别的不说，家里多了个晴雯，日子确实要细致一些。这丫鬟心思聪明者，偏因宝玉之故，变得沉默寡言。这正合了陈恒的心意，万事图个清静。只唯独夜半晴雯要睡在陈恒的隔壁屋，准备伺候主人深夜起床时，被陈恒不耐的赶出去。

“我睡觉实，你不必管我，安心去自己屋歇息即可。”

晴雯也是无语，哪有丫鬟不侯夜的，那自己还叫什么丫鬟。她只好把这事，当成新主家的怪癖，且糊涂的过着。

……

……

跟钱大有读书到五月，宫里却突然传出一个噩耗。太上皇的妃子突然病故，引得京师勋贵震动不已。

这太妃姓甄，陈恒只听说她是出自金陵甄家，更详细的却不清楚。但这样一个贵人病故，京城里总少不了一番国忌礼仪。各处酒楼花巷，都少了些欢声笑语。各家各府的子弟，亦被三声五令少出门惹祸。

刚刚被特赦出狱的薛蟠，更不敢在此时冒头。只老老实实躲在梨香院，整日陪着自己老娘。这个呆霸王，平生没吃过这样的亏。在牢里虽然吃好喝好，可遭此一劫，胆子突然变小不少。

有不少昔日的玩伴，想约他来陈府门口堵一堵陈恒，找这个始作俑者的麻烦。薛蟠亦是心惧不敢前来，只推说自己身体不适。他至今还记得陈恒转身扔下令牌的一刻，那般杀伐果决，真叫人记忆犹新。

陈恒一门心思在家做学问，哪里有功夫关注勋贵子弟的小心思。六月一过，林妹妹却突然传来口信，说荣国府的琏二嫂几个月前难产，去子留母后，才堪堪保全下一条命。如今王熙凤身子已好，才逐渐有消息传出来，被各府勋贵悄然得知。

自从搬了新家，陈恒跟黛玉的联络，大多依靠书信传递。或是自己上门找老师请教学问时，才能见上一二面。

对王熙凤的事情，他不好过多点评。只想着宫里身怀六甲的贾元春，不知道命运是否会对她网开一面。

七月，国忌结束。京师的街头，已经出现许多应考的秀才。乡试在即，无数藏龙卧虎之辈纷纷冒出。街头巷尾中，都流传着不少俊才的诗文佳作。

这还只是个前哨，等到乡试结束。十月一到，那京师里才真正开始热闹。三年一届的会试，几乎可以囊括天下英才。群雄争试手，欲与天公试高低。

秋闺放榜之际，陈恒挪了半日空闲，跟钱大有一道出门散心。他们在附近酒楼中寻了僻静处，见着榜下人生百态，心中奋发读书的念头更加坚定。

九月初，在陈恒一日日的苦等下。陈启终于带着顾氏，跟薛蝌、江元白一道上京。能在这个时候见着他们二人，其结果自然不必多说。

“持行，哈哈哈，我们没叫你失望吧。”江元白不改本色，得意时就畅快大笑，失意时就苦中作乐。

薛蝌却止不住冷哼，眉眼四处张望，“这陈府真是了不起。小小一间屋子，竟有四个举人在此。”

“哈哈哈哈。”陈、钱二人给他一句话逗笑，陈恒又领着一帮好友去见过自己爹娘。

一家人久别重逢，顾氏少不了垂泪时刻。她这个儿子，自小就比同龄人老练一些，从未叫她这个娘多操心。

可越是早熟的人，飞的就越早越快。顾氏总觉得自己还未好好陪着儿子，他就已经长成家里的顶梁柱。

陈启的关注点最奇怪，他在新家里转了又转，不住私下打听道：“恒儿，你跟爹说实话。你当官的时候，到底贪了多少银子？”

陈启急得直搓手，“咱们家不比以前了，日子远比一般人家要好得多。你千万不要行将踏错，人生没有回头路、后悔药啊。”

陈恒哭笑不得，只好请来信达一道给老爹解释。陈启这才半信半疑，勉强认下这屋子是陛下赏赐的结果。

家人一到身边，虽在生活上添了些牢骚。可陈恒读书的劲却更足，又有诸位好友在侧作陪，实在快哉。陈恒把这些年的见识、经历，一点都不藏私，全部倾囊详述。即是让自己温故知新，也是集思广益，看看大家有没有新的见解。

