别看太上皇如今这般好声好气，可水溶知道。这位太上皇在退位前，性情最是古怪。说句帝心难测，也是丝毫不为过。前脚还笑呵呵的宽慰大臣，后脚就下旨杀人的事情也没少干。

说来说去，都是男人失去了权势。只好拿出礼贤下士的场面样，为自己收拢人心所做的手段。

等到水溶说完感恩的话，太上皇才示意对方入座。这般作态，显然还没忘记自己问鼎天下的昔日辉煌。

“王子腾对此事是个什么意思？”太上皇知道水溶能混进王家的议事圈。后者果然马上道：“陛下，王大人有意请旨速速发兵剿匪。”

听到这话，太上皇终于露出笑脸。兴许是笑得太开心，他忍不住发出轻咳声。一旁的戴权见此，忙唤人拿来披风，罩在太上皇身上。

“陛下，您身子初愈，还需保重龙体才是。”戴权知道太上皇的身体，去年冬日才生过一场大病。一整个春天，都在乾清宫的养心殿里安心调养。

“老了就是老了，再怎么保重，也就那么一回事。”太上皇不以为意的摇摇头，又对着水溶问道，“他们都说朕是大限将至，你来看看朕。”他抬起手，指着自己布满褶子的皮肤，“你说朕还能活多久？”

水溶打了个激灵，立即出声说道：“陛下自然是万岁万岁万万岁。”

“万岁啊。”太上皇发出短暂的感慨，目光下意识瞥向奉天殿的方向。他要真能活这么久，他的孝顺儿子不得气得跳脚？

“明日过后……”

一直谨小慎微的水溶，突然听到太上皇发话，赶忙又从位置上站起。太上皇见他这般恭敬，心底更是满意。直接吩咐道：“你就不必去王府了。”

“陛下，可是要往外放风声了？”水溶试探道。

“前几日他不是训过自己的宝贝太子嘛。”太上皇轻拍着手，“让王子腾府上的人，开始往外传话吧。”

“是。”水溶赶忙应是。他没想到这一步来的这么快，更没想到一个一品大臣，太上皇说丢弃就丢弃。

说来说去，也是怪王子腾自己。自打他升官后，已经有大半年没入宫面圣。

得此下场，也是咎由自取。

……

……

依照惯例，去过养心殿，水溶还会特意去一次临敬殿面圣。两位皇帝，都是要紧的人。怠慢了任何一处，水溶都怕给自己引来杀生之祸。

北静王赶到时，李贽正在宫中处理奏折。让其在旁候了半个时辰，李贽才想起堂下的年轻人。随着这两年顾载庸的党羽，在朝堂上逐步被清理出去。李贽压制多年的好脾气，正在逐步暴露自己冷酷和强硬的一面。

向水溶问了几处会面的细节，见到对方的回答并无迟疑、错处。李贽难得夸奖一句：“朕平日忙于国事，养心殿那边倒是要辛苦你们多走动。”

