性情，平日想怎么样就怎么样。如今闯了祸，拍拍屁股就走了。到这个时候，更是连句话都没有。我看那些当官的，必然想着息事宁人。”

“我听说好像是哪家国公府的小子。”

“谁知道呢。哎，斗不过斗不过。我们这些老百姓，想太太平平过个年都难。孤儿寡母，以后可怎么办哦。”

柳湘莲被说的无地自容，站在老伯家门口。羞愧着脸，一时不敢迈步进去。陈恒看了他一会，只好道：“你要不进去一次，我怕你自己良心过意不去。”

“嗯。”柳湘莲握了握拳，硬着头皮进到别人家里。其结果，自然不必多说。没多久，连陈恒也挨了几下棍棒，吃疼着叫人赶出来。

眼见四周都是动怒的百姓，陈恒没法，只好领着柳湘莲速速撤退。

回去的马车上，柳湘莲见陈恒一直揉着被打的地方，愧疚道：“持行，连累你了。”

“这些话，就不必说了。”陈恒摆摆手，“先想想之后怎么补偿他们吧。”

“哦。”柳湘莲低着头，他尝过苦日子的滋味。从小到大，亲人先后离世，更明白其中酸楚。他越想越恼，就抬起手打在脸上。

陈恒也不管他，只等他停手后，才问对方以后的打算。

“我以后每个月，都送钱给他们。他们家有什么难处，我能帮的，一定帮。”

“也是个法子。”陈恒点点头，柳湘莲能这么做，已经不容易。

可说来说去，那到底是一条无辜的人命。两人都未再说话，只到了下车的地头，沉默着相互分别。

如此平静的过了几天，十一月初的早朝，踩着积雪上朝的百官们，在大明门的牌楼下，见到一个披麻戴孝的女子，她正带着幼子跪在此处，不住磕头喊冤。

大雪纷飞之下，路过的人，无不侧目动容。陈恒跟着林如海一起下的马车，只略看对方一眼，便认出是老伯的女儿和幼孙。

第二百二十六章 缉拿

没人清楚王伯之女在来大明门前经历了什么，按照大雍朝堂的规矩，百姓有案情冤屈，应先向所在县衙递状纸。县衙处置不公，还有更上头的州府、棋盘街上的刑部、大理寺、都察院等等。

朝廷衙门那么多，总有一、二处愿意受理案子的地方。如今她直接往大明门外一跪，有不少官员已经皱起眉头。多坏规矩啊，别的百姓要是有样学样，以后他们还怎么当官办事。

有人头疼，自然有人偷着乐。不论怎么说，宛平县令处事不公，顺天府尹失察之罪是跑不了的。想到早朝将近，大家都知道今天肯定有乐子看。

此事发生的十分突然，陈恒担心林如海在朝上被陛下问询。在去往午门的路上，将柳、薛的经过，大致给老师说了一番，让其心中有数。

无独有偶，午门前的长廊上，亦有官员正给同僚们讲述这件事。天下没有不透风的墙，京师很大，某方面来说又很小。经过消息灵通人士的科普，大家说来说去，话题不免绕到王子腾身上。

王子腾的位置极为好找，他就站在武官长廊的最前列。身侧并肩站着北静王、南安王、西宁王、东平王。他的身后更是声名远播的八公子弟。有意思的是，八公中只有宁国公、荣国公两家，未有人到场。

陈恒跟林如海赶到时，王子腾正坦然接受众人的瞩目。瞧他那副坦然自若的模样，似乎犯下恶行的人，不是他的好外甥，而是一个无关自己的陌生人。

分别之际，林如海叮嘱学生一句，“先上朝。”后者领会过意思，默默的走到六科所在的班列。

林如海则独自前行，一路走到顾载庸的身后，才冲身侧的沙相、韦应宏等人点头。左都御史一到场，刚刚还聊的起劲的小官们，纷纷停住了舌。都察院奉旨监察百官，没人愿意落在他们手上遭罪。

