哪怕在怪诞的土族族地里，也显得格格不入。

向导的碎碎念在耳旁飘来晃去。

“傻的嘛，话都讲不利索的。”

“谁知道，连族地里的小孩儿也不跟他玩，嫌他痴傻。”

“当然挨欺负了，漂亮？确实漂亮，几年前见着……粉雕玉琢的，唉，没法子的事儿，越漂亮越挨欺负么，不漂亮就得受人可怜了。”

龙可羡揉了揉眼睛，抬头时，看见高墙阻挡了光线，族地的白日被拦住脚，来得迟一些。

***

有些事在墙外难办，进到墙内之后才好动作。

向导办事利索，午时刚过，就携着阿勒一行人出现在了林场内，跟着来的还有商行罗掌柜，他没往里进，候在林子口。

蝉声在山林间鼓噪，林场中间井井有条地堆垒着木料，一行人走在林地间，龙可羡嫌他们慢，已经走出好远，在木堆上上下下地踩玩。

罗掌柜往后看了眼，身后十余堆都是他们看过的木料：“这些，哥舒公子都不中意？”

阿勒握着折扇，在那粗糙的树皮滑过去，有点儿倜傥的腔调：“木头是好，就是年份可惜。”

土族守林人听得懂官话，怪声怪气地说：“已经是六十年的铁力木，族灵恩赐。”

他用力地拍打木头：“不腐的好木头，去年冬天砍下来，免掉你风干的时间，造船，没有比这个更好！”

“六十年的木头，”阿勒敲了敲扇柄，笑，“造条船在小河里是够玩儿。”

“你……”

罗掌柜适时插一嘴进来：“莫争莫吵，和气生财，哥舒公子是做大买卖的，专程来益诃海湾走一趟就是认可族地的好木料，鲁兄弟在林山守了这么些年，手里攒的好木料多着呢，咱们慢慢看，就像相看媳妇儿，总有看对眼的时候嘛。”

“罗掌柜，”厉天嬉皮笑脸，把话讲得很糙，“赶了两个夜路，今日歇都不曾歇息，就是奔着好木料来的。我们家爷做的是贵人们的生意，要的木头得够年份、质料得是上乘，造出来的船才够撑门面。”

他踢了一脚木堆，流露出些许轻蔑：“这百年不到的嫩木头，搁在我们家里都轮不上盖茅房的。要早说是看这些料子，还不如搁屋里睡觉！”

这一串话出，守林人还在艰难辨句，罗掌柜的脸色已经要挂不住了，他扯出道笑：“是在下见识浅薄，百年往上的木料自然有。”

厉天就着这话势，高声嚷嚷：“我看你们海湾外边那座塔就很气派嘛！当中的骨木也是好年份的金丝柚吧？”

“祭塔？”罗掌柜一愣，“那确是二百年的金丝柚，厉兄弟好眼力。”

厉天洋洋得意：“那是自然，我们就是跟木头打交道的，你拿这些次货糊弄不得我。”

“厉兄弟不知道，”罗掌柜苦笑，“二百年份的金丝柚储下来的本不多，当年祭塔塑好后就只剩些余料了。”

“用那么多！”厉天看了眼公子，接着把话题往祭塔上带，“看来你们是很看中那黑塔了？这么些好料子都舍得下。”

“祭塔！”守林人重重拄了下地面，“自然，最好，族灵保佑。”

“骗谁呢，”厉天撇嘴，“里边供的是个人像，不是你们族灵，我都听人讲了，人家也是外边进来的。”

【愚蠢！】守林人勃然大怒，瞪了他半晌，【那是族灵赐福过的祭子。】

龙可羡远远望着，在他们的声调拔高时便跳下了木堆，片刻间就站在了阿勒身边，不悦地看着守林人。

阿勒轻轻握住了她的手，顺势把她袖中的匕首往回塞，神情丝毫不乱，在最后把话题拨回木料：“两百年份的金丝柚和乌骨木，百年份的铁力木，若有散过水的，只管拟单子。”

话未尽，守林人已经拂袖而去。

厉天挑眉，望着那背影：“嘿，脾气够大的。”

