裴书锦不敢苟同，皱眉道：“可是这般抬高市价，乡绅富户囤积居奇待价而沽，只会使粮食更为难求，若不加遏制，百姓为了活命，那真是要卖房卖地卖儿卖女来换一袋粮食啊！”

“你的担心不无道理，爷对此事另有安排，我们先想法子纾解萧县眼下的困局吧。”

裴书锦仍是有些担心，可也不好再说些什么，只听江逐星又道：“爷，还有一件事。这次收购的粮食里，有一袋封口有江家粮行的标记，应该是我们上一批调出的赈灾粮。”

“说是赈灾粮，也不知落入了哪些人手里。”江怀雪并不意外，摇头道：“眼下管不了那么许多，这事容后再议，米先下锅，再把陆卓给我叫来。”

江逐星带人走了，裴书锦赶忙把貂裘脱给江怀雪，起身道：“耽误了这会儿功夫，我已大好了，我去城门看看，帮些忙。”

“你一人螳臂当车，逞什么能，快回来！”

江怀雪伸手去抓裴书锦，裴书锦已经跳下车了，他抓了个空，还带倒了身旁的暖炉，侍卫赶紧上来收拾，江怀雪生了阵闷气，便自己闹腾着也要下车，好几个侍卫都过来扶，江怀雪下了车，一挥狐裘，喝道：“都围着我转做什么！一个个七尺男儿，看着生灵涂炭，也不懂得帮忙吗！”

几个护卫也不乏有血性男儿，对着满目饥寒早已不忍直视，可碍于要守卫江怀雪，便只能在马车外眼睁睁看着，这下江怀雪一发令，他们立刻来了精神，赶忙冲向城门口帮着搭棚子搬粮食熬粥抬人。

寒风夹杂细雪迎面而来，江怀雪裹紧了大氅，原地伫立许久，没再回身上车，而是自己试探着，迎着风雪，一步一步往前走去。

他看不见，便走得很慢，城外流民的啼哭哀吟声越来越近，他庆幸自己不用亲眼目睹饿殍遍野的惨状，但是那声声哀哭却不断在他脑中回响，将他搅得混沌不堪。

他的心沉沉往下坠，风雪难歇，他脚步踟蹰，雪地荒野上仿佛只剩他孑然一人，而万千流民隐隐的哭声灭顶而来。

于这一片黑暗绝望中，他恍然听见有人在疾呼大夫，他想裴书锦一定就在前边了，他叫了声裴书锦的名字，也借着这股力量加快了脚步。

第46章

昨日连夜搭了许多棚子，一些灾民好歹有了个避风之处，便熙熙攘攘聚集在一起，一些伤风寒症反而更易交染，裴书锦又是往复奔波，给大家分发药汤，又将染病的灾民单独安置，他忙里抬头，便发现周围帮他搭手的好几个都是江怀雪的护卫，便有些焦急道：“你们都来了这儿，谁照看江公子呢？”

几人这才醍醐灌顶，对视一眼又赶紧往回跑，裴书锦也跟着着急，站起身来往回看，恍惚间好像听见江怀雪在叫他名字，他赶紧四下望去，便看到不远处有个脚步慌张的身影。

江怀雪怎么跑到了那边去！那里尽是伏地而死的灾民，尸身都还未来得及收拾！

他赶忙拨开众人朝着江怀雪跑去，江怀雪脚步踉跄，踢到好几个尸体的手脚，脚下便越发乱了方寸，被一个死去多日冻得冷硬的尸身一下子就绊倒了。

裴书锦奋力跑过去，赶忙把江怀雪从尸堆里扶了起来，江怀雪或许是吓坏了，完全不似刚刚马车里谈笑风生的样子，他脸色青白，目光空洞，裴书锦搂着他，竟觉得他高大的身形在隐隐发抖。

“江怀雪！”裴书锦搂着他，紧紧握着他的手，沉声道：“不要怕，我扶你起来。”

“我怕什么……”江怀雪回握住裴书锦的手，语气凝滞，他清越的声音像是覆了霜雪，逐渐模糊不清。

“这些人，活着的时候贱如草芥任人鱼肉，如今都死了，我怕什么……”

