阿勒头一回出海归家, 打了场漂亮仗, 但主幼将强的局面将他框得很尴尬，还没反应过来, 就被拽着往外头去。

龙可羡非要他去书塾跟先生讲道理，哥哥与妹妹就是可以一起睡觉，还讲先生是从书上看来的，便叫阿勒也写本书，必须写一摞, 不能被先生比下去。

小东西那会儿聪明得很，自己嘴皮子不够利索, 就不在外边跟人动嘴, 回来必定条条道道掰扯清楚, 卯着劲儿要顶回去。

她还有个误区——弄不明白亲兄妹和他俩之间的区别。

阿勒反手把她夹在胳膊肘下，丢回了书房, 把小犟猫按在圈椅上，要她写下两人的名字。

“你叫什么？我叫什么？”他点着纸面。

潮湿沉闷的春日雨夜, 窗纸被泡得发皱，一绺绺嫩枝芽附着在上头，屋里灯影缭乱，口齿不甚灵便的龙可羡慢慢地开口, 把两人的名字咬得又准又轻，眨巴着眼睛看他, 里头搁着无畏的天真。

她不要讲道理，她就要阿勒。

看起来理直气壮，实际上小心翼翼，眼神和声音一道儿，又准又轻地叼住了阿勒，让他讲不出那刺耳的话，他当时心口酸软，想到这只是个打小就受苦受难，没有人要的小崽子，所以对唯一一个可以长久陪伴的他有种固执的占有欲，以至于没有意识到，退让就是破例的开始。

更没有意识到，悬而未决的一件事，在多年之后，会再度摆上台面。

雨汽收干，烈日无情地烘烤大地，晒深了树色，一打冷风从冰鉴缓缓游满书房。

阿勒搁笔，几个铁画银钩的字横陈在纸面上，他站在桌旁，听到龙可羡小声念，有点儿过往与现在重叠的时空恍惚感。

“哥哥……”龙可羡回头，拽拽阿勒，“少一个，你写，阿勒。”

怎么这会儿偏偏叫哥哥，这俩字一出口，就真刀实枪似的，把阿勒抛在脑后的罪恶感噗呲噗呲地凿出来，他的节奏有片刻混乱，把她的手反握住了，才说：“小名，不要紧。”

龙可羡看着那行字，转动眼珠子看他：“你有小名，我没有。”

阿勒总是连名带姓地叫“龙可羡”，“龙可羡”，乐此不疲。

“……现给你取一个？”阿勒没料到她讲这个，想了想，开始往后搬书，说，“这事儿不小，在南域得请神旨，斋戒沐浴，报予四方海神赐福才能用，我先备上几个，防着那劳什子海神老眼昏花给我否了。”

龙可羡听得一愣一愣：“你不祈神的。”

“一码归一码。我浑，从小祈神就不招神疼，在阿悍尔就是如此，”阿勒撂下一摞书，“你不一样。”

“不一样？”

阿勒弯身，借着日光端详她：“我们家小崽，到哪都很招人疼。”

龙可羡抿一点点唇，眼里得意得要飞起来了，她挺直腰背，坐得板板正，看他翻看书册，又问：“为什么叫阿勒？”

“……不讲给你，”阿勒后知后觉，话题已经偏出了十万八千里，他一把合上书，叩叩桌面，“别打岔！”龙可羡慢吞吞地“哦”一声，阿勒从来不告诉她这个小名是什么意思，她的性子，也不会拿着这俩字到处问，因此还算个未解之谜。

阿勒点着纸面，娓娓道来：“我们姓名不同，身上流的血脉也不同，你管我叫哥哥，实际上只是基于年龄，于亲缘没有什么关系。”

和小时候讲课一样，龙可羡乖乖点头：“哥哥，是礼貌。”

阿勒满意点头：“不叫也是一样的。”

这怎么能行，龙可羡不同意，仰着头望他。

“……”阿勒给她拧回去，“我们不全是兄妹，也可以不止是兄妹。”

太绕了，龙可羡闷声：“我不明白。”

“不明白不要紧，你先记着，”阿勒循循诱导，“要不要换个称呼？”

龙可羡试着开口：“公子？”

阿勒一眼斜过去：“怎么着，近卫的位子给你留一个？”

