陈恒也不管他，二十大板打完，就命人将狗娃子带回大牢。自己坐在县衙里看过半日书，到了晚间，赵志明又来请他喝酒。

陈恒当然不会拒绝，他昨日在席面上就说了，赵里正说话呆板，赵志明说话有趣。一对叔侄性格大相径庭，叫人看的着实好玩，点名让他们留下来，继续作陪。

如此欢度一夜，等到告状的事主回到乡里。整个修竹乡，可算是彻底炸开锅。这新来的县太爷，哪里是什么青天大老爷啊，他根本是财神老爷的座下童子，天天舍善财给我们老百姓呢。

当夜，修竹乡又跑出去几个人。赵家长子还在睡梦中，才被老爹派来的下人叫醒。听闻村里有人讹上自己家，他当即火冒三丈，直接带着人堵在村子各个路口。

可他到底晚来一步，有心人早已远去。

……

……

十月十三日，陈恒还在睡梦中，信达突然兴奋敲起门，直接将他叫醒。陈恒披上单衣走出门，一边穿着衣服，一边期待道：“怎么了？出什么事情了？”

“大人，你等的人到了。”信达实在太兴奋了，连语气也是不住的上扬。

陈恒挑了挑眉，直接拉着他，火速道：“进来帮我更衣。”

利索的穿好衣服，陈恒沿途碰见端来早点的英莲。他连话都顾不上说，只让英莲自己先吃点，就朝着公堂跑去。

陈恒人刚到，就见到堂下跪着四五个人。前几个人，都是寻常角色。唯独最后一个老妇人，衣着朴素，满脸悲愤。陈恒一看到她的神色，就知道自己等了几日，终于是把人等到。

陈恒立马入座，一拍惊堂木，道：“除了柳班头留下，其他人全部退出去。”

一帮小官小吏，哪里敢违抗陈恒的命令。他们这一退出去，更不知道堂上发生什么。过上半个时辰，一个接一个的事主先后远去。只剩下老太太，在公堂里待了许久。又是半个时辰过去，陈恒才领着柳湘莲急匆匆的跑出公堂。

众差役一探头，堂上哪里还有老太太的身影，连师爷信达的人影都不见了。想来是被师爷带去后衙，另行安置。

陈恒却不管身后的非议，领着柳湘莲直奔县衙大牢。一口气走到狗娃子所在的牢房，才停下步来。

柳湘莲对随行伺候的燕小二喝到：“糊涂，还不给大人开门。”

“哦哦哦。”燕小二如梦初醒，忙从狱卒处取来钥匙。两人护着陈恒，走到牢房的干草地上。

狗娃子见到陈恒出现，早已心惧不已。他隐约猜到，自己又要挨板子了。可谁知，这次陈恒一开口，只吓得他魂飞魄散。

“狗娃子，你是想死还是想活？”

此时狗娃子还在惊魂未定，一时忘了言语。

陈恒却步步紧逼道：“有人状告你，强抢民女，谋财害命。你可要想清楚了，今日不说，往后就没机会说了。留着一肚子话，跟阎王老爷好好鸣冤吧。”

“大人……”趴在地上的狗娃子哆嗦着嘴，只顾着说道，“我没杀人，我真没有杀人。”

“那你还想继续做个替死鬼？”陈恒又一次喝问，“你若是执意要一力担下，可别怪本官马上上奏朝廷，让你秋后问斩。算算时间，怕是十二月前，你就可以上刑场，都不必等到过年。”

过年是多大的日子，这两个字在人心中的份量，远超一切。

如此攻心之话，又加上几日牢狱折磨，直接攻破狗娃子的防线。他连连磕头，求饶道：“大人饶命啊，大人饶命啊。小人什么都招，求您开恩。小的家里还有老母要奉养，求您开恩，给小人一条生路吧。”

陈恒不紧不慢的叫人拿来笔墨纸砚，什么话也没问，只说道：“写，把你知道的都写出来。但凡有一个字的纰漏，本官定让你人头落地。”

“是……是……”

稍顷，陈恒终于拿到狗娃子的证词。有了这份东西，又有老妇人这个人证。

倒是能让赵老爷知道知道，什么叫抄家的县令了。

终于，手持证词，陈恒肃声道：“柳班头听令。”