几个孩子都有自己的事情要办，陈启跟顾氏却犯了难。他们对着眼前的晴雯，十分不习惯。

倒不是晴雯使脸色，耍性子。偏偏是晴雯太过用心，事事都想在老爷、夫人前面，才叫陈启、顾氏难办。二老一辈子都是自食其力的实在人，晴雯又拿出伺候贾老夫人跟宝玉的架势。两种生活观念一冲突，不免造成各自的不便。

陈恒得知此事时，还在书房跟好友切磋学问。听完爹娘的意思，他也是哭笑不得。自己跟林妹妹，真是好心办错事。陈恒只好又把晴雯喊来，这小姑娘以为自己办错了事，不免面露几分担忧之色。

平心而论，她在陈家过的实在轻松许多。少了怡红院的勾心斗角，更没了袭人的处处针对。

虽然事务多些、劳累些，可架不住自家的少爷是个省心点，既不用夜里服侍，也不用借言语讨欢心。时间越久，她倒是越喜欢陈府的平平淡淡。

“你别担心。”陈恒留意到晴雯的不安，这丫头入府半年多，时至今日才算有些归属感，“我爹娘都是实在人，你把他们当成半个长辈照顾，反而能让他们更轻松些。”

陈恒一指点，晴雯就领会了妙处。她如今的话，比刚入府时要多些，当即怯声道：“少爷，没有这样当奴婢的。每日就端茶倒水，布置一下饭菜，就拿个二两银子。我……”

晴雯初入府时，陈家跟她签的是短契。以三年为期，时间一到，双方再考虑继续雇佣的事情。

这样清净少事的主家，放眼整个京城都是难找。晴雯虽说不出陈府多少好处，可真叫她换个地方，又十分不舍。

“不碍事的。”陈恒摇摇头，安抚道，“你往日做的很好，就还跟之前一样。倘若真没什么事，就把我屋里的书拿出去晒晒。”

“是。”晴雯没法，只好领了命去找信达。马上就要入冬，府里要抓紧时间打扫一番。陈家总共就四五个仆役，事务繁多，大家可不得分好各自差事。

到了陈府，晴雯手底下少了能使唤的小丫头，诸事不免亲力亲为。陈恒花钱请她来，自然不可能因为她的美貌，就当成小姐供着。

什么十指不沾阳春水，听都不要听，该干活就老老实实干活。每日这样的劳作，再想像贾府那样留甲，自然是不可能。

可晴雯每到夜深，自己睡在小屋中，又觉得十分安心。陈恒没把她当个下人看，只当成来府里干活的短工。少了一层套在头上的紧箍咒，谁又愿意继续做五指山下的孙行者。

入冬前，黛玉等陈家都安顿好，才带着礼物上门拜访陈父陈母。二老已经听儿子提过陛下赐婚之意，对黛玉的态度是又爱又敬。

小姑娘嘴甜，言行又是得体的很。顾氏也想不明白，这么好看又出色的官家小姐，怎么就会喜欢上自家的小子。

陈启担心的却多些，他跟自家婆娘一商量，都觉得等陈恒会试结束，就得赶紧回去多置办些聘礼。

顾氏性子直爽，趁着跟黛玉私下独处之际。拉着林家闺女的手道：“我们家没什么规矩，你是个知书达理的人。今后你跟恒儿的事情，都你们自己说了算。”

黛玉不好多说什么，只好替贾敏传达林府请顾氏上门的好意，这算是两家提前打个照面。顾氏有些紧张，想着前任知府夫人的派头，不免忐忑不安。

好在黛玉回府后，就跟贾敏说了诸多顾氏的好话。听到未来亲家母的话，贾敏亦是不住点头。

“倘若她今后真不愿多管你跟恒儿的事情。他们陈家，倒是个好人家。”贾敏见多了后宅纷争，知道有个省心的婆婆，对黛玉是极好的好事，“你也别担心，她能敬我们家，娘自然也敬她。至于今后好坏，全是你跟恒儿自个担着。”