龙可羡麻溜地改口：“阿勒？”

这就对了，算个好开头，阿勒不吝鼓励，揉揉她脑袋。

龙可羡瞟他一眼，慢悠悠道：“哥舒？”

阿勒心满意足，却听她又小声补了句，“哥哥。”

“……”算了，徐徐图之吧。

于是，由龙可羡提起，由阿勒定调，时隔五年，这场迟来的立场统一之论落下帷幕，尽管始与末拥有截然不同的初衷，但终将殊途同归。

***同样落下帷幕的还有朝廷海务司设立一事。

王都粮价风波看似已经结束，然而风波过后暴露出来的田地问题困扰着上下层级，明勖头疼，涉事权臣不安，被圈占的田地也没有回到农户手中，退林还耕之事不能一蹴而就，王都未来几年仍旧要四处征粮。

国库被拖住，就没办法在军务上施加更多力气。

关于海务司一事，此前草拟的章程全数作废，明勖原定的海务司掌事人在这场波云诡谲的角逐中沦为牺牲品，在这之后受到同僚或明或暗的排挤，明勖只好将他外调到属国，形势明朗后再伺机起用。

和海上的打法不同，陆地不是阿勒的主场，他很早就从自身经历中琢磨出了这套隔山打牛，借力打力的玩法，主国在大体平稳的前提下，内斗不断是最好的。

晨起，阿勒遣人向宫里递了起舶的条子，表明离都返程的意思。

他此次进王都，为的是每年一度的航道回税一事。黑蛟船在海上维护航道稳定，让带有主国徽铭的船只能够不受人为因素影响，保证走海安全性，同时，作为回报，每年朝廷向阿勒付予报酬，再基于运送货物的品类制定了一系列普税，这是除皇室官船之外的民商需要缴纳的部分。

粮价风波之后，尤太傅在局面里看到了阿勒的影子，拖着此事没让他离开王都，阿勒做得绝，直接堂而皇之坐地起价，这苦果朝廷不得不笑着咽下去。

现在事已平定，王都没有再拖着人不给走的道理，然而条子迟迟没有批复，午后宫里流水般送出奇珍异玩，都是打着太后的名头送给龙可羡的。

龙可羡在园子里追鸟玩儿。

阿勒挑着南珠，嗤声：“司马昭之心。”

公子出去后，厉天小声嘀咕：“之前宫里来人，旁敲侧击地问二姑娘喜欢什么物件儿，怕送得不合姑娘心意，公子说什么来着，说有这功夫已经送上五六个来回了，如今人家送了五六个来回，公子倒不满意了。”

“这怎么一样！从前公子自欺欺人，死不承认，一个劲儿折腾咱们，如今是拨云见月，心里敞亮啊！”闻道苦尽甘来，春风得意，连尾巴都是翘的，架着脚，就在那看厉天忙东忙西。

“你别胡说八道！”厉天对着礼单，看得晕头转向，“过来搭把手。”

闻道吐着瓜子壳：“是不是胡说八道，等公子栽个跟头你就明白了。”

“栽什么跟头？”厉天抽空抬头，云里雾里的。

“我怎么知道，这得看姑娘。”闻道笑得蔫儿坏。

***

通关文牒是傍晚到的，同时抵达驿馆的还有轻装便服的明勖，他病了多日，在这夏日傍晚还穿着披风，讲起话来声音嘶哑，不时就要喝水润嗓。

龙可羡看了片刻，觉得晚风吹一吹，他就要倒了，于是关了窗子，将夜风与探头探脑的闻道都隔绝在外。

“挑了些珍奇物件，二妹妹收到了吗？”

他这回很聪明，知道送礼被截过，因此换了个话头。

龙可羡点头，掰着指头数：“喜欢小铜钟，还喜欢香球。”

明勖微微笑了笑，驱散了些许病容，龙可羡总是能够明确表达喜好，并不为此遮掩，她不需要在受好时逢迎，既保留有稚拙的心神，又有能够保持稳态的能耐。明勖垂下眼，身在皇室，他看多了动荡变幻的人事，龙可羡仿佛从来没有变过，还是那个会指着他面颊，直白地说出“你也红了”的小女郎。