“是，大人。”

不止柳湘莲，连燕小二也是面露严肃，拱手，半弯着身。

第二百五十六章 降服

这情况实在不同寻常。

青天白日之下，华亭县衙的大门，竟然关上了。

看大门的几个差役，得此命令时，也是十分诧异。等他们依令合上大门后，刚刚通传完消息的燕小二，已经持锣握棒，奔跑在衙门各处。

“铛——铛——铛——”

清脆的金属声不断扩散，响彻在县衙四周。衙门各班的捕快、衙役、小吏，属实是被吓一跳。县衙有令，锣声响起时，必是县太爷紧急召集。任何人都要放下手上的事情，第一时间前去见知县。

公堂前的人数越站越多，大家都是老油条。虽然这破锣响的次数不多，可众人很快就找准自己的位置。黑压压的一群人，从堂中站到庭院内，外人一看就觉得胆寒心颤。

数量最多的是衙门里的捕役、快手，华亭县是大县。共有四十名捕役、四十名快手。这些是吃公粮的人，平日每一个人出去游街办事，还会带一、二副役，二三帮手、三四伙计。

可别觉得夸张，这么一批人，就是维持华亭县内八个乡、共四十万百姓日常治安的中坚力量。除了他们这些常驻县衙的力量，分散在县内各处的散勇小吏，此时都没算在内。

人一齐，大家彼此交换着惊慌眼神。都为华亭县衙破天荒的行为，觉得诧异无比。众人猜不透县太爷的想法，陈恒却已经带着信达、柳湘莲从屏风处走出。

几步坐到公案上，陈恒一拍惊堂木，吓得堂下众人纷纷打起精神，躬身听训。

“本官今日得知，县内有一伙强人，整日只知道鱼肉乡里，骑在老百姓的脖子上作威作福。周捕头、孙快手何在。”

这俩人分别是捕役、快手的领头，听到陈恒喊着自己的名字，两人当即出列。

“大人，小人在。”

陈恒靠背海潮升日图，又拍了一下惊堂木，威风八面道：“速速带人去准备枷锁刑拘，不得有误。”

“是。”这二人当即领命，转身又点了各自信任的帮手，跑去库房、刑房拿起器具。

稍顷，数排武器架被人摆放在庭院的两侧。明晃晃的阳光，照在武器的锋刃上，反射出摄人心魄的白光。

因自己还未彻底收拾完手下人，这次的抓捕行动，陈恒准备亲自带队。既然由县太爷亲自领人，许多文书的步骤自然省略。点了信达继续留守县衙，在自己回来前，不得开启大门后。

陈恒又重重拍下堂木，起身看着堂下二百多个要出班的差役，沉声道：“今日随本官出城擒贼，捕一人者，赏白米半袋。有负伤者，赏纹银二十两。有致残者，县衙养你终老。”

突然抛出这么重的赏赐，正是陈恒要借机收人心。世人都知道拉拢人心要靠赏赐，可这里的学问也很大。最忌讳的就是无功硬赏，这不是结交正人君子的方法，能被此法拉拢的人，十有八九是小人。

众人平日抓人就是份内之事，突然听到县太爷这样安排，一时心中都有异动。可时间容不得他们慢慢想，身着官袍的陈恒已经走下公案，一手扶官带，一手负在身后，踏着大步朝外走去。

眼看大老爷要亲自带队，还有什么话好说，跟着干呗。二百多号人路过武器架上，挑选过自己的趁手家伙，又快速追上陈恒的脚步。

稍顷，县衙大门徐徐开启。燕小二已经牵着一匹白马站在大门处，这是陈恒的老伙计。直接翻身上门，用手搭在眼帘上，稍稍辨识一下方向。

就这一会功夫，二百多人已经整整齐齐的站在县太爷身后。什么县令仪仗，今日通通都可省略。陈恒一挥马鞭，大喝道：“走。”

马蹄轻驰，马速却不快。两百多号差役，小跑着跟上自家老爷。如此兴师动众，整个华亭县衙倾巢而出，自然引来街上百姓的避让、围观。