“竟有此事……”陈恒喃喃一句，这发家的路线，倒是跟薛家差不多。他忍不住问道：“那……”

贾琏知道妹夫要问什么，直接回道：“我们家跟甄家不同。他们家靠的是上头的权势，是商路。还帮着皇家打点江南的事务。我们家当年走的是军伍之路，要不然为啥我们家会出两个国公。大家提起甄家，只会说一句金陵甄家呢？”

如此说来，这甄家跟薛家的关系，还要更紧密一些。也难怪当初金陵四大家，有三家都在京师。只剩下领皇商的薛家，扎根在金陵。原来甄家跟着义忠亲王，薛家跟着太上皇。

陈恒点了点头，又示意柳湘莲抓紧上来敬酒。后者马上起身道：“贾二爷，兄弟我再敬你一杯。”

“好你个柳湘莲，没看出来，你还是个海量啊。”贾琏通红着脸，他刚刚说话的空隙，又被劝下五六杯。再看到柳湘莲提起酒杯，他亦是一阵发怵。这般喝法下去，今日怕是要横着出去。

“二爷今日难得来家里做客，我跟大人都是高兴的很啊。二爷小酌即可，这杯酒我先饮尽，算作敬意。”

昂首一口干完，柳湘莲朝贾琏亮了亮杯底。这下，不喝完也是不行了。好色之人，必然好酒。贾琏也是酒中豪客，当即提起袖子，满饮一杯。

人才坐下，陈恒就故意问道：“我看甄家大爷、二爷感情极好，他们可是同胞同出？”

贾琏听的直想笑，抬手点着陈恒，满嘴喷着酒气道：“枉你也是在江南当官的。他们俩要是同胞兄弟，甄家哪会有这么多麻烦事。”

“哦？”陈恒发出呵笑，惭愧道，“平日也没个人给我说这些，县衙里又都是公务……”

“他们家的大爷、二爷，刚好是出自大房、二房。”贾琏摇着头叹息道，“这俩房的长辈寿运不顺，过世的都比较早。只留下寡母孤子，由老太太操持着长大。

如今甄家上下，虽由他们家大爷掌管。可我一直听说，老太太内心更属意甄家二爷多些。甚至连甄家的人情簿，都已经偷偷交到甄宝玉手里。”

这玩意儿，别看听起来轻飘飘的。多少鲜为人知的人情往来，都在一本小小的册子上记着。远非宴席上那些逢场作戏的热闹客，可以拿来与之比较。若把富贵比作金蛋，那人情簿就是下金蛋的母鸡。谁拿着它，谁就拿着了富贵。

陈恒虽对甄锡、甄宝玉两人都不甚了解。可只从金陵里的风评来看，甄锡的名声是比甄宝玉好上太多。如此一比，可不是祸起萧墙嘛。这甄家老太太，为何会属意甄宝玉呢？

贾琏似乎猜到陈恒在想什么，直接唠叨上一句：“架不住他会讨老太太欢心嘛。”

一句话说完，他的酒当下醒了一半。自知说错话的贾琏，连忙拉着柳湘莲继续插科打诨。陈恒下意识瞥向尚在懵懂的贾宝玉，对方从头坐到尾话都极少。更多的时候，都在低着头思索。

此宴到后面，都再无新鲜事。留了几分余地的陈恒，尚能清醒的将贾琏扶上车。今日有劳他开尊口，让自己对甄家的事情，又多了几分了解。

将贾家一众人送走，陈恒回到黛玉的屋里。紫鹃正忙着给夫妇铺床，黛玉见到相公一回来，就坐着干喝茶。忍不住上前问道：“相公怎么了？可是表哥所求的事情，有些麻烦？”

陈恒这才警觉，自己的反应叫娘子有些担心，当即展颜笑道：“没事，你别担心。我刚刚是在想一件没发生的事情。”

黛玉感觉有几分古怪，又带着几分调笑问道：“既是没发生，还想它作甚？”