你们父子的关系，谁不知道谁啊。真丢下一把刀来，怕是两个人都要抢疯了，往对方身上捅。水溶谦辞几句，又在李贽的摆手中恭敬退下。

麻烦事情终于处理完，来到宫门前的广场上。回望晴空下的奉天殿，水溶在心中下意识感慨着。说句好听点自己是一个异姓王爷，说句难听的，不过是李家父子养的一条狗。

斗吧，继续斗吧。你们不继续斗下去，天下又怎么乱的起来？

……

……

说来也怪，京师的百姓原本还在讨论，平安州的土匪是何等凶悍。没过两日，城内又有一些闲话到处流传。这话说出来，实在大不敬的很，只因涉及之人是皇宫内的陛下和太子。

也不知哪个杀千刀的瞎传，说太子不满自己年岁增长，在东宫内常有怨言。又有人说皇上不满太子干政，正有意敲打对方一二。

这等诛九族的话，哪里是能摆在明面上说的。街头巷尾的百姓，都是借着天黑关门后，才敢跟家中的亲人聚在灯前唠叨一二。

世间没有不透风的墙，那些住在街坊上的御史偶然听闻此话，在翌日的早朝直接上奏。

勃然大怒的李贽，难以责罚嚼舌根的百姓。只能安排五城兵马司，好好查清此流言的来源。

鲁应雄真是个倒霉蛋，他接到这份旨意时，吓到魂飞魄散不说，更是盯着手下的儿郎抓紧严查。

如此查来查去，最后的地方竟然指向九省都检点、五军都督府王子腾府上。

这还查他个姥姥啊，鲁应雄恨不得找根绳子上吊。可此事已经通了天，若是不上报。一个办事不力倒好糊弄，若是落个知情不报的罪名……

鲁应雄都不敢细想，只得寻了个宫里无人时，悄悄递上面圣的折子。

向陛下禀报之际，鲁应雄都不敢抬头看。李贽听完，久久不语后，方才沉声道：“消息可是确切属实？”

陛下，若是不属实，我哪里敢往您这报啊。鲁应雄想了半天，还是慎言道：“听说是府内的下人瞎说话，应该……只……是……”鲁应雄连书都读不通透，一连想了好几个词，才说道，“王大人府上人丁杂乱，下人们有些不长眼的言论。”

“呵。”李贽轻笑着，这可是他任命的一品大臣啊。

“下去吧，此事不必跟外人说。”李贽摆摆手。眼下剿匪在即，只要王家不是直接谋逆。为了大局，李贽都不会在此时对其发难。

“是，陛下。”鲁应雄哪里还敢待下去，直接卷起衣袍就往宫外跑。

……

……

李贽有意压下此事，可王子腾到底还是知道了此事。

他的消息来源更是荒唐，竟然是通过自己不成器的儿子口中得知。

王子腾坐在位置上，勃然大怒道：“你说什么？此事，是从我们府上传出去？是谁说的？是谁跟你们说的？”

见到一向涵养很好的父亲，已经动手砸碗。两个儿子面面相觑，都有意让对方开口。僵持一会，还是长子出声道：“是冯紫英冯兄弟跟我说的。”

冯紫英？他爹好像那个神武大将军冯唐？王子腾闻言，依旧皱着双眉，斥声道：“好好说，但凡漏了一个字。你们兄弟两个，往后也不必外出了。”

“我们今日找冯兄弟喝酒，原本是想说一说薛家兄弟的事宜。大家都担心他的安危，不免喝了些酒。这冯兄弟一时喝上头，就跟我们说起他自己听到的消息。”

王子腾是多老辣的人，直接追问道：“他有没有说自己是如何听到的。”

“孩儿自然是问了的。他原本是不想说，架不住孩儿再三打听。原来他跟鲁指挥使的儿子交情十分好。那夜，鲁大人回到家中。就跟自家妻儿抱怨起，说自家要大祸临头。他儿子心忧之下，招来兵马司的士卒一问，才探知倒此事。他又做了个局，将此事透露给冯兄弟。”

如此听下来，一切倒是严丝合缝。王子腾心头怒火狂涌，直接让管事召来府中所有下人。再三盘问之下，还真让他找到三个罪魁祸首。

这三人，一个是灶房的伙计，一个是大夫人院里的小厮，最后一个是门房的下人。王子腾当即命人查明三人来历，除了一个家生子外，另两个都是外头买来，从小就待在王府，时间倒也不短。

这就没什么好说的了，直接打死报官。哦，咱们王家自己就是官啊。

那就不必告知京兆府伊了。直接草席一卷，连夜丢至城外乱葬岗。

收拾了这批宵小，王子腾带着几分余怒走入夫人房中，责问起对方是如何治家。他这位好夫人也是深感莫名其妙，直接道：“凤丫头都敢对外头说：告咱们家造反都不怕。怎么下人说一些闲话，老爷就怕这怕那。”

“你……”王子腾瞧着夫人那张不以为意的脸，实在不知要作何感想。

好在他平日威严甚重，夫人见他这副气极的模样，忙赔礼道歉道：“是我这几日疏于管教，既然不好说，我以后盯紧点便是。”