忍不住多嘴问了一句：“今早听村里说，先生把学堂里的孩子都劝回去了。我们家那口子素来敬重夫子为人，若是让他看到这些嚼舌根的，肯定得好好争论一番。”

柳氏修养极好，只是温和的解释道：“此事到是真的，我早上才从里正家回来。”

你看我这嘴，周氏深感后悔，只好无奈中带点忐忑的问道：“这是为何，可是家中……”

柳氏看着面前的老太太，突然展颜笑道：“老爷说，他教过恒儿，就不想教别人了。”

周氏跟顾氏闻言俱是一震，浑浑噩噩的起身送走柳氏。等她们重新回到大堂，就看到愁眉苦脸的陈丐山等人。

“爹，先生说的那些东西还不准备吗？”

陈启半是骄傲半是苦恼的问道，可他这次用的字是‘不’，想来连他意识到，事情发展到这一步，已经不容他们家说不了。

陈丐山抬头叹气，“都开始准备吧，我下午就去找族长。”

……

三天后，是个吉日。天色尚未露白，群星隐去，旭日将升未升。

村人大多还在梦乡，老陈家却已经灯火通明，显示出主人家的忙碌。大棚里的青牛昂着头，对着空气叫了几声，算是发泄被吵醒的怨气。

“恒儿，该起来了。”

顾氏掌着油灯，来到陈恒的小床边。

“娘，我知道。”

陈恒掀开自己的小被子，从床上跳下来。

“仔细着点，地上凉。”

顾氏正叮嘱着，陈启跟陈淮津提着一个大澡盆走进屋内，上面漂浮着厚厚一层草药，陈恒认不出来，只看到其中掺着松叶，柏叶等物。

“快些进来，娘给你洗。”

顾氏挽起袖子，一副要从头洗到尾，大干一场的模样。陈恒也只能认命，脱光衣服跳入澡盆。

待到洗漱完毕，先前师母柳氏送来的那件青色衣袍，就被陈恒穿在身上。原先有点大，经过母亲跟姐姐日夜修改，才把大小弄得合适。

将头发擦干后，顾氏将陈恒按在身前。往日陈恒梳的发髻，都是时下孩童流行的两团鬏鬏。今天可就不行了，因为他要带儒巾。

等到一切弄好，已经换上书生打扮的陈恒，就被顾氏牵出门。早在院子里等候的陈丐山三人，一见到陈恒的模样，忍不住眼前一亮。

“好好好。”陈丐山的情绪颇为激动，朝着两个儿子说道：“带着恒儿去祠堂，族长跟夫子已经在等我们。”

这一次出门，周氏跟顾氏是不好跟来的，她们只能待在家中。没办法，古代的风气如此。陈恒跟着陈丐山来到祠堂时，天色已经变成灰白，正是灰蒙蒙之际。

族长陈兴先是站出来，带着陈恒给列祖列宗上香磕头，这是告诉他们，自家有孩子要准备读书了，你们可要保佑着点。

等到族长忙完，就轮到王夫子上场。一副孔夫子画像高挂。画前摆着一张八仙桌，最前头的是香炉，然后就是读书人最爱的几样点心。

细细长长的粽子，形状如毛笔，称之为‘笔粽’，这发音，多读几次就知道它的意思。中间的是四四方方的粽子，形如官印，它的名字叫印粽，寓意嘛，自然是希望孩子早日高中当官。

类似的东西还有很多，诸如定胜糕之类，都成群星拱月之势，以笔粽、印粽为中心分布。

王夫子拿起准备好的朱笔，在陈恒眉间一点，留下朱色，此为开智。再带着陈恒跟孔夫子画像行礼，念道：“子曰：学而时习之，不亦说乎。”

陈恒也跟着念道：“子曰：学而时习之，不亦说乎。”

礼成。

见王夫子点头，族长陈兴跟爷爷陈丐山，一个拿锣，一个打鼓，只能敲三下，这是告诉列祖列宗，亦是同村人，咱们村也要出读书人啦。

亲身经历一番开蒙仪式，陈启、陈淮津才意识到，读书是件多有份量的事。目光悄悄的落在夫子身旁站的笔直的身影，陈恒面容肃穆，双手负立，任吹入堂内的清风拨弄衣摆。

此时天边第一道阳光，正通过祠堂中间的空当照进来，祠堂外，雄鸡起而鸣，东方大白。

站在檐角的阴影下，目睹此情此景，王夫子轻捋胡须，摇头晃脑道：“好兆头啊！”