因为那是我老岳父所做的好事啊，陈恒不置可否的挑挑眉。他是突然想起来，原书里贾雨村拿着林如海的书信投奔贾府，所找之人好像就是贾政。

论理，贾赦承了爵位，应该是荣国府的话事人才对。可从这点来看，怕是荣国府的真正根脚，还被贾政拿在手里。

他决定在心中，重新构建对贾政的认知。可把自己跟对方打交道的经历拿出来，陈恒能想到的贾政，除了有些迂腐，有些糊涂外，竟然挑不出更大的毛病。

也罢，贾政的事毕竟离自己还遥远。陈恒笑过一声，才拉着憋笑的黛玉去到床上歇息。

……

……

翌日，贾琏终于酒醒。神智还在昏沉之际，薛蟠却突然推门而入。此人的性子虽有些改善，可一遇到事情，仍是急不可耐的模样。

连出几声，将贾琏从床上唤起来。薛蟠自己端来茶水，对着贾琏道：“好哥哥，你怎么还睡的下去。倒是跟我也说说，你们昨日跟他谈的怎么样？”

贾琏被他吵得头疼，撩着衣袍才坐下，嘴上已经抱怨道：“你怎么不去问宝玉。”

“怎么没问，我当然是没问出结果，才来找你的啊。”薛蟠也是着急，似乎没替自家的妹夫隐瞒，“他一早上就拉着个脸出门，也不知道去寻谁的晦气。”

他还能出去找人晦气？他那个性子，别人不欺负他就不错了。贾琏失笑，接过茶水润了润干涸的喉咙，方才道：“陈妹夫同意我们在松江活动了。”

初听此言，薛蟠当即心里落下大石。他到底姓薛，只要陈恒能点这个头。脑子里有的是主意，在松江城里赚钱。至于这营生赚不赚钱，倒是另说。

贾琏从小锦衣玉食，家风又不兴商贾之事。只开口道：“不过他给我们定了路子，只要在松江，不许我们干到别的去，更不许我们在松江放利钱。”

要是一般人这样说，薛蟠肯定回上一句‘去他姥姥的腿’，也敢管薛家人做事情。可这话是陈恒说出来，他只好耐着性子问道：“那他定的是什么？”

“南洋的香料。”贾琏眉眼带喜，吐出几个字。

薛蟠是个有眼光的，当即一拍大腿，欣喜道：“这个好，这个是真赚钱的买卖。就是海事司再抽上几层税，我们运到京师，也能赚个几倍的钱。”

“只是他要我们在松江设几个铺子，多招些本地百姓做些什么加工。我也不懂，反正五年内，他不准我们搬离松江城。”贾琏迟疑一番，还是继续说着陈恒的条件。

“这是为何？！”薛蟠挠挠头，这陈……陈妹夫管的未免太宽了。自家堂堂正正做生意，也到他这尊大佛前烧过上门香，怎么还这般拒着他们的营生。

“你问我，我问谁。”贾琏一翻眼白，他昨夜真是喝多了，连喝三杯茶，仍是觉得口渴，“不过我看他那个意思，咱们要是不答应，怕是难在松江立足。”

“那……那就听他的吧。”薛蟠想了想，还是老实道。他虽不知道陈恒突然变得好说话，可放眼前的机会，不抓住实在可惜。

“我也是这样想的。”贾琏点着头，薛蟠能想通是最好的。毕竟营生这种事，还需对方亲自来办。总不能指望一个国公府的公子，出来做不体面的活吧。

“那我去问问妹妹，她手头还有多少钱。咱们要干，就干一票大的。”薛蟠当即兴冲冲的跑出去。

……

……

贾宝玉已经在此地等候许久，他的位置在一处巷子口。今日晨光虽然炫目，可身侧民房投下的阴影，还是把他的身影潜藏住。

面前是车马云集的闹市，挑夫走街串巷之际，还要小心避让着来往的黄包车。偶有几个背着书囊的孩童，从贾宝玉眼前跑过。竟一下子唤醒，公子哥早年上学堂的记忆。

心思涌动之下，藏在袖子里的双手微微握紧。贾宝玉看了看天色，又忍不住暗笑起自己的痴样。再等等吧，若是还等不到，她今日怕是不会来了，可先回客栈暂做歇息。

才这般想过，街角的尽头，就徐徐行来一辆马车。宝玉的注意力，一下子就被吸引过去。他的直觉一向很准，他总觉得车里的人，正是自己要等的人。

眼见着马车在书院门口停下，先后下来两个人。因隔着有些远，贾宝玉辨认不清，只瞧着身形不像林妹妹。好不容易等到第三人下车，他倍感失望的目光，猛地一喜。