“好。”陈恒点过头，他也不欲多言。上了马车就开始闭目养神，等了好一会，才在喧嚣的人声中，听到薛蝌等人上车的动静。

江元白才坐下，就不住摆手道：“什么都别问，什么都别说。这几日，我要玩个痛快。”

钱大有见其一副虚脱的模样，忙关心道：“不急着玩，先在持行家里养好身子。”

“太苦了，真的太苦了。”江元白好像没听见，只呆坐着念念有词。乡试考三天，中途还能回家休息一下。像会试这样，在贡院里待满九天九夜，确实太折磨人。

薛蝌亦是一脸的凄楚，他长叹着：“我那排考舍，昨天夜里还抬出去三个。”

陈恒闻言，也只好摇头叹气。都要到最后一天了，竟然在这个时候，功败垂成。他拍了拍手，将大家的心思引过来后，方才说道：“别想这些，回去睡个好觉，比什么都强。”

众人默然，都失了说话的兴趣。

只剩下外头的信达，一边驱赶着马车，一边叫喊着路上的人行个方便。

车马很慢，时光悠长。

……

……

这日回到家，陈恒只匆匆给担心的爹娘请了安，就去洗漱歇息。上了床，什么春闱、金榜通通丢到脑后。一口气睡到翌日下午，陈恒睁开眼，仍觉得自己没睡够。

他是渴醒的，正欲下床寻杯茶水来。就见到晴雯不知何时来的，正趴在桌上枕臂入眠。

这丫头怎么会在这里？陈恒愣了一下，他的屋子除了信达，连爹、娘来的都极少。

晴雯睡得不深，被动静惊醒，就迷糊的睁开眼。还带着睡意的眼眸，一见到披着单衣的陈恒。婢女忙从桌上站起，慌乱的用手背擦着嘴角道：“少爷，您醒啦？”

“嗯，口渴了。”陈恒点点头，上前拿过茶壶倒入茶杯，发现竟有缕缕热气冒出。细节处可见功夫，晴雯都不知自己会何时醒来，这茶水竟能一直热着。陈恒忍不住转头，看着面前的小丫鬟，道：“辛苦你了。”

晴雯没料到会听到这句话，忙垂首摆手道：“回少爷，不辛苦。前面都是管事在这里候着，外头的钱少爷醒了，才唤了我来。”

晴雯口中的管事，自然是信达了。陈恒点点头，又见少女脸上仍带着倦容。想到家里下人少，最近事情又多。她跟信达，必然少不了忙碌。就劝道：“我这没什么事，你先回去好好歇息。”

别看晴雯现在话少，脾气还跟往日一般倔。既不答应，也不摇头拒绝。只合着手，站在陈恒的身边。墙边半开的窗棂，有春风悄悄吹入。少女穿着单薄素雅的春服，颇有清瘦柔弱之意。

晴雯的身姿不高，跟黛玉差不多。两者从长相上看，确实有些相似。都是窄窄的肩，白皙的脖颈修长，眉眼弯弯，眸里俱是灵秀俏丽。

不过比起光彩照人、气质卓绝的黛玉。如今的晴雯，眉宇中总有几分抹不去的愁色。她因为被赶出荣国府的关系，跟哥嫂的关系闹得很僵。

之前生病，表嫂常有歹话说她。一边不给她请医生看病，一边又怕死在家中。更担心晴雯不死不活，赖在自己家里。

晴雯这次愿意入陈家，其实也是因为没有退路可选。荣国府已经回不去，表哥、表嫂又嫌弃她。好好一个人，遭遇这样的打击，倒把原来的精气神磨去一半。

“少爷，您饿不饿？”心中的小心思悄悄作祟，倒叫晴雯在陈家越发小心翼翼。这次再被扫地出门，她怕是连表嫂那里都回不去了。

陈恒伸了个懒腰，饿是肯定饿了，不过现在吃饭，灶房又要麻烦。左右离饭点也不远，他拒绝了晴雯的提议，只改口道：“有别的干果什么的吗？拿一点来，给我就成。”

