涪州学府这招儿，说起来算是炒冷饭，先王掀起的□□余威犹在，骊王只要有胆，踏着潮尾也能收获一批寒门忠臣，此事士族早有预料，只是没料到骊王动手的时间这般早，直到前日坎西港衡历商行这事儿一出，万琛才知道骊王在抄底。

这就不是单单一个骊王能做出来的事儿了，最重要的银子来源万琛还不知道，方才对哥舒策提到骊王就是在试探深浅，但这人态度直接，脾气挂脸的速度比他还快，这就让万琛有点儿摸不准。

不是哥舒策，就是封殊了。

“封殊能在士族圈里混到今日地步，那是你们轻敌纵出来的，”阿勒挂了点儿意味不明的笑，“早年就劝你该杀就杀，怎么样，现在如鲠在喉的滋味儿可好？”

万琛苦笑：“黎婕为人霸道，她儿子哪能说动就动，封老三自立门户以前，我们连他的行踪都摸不到，等他自立门户以后，羽翼也已丰满，能在朝中与我父亲平起平坐。不怕你笑话，每每回朝述职，我总觉矮他一头。”

封殊和万家有旧怨，平素打交道只是面子上过得去，暗地里谁也没少踩对方，这就是万琛优先怀疑封殊与骊王结势的原因。

阿勒齿间含着酒香，仿佛有了点儿醉意：“听起来他也不是无懈可击。”

万琛一顿：“难，再是内斗他们也是母子连心，争起来那都是有数的，若是遭遇外力，他们就要联合起来一致对外了，届时黎婕手头有兵，封殊有名有势底子还很浑……不成，”他断然摇头，“这种事儿风险太大，族里也不会答应。”

士族之所以能对抗王权，本质就是联合。

祁国就这么大，数得上的好东西早早地就被士族瓜分完毕，这些得利者通过百十年的艰难磨合，形成了类似阶梯的层级关系，一层层往下压，一层层往下分利，国势才能不崩塌，自家才能在世道洪流里站稳脚步。

若是内部出现明显裂隙，他们的优势便会溃散，甚至互相倾轧自相残杀，制造各种门阀清洗，最终落得两败俱伤的下场，那么，以骊王为首的正统王权就将再度凌驾于所有人之上。

这事儿压根没得商量。

阿勒对这里边的门道清清楚楚，道：“没叫你去送死，分而化之还不简单吗？苍蝇不叮无缝的蛋，但此刻就有道缝横在他们母子之间。”

万琛肃容，他没想到今夜还有此等收获，缓缓地坐正了，连酒杯也搁下来：“哥舒公子消息挺广。”

“自然，你昨日助我，我今日还你个大的，”阿勒抬手，朝他略略压了下酒杯，饮尽了才说，“前两日西北海域不安生，我走了一趟，缴了几条船，你猜是谁？”

西北海域直通北昭，万琛皱了下眉：“黎婕。”

“顺着那几条船我摸到了点儿更有意思的，西北海域有三座孤岛，年前还未曾有人驻扎，上回再探，方圆百里之外已经有了粗糙的巡卫，那船和军备都是战时规制。”

万琛悚然一惊，这些日子从未听闻有哪家调兵遣将，运送军备，这是要做什么？

“别慌，那刀尖儿朝着北昭而去，跟祁国没有什么干系，”阿勒拎着酒壶，“这还不算道缝么？”

何止是缝，简直是道削天凿地的裂谷。

稳定的前提是没有足够利益驱动分裂，先不论黎婕为何要对北昭下暗手，只要推她一把，就能化掉她手里的军力，封殊在朝局里的话语权没了强硬军力支撑，也会随之降低。

这个诱惑太大了，万琛陷入沉思，片刻后才说：“你要什么？”

这混账，总不会是巴巴地来给他递消息的，他没那么好心眼儿！

阿勒晃了晃空酒壶，喝过了瘾，整个人有点儿懒：“也没什么。”

他顿了顿，昏光里露出两枚犬齿，笑得无害：“我想跟北境王交个朋友，但她脾气硬，屡次拒我于门外，想请万家从中调和罢了。”