罗掌柜掏出册子，还没来得及记，已经额汗涔涔：“土族人不善言辞，对族灵与祭礼有天然崇拜，敌视所有轻蔑族灵的外来者，方才你的言语再过激半分，砍下来的就不是木头，是你项上人头了。”

厉天装作无辜，立刻把话往外踢：“我没说什么，这事儿还是外边听来的。”

“这话不兴说！”罗掌柜抹了把冷汗，“我们商行里边自然是守口如瓶的，外边如何风言风语，与我们无关。”

开什么玩笑，商行还要月月进山，就靠土族在背后撑着才能在益诃海湾立足，恨不得把土族供起来，这话怎么能在族地里说出口。

阿勒看了厉天一眼。

厉天会意：“这么说，这事儿是真的？”

“的确不假，”罗掌柜说，“二十来年前的旧事了，我还在海边当引船小僮，那青年被冲上岸后就被商行救了起来。”

“当真是灵冲出来的吗？”

罗掌柜先记下来方才要的木料，才简单地说：“不错。”

听着这语气，就是不欲多言的意思，厉天斟酌着措辞：“海上志怪鬼神传说，十个有八个讲的是灵冲，我还没见过里边出来的人呢，听说……”他小心翼翼地环顾四周，讲悄悄话似的说，“都是些人面兽身，能驭万虫的怪东西？”

他故意说得夸张，罗掌柜便笑：“那都是吓唬人的，厉兄弟还信这个？”

“假的啊。”厉天不好意思地挠挠头。

“你长什么样，他就什么样，”罗掌柜笑说，“就是不太会说话，勤快又和善，招人喜欢得很，小孩子都爱往他身边凑。”

“不会说话？”

罗掌柜翻了页册子：“官话土话，他均是不通，还难教，谟奇师傅教了他几个月，也没教出什么名堂。”

讲到这里，罗掌柜神色淡下来，沉默须臾，再转头时又是商户惯带的热络：“哥舒公子，金丝柚、乌骨木、铁力木，都记上了，年份水色质地纹样您还有什么要求？”

***

木料的事好谈，阿勒出手大方，看过林场后就拟了单子，为表歉意，当场把罗掌柜随行的银子结了，没走公账，封的是两板金条。

罗掌柜出门时，郁青正提着食盒进屋。

“据长居族地的掌柜与当地土族人所言，他们对祭塔泥塑原身的形容，与迟世子给的案卷大体相同，”郁青把问询内容写成了简要，递给阿勒，“可以确定为同一人。”

阿勒看得仔细，青年力大无穷，搭屋建舍时为救老叟为劈山斧所伤，三日即愈，纯稚达观，性情温善，不曾与人红脸。

不仅是主观形容，特殊事件与表现也与之相符，这青年确实是后来流落到西南海域，被囚在军营里放血断骨，而后被多方转手，于颠沛流离中被龙霈捡到身边的男子，是龙可羡的亲生父亲。

什么样的环境会养出不知苦痛、伤愈极快、五感出众、心性纯稚好操控的人？

或者说，这副躯壳是天生如此，还是人为促成？

阿勒不得不这般想，因为这种剥掉野性的头狼……太适合放在战场上了。

临近傍晚，天色迅速黑下来，湿漉漉的白雾临袭族地，龙可羡拽了拽阿勒，在他看过来时，眼神不住地往食盒上放。

阿勒给她递了双筷子，她便冲阿勒笑。

龙可羡对自己的来历没有兴趣，对未来没有瞻望，她是只活在此时此刻的人。

郁青关了窗，把烛芯挑亮，在晃动的光晕里说：“再往深里查，当年与他交往密切之人已经悉数离世，只余两条线索，其一，那位青年曾误入圈禁灵豹的祭台，毫发无损地出来了，土族人后来称为族灵赐福，只不过，在那之后他便出逃了，此事与当时的土族首领招婿重叠，属下想，因果联系还有待推敲。”

不是被招婿吓跑的，是进了祭台被吓跑的。

“其二，谟奇那位师傅在族地里教书，与之相交甚笃，那青年出逃之后，他开始进出祭台，担起了侍奉族灵的活，直到三年前离世。”