顾载庸的心情颇为不错，主动跟林如海打了声招呼。但心情最好的，还是吏部尚书颜虎。自从两个月前，朝廷衙门里新多了个海事司，他手上不知签发了多少官员的任免状。这中间的人情世故、礼节往来，真是叫他收获颇丰。

到如今，只剩下一个从四品的海事司司长一职，李贽尚未订下人选。兴许是今早出门时吃的有点多，颜虎打了个不合时宜的饱嗝。可他的官职和资历在这摆着，也没人敢跟他计较一下失仪之罪。

离上朝还有段时间，天上的大雪还在飘着，丝毫没有停止的迹象。顾载庸突然起身，叹气道：“老咯，老咯。”

他这一动，周遭的官员无不后退半步。文官这边的动静，自然引来另一侧的注意。顾载庸抖了抖官袍，无奈道：“天寒地冻，诸位，且容老夫去暖房缓一缓身子。”

暖房是设在午门前的两处值房，都在长廊的前头。前明时，这两间屋子归锦衣卫所有。他们会在上朝时，躲在屋内悄悄盯着百官。

大雍立朝后，考虑到冬日上朝的艰辛。就把这两间房子拿来，给上了年纪的官员作歇息之用。

首辅都这般说了，旁人哪里会有意见。顾载庸领着颜虎施施然走进暖房。不久，顺天府尹刘良才跃众而出，突然直奔暖房。

顺天府尹的举动，才是真正出乎所有人的预料。按理说，他是正三品的知府，更是天下州府之首。进个暖房是绝对够资格的，可为何偏偏选在此时此刻？

在旁目睹一切的林如海立马皱紧双眉，心中暗叫糟糕。他隐隐猜到顺天府尹身上，可能有问题。

薛蟠做下此等事，在跟李贽碰面前，新党也没想好对策。倒不是他们反应不够及时迅速，实在是民女告御状的事情，发生的太过突然。

既然他们这些新党核心不知道，王子腾就更不会知道新党的打算。后者的视线，在顺天府尹进入暖房后，就再没有离开过这个地方。

“他们想做什么？！”王子腾心中泛起疑虑。他最近的日子也不好过。边战才停止，朝中新起一批勋贵功臣。这些人，跟四王八公自然尿不到一个壶。

李贽手头有了这些人，又有陈恒替他充实国库。忍气吞声许久的陛下，早就有了敲打四王八公的用意。王子腾的封赏迟迟未落，正是因为这个。

自家已经处于风口浪尖，外甥又做下这等糊涂事、落人把柄。王子腾虽感头疼，情绪尚算是镇定。不过是失手打死个人，此事想它大就大，想它小就小。

治家不严，固然是攻讦朝臣的好手段。可身边的四王八公，是王子腾面对此事的底气。只要他们这一系的人还在朝堂，他不信陛下会贸然行事，直接选择撕破脸。

可为何顺天府尹，要紧跟着顾载庸进去？他不是陛下的人吗？王子腾沉着脸，脑中思考着各种可能性。

新党的人，也被顺天府尹的突然之举弄昏了头。心思如林如海一样快的，已经看出顺天府尹背主的实情。但更多的人，还以为是新旧两党，要在暖房中达成默契。大家都在观望着，总觉得光靠一个顺天府还不够有份量。

这时，文臣中又走出一人来。

脾气刚烈、急躁的兵部尚书沙相，担心顺天府尹跟顾载庸一起谋划些手段，准备亲自去暖房里盯着。兵部尚书走的又快又急，林如海都来不及劝阻，只能坐视对方推开暖房的大门。

“不好。”林如海轻呼一声，引来韦应宏对他的注视。

如果说顾载庸之前的谋划，可以称之为妙手。那沙大人的应激反应，在林如海看来，实在臭的不能再臭。