也不知他是否会想起几十年前的自己。

第七章 师生

从祠堂出来后，王先明领着陈恒走在前头，两人一个说一个听，内容到没什么重要，纯粹是王先明在闲聊。讲的都是些各地开蒙的风俗，以及咱们这次事急从便，地偏从简的小唠叨。

陈恒从他不停的抱怨中，感受到了夫子对自己的重视。说来也是奇怪，他总觉得这几日，王先明对他的态度越来越严厉，像这样轻松自在的相处倒是少见。

陈丐山默默跟在两人身后，目光时不时落在前头的两人。他们穿着相似的长袍，头戴儒巾，昂首阔步间，真叫陈丐山越看越高兴。好似自己幼时的遗憾，都在孙子身上得到实现。

陈淮津落在最后，朝着大哥陈启一阵挤眉弄眼，满脸的调笑，眼见陈丐山离得远，陈淮津说话就有些不着调：“你看看，你看看，先生这是把恒儿当自家孩子看了，大哥，这你能忍的下去？”

陈启正专心挑着担，只是斜看一眼陈淮津，摇头道：“先生若真能用心教恒儿，对恒儿，对我们才是好事。”

陈淮津一想，也是这个理，遂打消了取笑大哥的念头。只是点头：“到真希望他能认真教，不然我们这钱花的也太冤枉。”

“噤声。”陈启见陈淮津又开始胡说八道，立马瞪向他，吓得陈淮津赶忙闭嘴。

一行人来到夫子家，他们还要完成今日的最后一步。等到陈启将扁担挑进中堂，王先明独自坐在上位，师母柳氏端着茶走上前。陈恒朝着王先明先是三拜，然后拿起茶敬恭敬的递上。

“夫子，请喝茶。”

王先明拿起茶，浅浅喝上一口后，便立马将陈恒从地上拉起，说道：“好孩子，喝了你这杯茶，往后为师对你只会越来越严厉。你可要做好准备，跟着为师好好学习。”

“应当的，应当的。”陈丐山在一旁不住点头，“恒儿，以后你要好好听先生的话。”

“我知道的，爷爷。”陈恒乖巧点头。

这件事看上去极小，但对陈恒跟王先明而言，却都不是小事。古人注重师生关系，但什么样的师生才算正式的师生关系呢？

像王先明这种以教书谋生的读书人，一辈子里教过的孩童，没有一百，也有几十。说句运道不好的话，这里面但凡有个人干出天大的错事。这账要不要算到王先明身上。

若要算，那以后谁还敢收学生，落第的书生还靠什么营生。

所以当下的读书人也逐渐形出共识，只有老师正式承认收下的学生，出门以后才能用我是某某弟子自居，法理和世人也会认可。若是没有喝过这杯茶，就有人出门以弟子相称，是会被人笑话的。

可别小瞧老师这个身份，对于这个世界的所有人来说，父母是没办法选择的，有人投胎好，出身金贵。有人运道差，落在寒门。

但就像女人可以通过嫁人改变自己的困境一样，男人选择老师也是一种办法。只要老师承认，那他的人际关系以后也可以由弟子继承。

尤其是王先明这种，只有一个女儿的人家。等他百年之后，陈恒是要给他摔盆抬棺的。师生，某种程度上就是没有血缘关系的家人。

陈恒心中清楚这些，见师母盘中还有一杯茶，突然出声对陈丐山跟陈启说道：“爷爷，爹，你们也请坐下。”

陈丐山和陈启有些纳闷，但今日是陈恒的大日子，也只好他说什么就听什么。

只见他们刚坐下，陈恒便跪在地上又是三拜。

“孩子，你这是做什么。”

“恒儿，快起来，快起来。”

“爷爷，爹，孩儿知道，若是没有你们，孩儿是万般没有这读书的机会。往日，孩儿一心扑在学业上，感激之情今日不说，往后机会也怕少有。今日就借着这个机会……”