哈？万琛下意识看龙可羡，谁料龙可羡也呆呆地看向哥舒策。

他想的是姑娘还坐在这儿，就如此急色于旁人，这合适吗？

龙可羡想的是一扇门能拦得住他吗？真是好不要脸！

万琛迟疑片刻，想起件正事儿，道：“北境与王都的关系自来微妙，新任北境王在初掌三山军时就已经积累了名望，后来的封赏是王庭顺势而为。说白了，人家早就是北境的土皇帝了，骊王这封号赐下去就是锦上添花，封不封，人家都在北境呼风唤雨。”

“那地儿，插不进人，”万琛叩着桌面，实话实说，“我们万家跟北境也搭不上关系。”

“好歹头顶着同一片天穹，万家总比我说得上话，”阿勒不以为意，“是吧？”

万琛的回绝实际上是试探，与北境王交好这事儿，要做起来，对北境对万家都是百利无害，就是膈应，毕竟听说北境王跟封殊要好，这插一脚进去，怎么都有点儿横刀夺爱的意思。

但阿勒再度把话打回来，万琛就很意外。

万家和北境王交好，和他一个南域的贼头霸王有什么干系？

“不是还听说你把人掳了吗？怎么又打上这主意了？”

“怎么叫掳呢，”阿勒把龙可羡脑袋拨回去，手还搭在她颈后，“我们一见如故，请她去南域做做客罢了。”

万琛浸淫官场多年，一下就听出这话里透出的风向转变，航道开启在即，这无法无天的贼头也要跟北境王合起来止戈求和了。

他沉吟片刻，应了下来：“好。”

阿勒举杯：“昨夜这把火用得妥当，也可以是万大人升迁时的一把三昧真火。”

侍从换了酒，接下来两人不谈正事，天南海北地侃。

龙可羡反倒把自个儿沉进去了，颠来倒去地把那些话放进心里琢磨，越想越心不在焉，咬着唇角，把唇角那点破口咬得湿漉漉。

侍候的美人儿正剥果子，惊讶道：“小女郎嘴边是烫着了吗？”

“不是，”龙可羡探舌舔了舔，闷声说，“是被咬了。”

阿勒一眼横过来，露了个意味不明的笑。

***

宴罢，阿勒不要人送，带着龙可羡在楼里转来转去。

空气里滴着靡靡之音，楼台上随处可见交颈缠绵的男男女女，轻纱幽窗掩在雾里，那晦涩交叠的影子就压在门后，毫无保留地映入眼中。

龙可羡乖乖牵着阿勒，眼睛却忙活得很，像个坠进了糖罐儿的小蚁，用余光在左右汲味儿。

经过几扇没掩实的门前，她的耳朵轻微抖动，因为听觉灵敏，甚至连里边讲的什么话都清晰入耳，但没听几句，耳垂就被阿勒捻住了。

“爱看？”

“不爱看，”龙可羡就是好奇，那点儿软肉被捏得微微烫，她偏了下脑袋，问，“去哪里？”

阿勒带着她走暗廊下楼，踹开了侧门，捞过龙可羡的腰，一把扛了起来，弯身登上马车：“听戏。”

听戏？

龙可羡不知道阿勒在坎西城里还有座别院，她跳下马车，抬眼就看到座高楼，蒙在夜雾里，只浮出了幽黯挺峭的轮廓，看不清全貌。

待得进到院中，龙可羡听见偏厅有调弦声，才知道是座戏楼。

戏楼里没有侍候的人，阿勒径直带她上了楼，推开道房门，龙可羡看到跟前挂着帘子，透出去便正对戏台，两边有个高低差，下边的人看不上来。

龙可羡撑在围栏边上往下看，刚要说点什么，身后就伸来只手，撩开了帘子，这个动作让阿勒身体前倾，胸口略微起伏着，和她的后背若有似无地碰在一起。

就像把她困在了双臂之间。

紧接着颈窝一沉，是阿勒把下巴埋了进来：“困不困？”

龙可羡摇摇头：“不困的。”她睡了大半日。

“那好。”

龙可羡的手腕被轻轻握住了，往后带离围栏，她低头时看到了捆过靴筒的发带，正在随着阿勒的手指一圈圈捆上她双腕。