裴书锦发觉他的手冷得没一丝温度，人又抖得厉害，心中焦急，抬眼去看，却发现江怀雪竟是眼眶通红，几欲落泪。

裴书锦心下震撼，他不曾想过，像江怀雪这样的人，也会有这般滚烫的悲悯之心。

裴书锦呆呆看着他，又僵硬转头看向这些死于饥寒的生民百姓，他于几日麻木的忙碌中得了一丝喘息，却更感到肝肠寸断。

“死了多少人？”江怀雪扶着裴书锦站定，渐渐恢复了冷静，语气也沉了下来。

“淮北四个县，加起来已有千数人，萧县就有四五百人，暴骨荒野，头路僵仆，许多尸体都来不及收拾……”

江怀雪握紧了裴书锦的手，突然轻笑出声：“天下兴亡多少事……升斗小民，微贱如草。我不像你慈心济世，是不该惹这些麻烦的……”

裴书锦知道江怀雪也是心有戚戚，只是在兀自嘴硬，便叹息道：“你倒也不必如此，你说过，你是顺熙二十三年的探花，位列翰林院四载，以圣人之言针砭时弊，又怎会没有济世之志……”

江怀雪脸上的笑意僵硬，也不知是在嘲讽时事还是讥笑自己，他迎风而立，一动不动，像是陷入回忆。

“黎民之苦，岂是舍我一身就能得解的？我天生做不了官，当年在翰林院，他们说我空读高头讲章妄谈民生疾苦，气得我辗转反侧郁结于胸，现在好了，他们就算指着我鼻子骂为富不仁唯利是图，我也并不介怀……”

“别想那些了。”裴书锦擦了擦被风雪迷住的眼，叹道：“世道艰辛，谁也不能妄图以一己之力救万民倒悬……平时诗文戏词里写的那些民生疾苦听听也就罢了，可真到了眼前，谁能视若无睹。”

江怀雪垂下眼眸，没有再作声，裴书锦扶着他缓缓走出尸堆，几个侍卫很快找来，江逐星也带了陆卓过来，陆卓一见江怀雪竟亲自来了，脸上也有些挂不住，激动道：“江、江老板……上次的事是我冲动，不曾想你竟亲来……”

“就不必寒暄了。”江怀雪站直了身子，全无刚才失态的模样，冷静道：“我既已来，粮食的事你就不必操心了。但是这么冷的天，幕天席地的，我就是给你再多的粮，人也迟早要冻死！你已回城三天了，安置了多少灾民？！”

陆卓脸上也显出些愧色，痛心疾首道：“是我无能！三天了，只安顿了不到千数人。城里的官员、富绅、百姓，都不愿放灾民进城，一是大家的粮食都紧张，再无余力赈灾；二是流民来路不清，他们担心安危！我也实在是……”

“你在蓬莱别院不是很会仗义执言逞威风吗？你跟我说得，跟他们说不得？！”江怀雪皱眉道：“现在起立刻去做三件事。第一，萧县从知县县丞到典史教谕，但凡吃朝廷俸禄的，从你们起，一家至少安置灾民十人，谁若不从，以赈灾不力处置。第二，年关将近，各级县学提前休沐，学堂斋舍都腾出来安顿灾民，人手不够就让那些读圣贤书的学子都去出力。第三，由官吏乡绅富户带头，凡登记在册的闲置庄园铺宅都腾出来收容灾民。此外，收容灾民需问清来路向官府备案，除了按日发放原本的赈济粮，每收容一人，江家粮行年关前额外给他们补十斤稻米。”

“这……”陆卓急道：“这办法好是好，可是眼下淮北米粮断绝，我听说您沿途已经四钱银子收一斤稻米了，要施粥、还要赈给灾民、又要补给收容灾民的户主，我这话说出去了就如覆水难收，他们肯定是要见到粮的，您还能筹措出那么多粮食吗？”

“我人都在这儿了，你有什么好担心。”江怀雪又道：“江家在萧县也有些铺面产业，我会让逐星去帮着腾出地方暂且收容灾民，我们事不关己之人都已做到这个份上，也是仁至义尽。你将那些乡绅富贾里长亭长都召集到城门上，让他们眼睁睁看着这遍野饿殍，他们若是还无恻隐之心，便不要做人了。”

“自然！自然！”陆卓急忙道：“只是还有一事……这次灾民虽说不上数目庞大，但萧县是个小城，容纳了这些人，但凡生出变故……”