“是。”晴雯终于得了点差事，忙兴奋的点着头。她正欲转身离去，想了想，又停住步，侧身道：“少爷，是不是不喜欢晴雯这个名字。”

陈恒已经起身来到书桌前，闻言，下意识露出错愕状，奇道：“没有啊，怎么了？”

“那少爷，为什么从来不喊我的名字？”晴雯露出担忧的神色，她就怕陈恒把宝玉的过节，迁怒到自己身上。“少爷若是不喜欢，您改一个就是了，奴婢都没关系的。”

陈恒摇头失笑，他连连摆手，笑着安慰：“放心放心，绝无此事，你安心做事就好。”

晴雯这才稍稍安心，忙快速出了门，给自家少爷寻起垫肚子的东西。稍顷，晴雯拿着糕点、干果回来。东西才放下，陈恒就把她赶走，让她回屋自己歇息。

到了饭间，陈恒才出了门，和几个好友坐在家中，举着薄酒欣赏起月色。痛苦的会试已经结束，几人的雅兴都不错，共同相约隔日去街上走走。

……

……

京师的大街小巷，多的是放松游玩的举子。会试放榜，最快也要到月底，殿试更在四月九日以后。这段时间，是举子们最轻松愉快的时候。

各个会馆、茶楼、客栈，少不了出双入对的士人。或是把酒言欢，或是吟诗作对，好不热闹。置身其中，会让人错以为来到类似元宵的佳节时刻。

文会诗集更是层出不穷，大家都想借此扬一扬名气。要是能被那位京中大佬看中，选在身边充当幕僚，就是会试落榜也变得无所谓起来。

这样的场合，就属各州府的解元、亚元最得意。连陈恒这样的前任扬州解元，也受到不少邀请。他挑了几处看上去不错的文会，带着薛蝌等人一道参加。

跟这场文会一起来的，自然是猜测会元的人选。这里面，就没陈恒什么事了。他的名声都在官场上，在仕林中倒没什么惊人名望。官场是个圈，不进去的人，是得不到里头太多信息。

更何况参与角逐的有山东、江西、浙江、两广这样的科举盛地。这些地方的解元，才是大家公认的文魁。市井百姓亦觉得会元，逃不出这八个人选之中。六千多位举子欢聚在京师，翘首以盼着会试放榜。

陈恒没有借这个空闲去林家做客，他心中有个美好的祈愿。希望自己再次登门，是一种全新的身份。

不论是进士身份，还是其他什么……

……

……

考生们可以放松，考官们却要加班加点辛苦。这次会试结果，朝野上下十分关注。既有六位状元郎担任考官的关系，也有夸张的赴考人数之因。

近七千位举人，才录用一百五十位。这不就是浪里淘沙，沙中觅金嘛。

人数如此之多，录取的名额，还是维持旧例。已经有人提议，在会试结束后，择期加设恩科。这是后事，可以从长计议。大家都在等，等这次的会试结果公布。

贡院内，二十四名考官仍在积极商议。到现在，还能摆在大家面前的考卷只剩下三份。其中一份出自诗经房，两份出自春秋房。

会元的人选干系重大，十八位房考官一致认为，只能从这三位翘楚中选取。剩下的工作，要交给六位状元郎来裁定了。

大家讨论来，讨论去。最先排除的是诗经房的考卷。诚然此卷的文采斐然，可比起另外两份又稍逊不足。

“那这两份，诸位怎么看？”韦应宏作为主考官，先问询着副手的意思。有三位副考官，先做出自己的选择。说来也巧，刚好是一比二。

剩下的陆炫、曹廷受两人，前者先拿起一份考卷，举荐道：“此卷用词典雅，析辞必精。有唐宋之风，骨情尽显。可为会元。”

这确实是此卷的长处，韦应宏看过考卷，深以为然的点头。陆炫做了选择，人数就变成二比二。秉着一份公心，韦应宏又看向曹廷受。对方在仕林中的名望，是本次会试的压舱石。

这位沉默寡言的山东大汉，拿起另一份考卷，又从头到尾默读一遍，才缓缓出声道：“文采斐然，固然可以流传百世。可我观此文，如见日月高悬，千载心在。”