“你若是想让我遗臭万年，还不如现在一刀杀了我。”

听到陈恒一言道破自己的心思，信达讪讪一笑，赶忙摆手道：“二哥说笑了，我在替二哥想法子呢。”

谁知陈恒却道：“办法我有。只是还需要些可靠的人手……”语调渐低，陈恒反复思量后，才出声问道，“民夫中可有扬州人士。”

“有的，还有不少呢。”信达忙点起头，军中民夫多是来自江南各地，平安州本地百姓又占去一部分。莫说二哥要找几个扬州人，就是找金陵、苏州的人，营里也是多的是。

“甚好，你一会去挑几个帮手来。且按我说的这般做……”关键时刻，还是得用自己的乡党。陈恒拉过信达，对着自家手足一番耳语。后者不住点头之余，脸上又露出几分怪异之色，小声道：“这，能行吗？”

“不必管这么多，先照我说的去做。”

“是。”

信达得了令，忙在昏暗的灯火下，折身离去。

……

……

翌日，天光明媚。考虑到史鼎、水溶等人速度再快，也要两日后才能围住清风寨。陈恒一早就命一队民夫出城砍树，这些木材既可以用来修缮，也能减缓敌军以后修建破蒙车的速度。

这队民夫出山寨时，还是胆战心惊的很。深怕某棵树后，会突然跳出几个贼人，一刀剐了自己。如此心态下，若不是有王二从旁看护盯梢，说不好就要当场跑走几个人。

“动作快，磨磨蹭蹭的做什么。”王二看的也是着急，现在出山寨是多冒险的举动。命就一条，真要没了，谁不说一声可惜。

民夫们无奈，只会怏怏的拿起斧具，一下一下的砍在树上。大概忙上几刻钟，突然有个民夫慌里慌张的窜到王二面前，急切道：“大人，大人……”

王二被他的模样吓了一跳，当即拔刀喝问：“可是有敌兵？”

“不是……不是人。”这民夫语无伦次道，“树上……有古怪。”

这话听的实在莫名其妙，王二深深皱紧眉，若不是陈恒严令不准打骂民夫，他这把刀就该落在对方头上。

“神神叨叨的，带我去看看。”

王二起身，推了民夫一把。两人并作一道，快步来到民夫口中的古怪地。见到民夫颤颤巍巍的伸手指向树干上，王二打眼一瞧，只见树上写着‘天公助陈，凤凰出山’的黑字。

真是邪了门了，谁闲着没事在树干上写字啊？王二心中嘀咕一句，暗骂着民夫没见识。自己疾步上前，拿起亮白长刀，三两下就刮下树皮。

可他不干还好，他这么一做。撕下的树皮后面，在洁白中带点青色的树干上，那两行黑字更加清晰可见。

“这……”王二自己也是傻眼，他本以为是有人恶作剧，将墨水写在树皮上。怎么这行字，能直接透过树皮浸在树身上？？

王二实在弄不明白，又拿起树皮检查一番，见上面也没有刀刻的痕迹。一张树皮更是完好无损，丝毫不见破损的痕迹。

王二下意识逼问起眼前的民夫，“是不是你偷偷干的？”

这民夫自己都已经吓破胆，一边摇着头，一边慌张解释道：“大人……我……只认得几个字……我也不会写字啊。”

这就怪了，王二还在纳闷。又有三五名民夫跑来寻他，说自己那处也有古怪。王二过去一看，树干竟然还是‘天公助陈，凤凰出山’的字样。照例是撕下树皮，仍是两处完好无损，偏偏这黑字竟能做到入木三分。

人啊，最怕自己吓自己。谁也不敢妄议神鬼之事，王二把困惑压在心底，只吩咐众人继续砍树。

“大人，那这些带字的树，咱们是砍，还是不砍啊？”

王二自己也是犯愁，这等神乎其神之事，他……他也没那个胆子拍板啊。沉默半天，他只好嘟囔一句，“先绕过它们，砍别的再说。”

“是是是，小人都听大人的。”民夫早被此事弄得六神无主，听到这话，哪里有不同意的道理。

……

……

等到这批人赶在午前回营，不过半个时辰，山寨内就已经流言四起。有人喜道：咱们的大人刚好姓陈，这是老天爷要帮咱们呐。又有人冷嘲热讽：必然是叛军中有个姓陈的大将，天老爷啊，是叫我们抓紧投去对面。

两方人谁也说服不了谁，吵来吵去之际，倒让数万民夫都知道这桩奇事。有文官得知此等此事，担心闹下去人心涣散，忙过去找陈恒出来主持大局。

谁知这陈恒却不以为意，还当众将这位文官斥责一顿。若非信达出来求情，当即就要以‘扰乱军心’之罪问斩。

被陈恒这么一搅合，营里讨论此事的人当即少了许多。不过明面上没人说，私底下是怎么样，就没人知道了。正所谓堵不如疏，防民之口甚于防川。

才到了晚霞时分，见营内的议论有越演越烈之状，许多选择留下了的文官更是担忧不已。这批人决定不再袖手旁观，忙集合到一处，劝陈恒不管是真是假，先出面安抚人心为好。

这次来人甚多，陈恒无奈之下，只好鸣军鼓唤人，将所有民夫召集到寨门前。换过一身红衣的陈恒领着几人上到寨楼，对着底下黑压压的民夫道。

“今日本帅亦听闻些许奇事，本帅不知道此事因谁而起。只是大战在即，再有人妖言惑众，下场就跟此树一样。”

陈恒一摆手，当下就有王二一干护卫，将数十根砍下的树干立在众人前。几万人争相探头，在晚霞的余光中，更将树上的黑字瞧个分明。

陈恒却不等他们反应，直接下令砍树。信达、燕小二等人接了军令，忙提刀下来，众目睽睽之下，一刀刀劈在树干上。

破碎的木屑飞舞，可无论他们怎么砍，几十根树干上的黑字，照例清晰可见。

众人见此，哪里还顾得上其他。当下就有人跪在地上，不住磕头道：“天公莫怪，天公莫怪。我们大人是个后生儿，他不懂事，老天爷别计较。”

陈恒瞧到这个阵仗，更是气恼万分。直接在寨楼上跺脚道：“用兵打仗，岂能轻信什么神鬼之说。”

陈恒当即拔出刀，直接放言道：“我等为王者之师，保境安民，奉旨在此抗敌。以护山东、两湖、江南百姓民生。若真是有天公相助，岂有助纣为虐的道理。”

一番激动的言辞过后，越说越气的陈恒，直接挽起袖子道：“你们既然觉得有天公显灵。左右，速取笔墨纸砚来。”

信达一听，忙从一旁端来备好的家伙事。又有放下刀的燕小二，端着一个水盆走到大人面前。陈恒先是净手，再用毛巾擦拭掉手上的水迹。许是觉得不够干净，他又特意把双手用力在衣服上拍打几下。

等到确认无误，陈恒又用白净整洁的双手，拿起一张无纸的白字，给底下的民夫们观看一番后。他才边提笔边念叨着：“若是天公有灵，就请助我等破敌，旗开得胜，保家卫国才是。”

一套套冠名堂皇之词，不要钱的抛出去。陈恒写完字，又把纸张拎起来给众人相看。见其上写了个‘天’的字，民夫们无不屏住呼吸，连之前的议论声都听不到，只想看看大人接下来的举动。

陈恒也不理民夫，只举着白纸，对着老天爷求问道：“老天爷，您若是真有灵，就展示些天意给我等下民吧。”

说完，陈恒对燕小二点点头，后者忙递上来一盏油灯。陈恒把纸往火苗上一送，在众人诧异的惊呼声中，白纸很快被大火吞没。

眼见白纸就要在指尖燃烧干净，陈恒强压住指尖传来的刺痛，两手合十一拍，当着所有人的面，对着东边的方向不住作揖。

如此三拜后，直起身的陈恒稍等片刻。见天地间没有什么异动，陈恒才轻笑道：“尔等可看见，所谓的神鬼之说，纯粹是子虚乌有。”

说完，陈恒松开手，对着掌心的灰烬一吹，放任这些灰物飘散在风中。