雷遁海不好进，整片海域近似于一只圆肚瓷瓶。

雷遁海湾 就是瓷瓶的窄口部分，要往雷遁海去，必须经过这道设了重重关隘的窄口，阿勒行走海上，自有十套八套可用于通行的海商身份，但这都没有镇南王府世子爷的牌子来得快。

迟昀习惯他这作派，净了手拿起字条来看：“一连三十封信急催，我当你要下崽了……这般大手笔，我受之有愧。”

字条移回阿勒手边，他倒也不急，迟昀就不是那么容易上钩的主儿，但没有一句话给他否了，就是要坐地起价的意思，二人多年交情，这点心思摸得通透。

磨刀不误砍柴工，阿勒往椅背一靠，偏跟他慢悠悠地磨：“都是些身外之物，就当作这些年给你补的生辰礼。”

迟昀淡声问：“你知道我生辰在几月么？”

“……八月十五。”

“好个能掐会算的江湖术士。”

“不知道也不妨碍我对你一片赤诚，”阿勒把玩着茶盏，忽然岔开话题，“替我向镇南王爷问好？老爷子腿脚可好些了？若实在不灵便，我们阿悍尔有帖密药，专治偏瘫，只要骨头还连着筋，两帖下去，保管能再站起来。”

迟昀手搁在桌面，掀起眼皮，定定地看着阿勒，眼里透着警告：“我说过，莫要插手我府中事务。”

“这怎么叫插手，听着怪坏的，只是对老王爷表示关怀，仅仅口头说说太没诚意了，不如雪中送炭来得窝心，”阿勒不偏不倚，迎着这目光，笑了笑，“你说呢？”

日头悬在窗格上方，鸟雀斜飞，在两人中间投出了一片刀光剑影。

迟昀从怀中取出一枚腰牌。

“还是你知道疼人呐。”阿勒笑眯眯地准备接过来。

迟昀反手摁住腰牌，面无表情道：“老规矩。”

“懂，”阿勒接话接得飞快，“不惹事，不露身份，静悄悄去，静悄悄走。放心，我只停在外岛涂州，找一味药就走。”

“药？”迟昀敏锐地挑出了这个字。

阿勒挑眼：“别想趁我病要我命，怕是要让你失望，我身子骨结实得很。”

“那便是龙可羡。”

这话一出，阿勒手也收回来了，往椅背靠，指头点在桌面上，轻佻的浪劲儿敛得干干净净，双眸平静，但浑身气场都随之张开。

龙可羡是他领地里不可触碰的珍宝，迟昀用这样带有威胁意味的语气提出，就是一种直白的冒犯。

迟昀不急不躁，把腰牌往前移：“从小看大的姑娘，雪中送炭也是该当的，你说呢？”

轻飘飘地打回了阿勒此前的威胁。

都是不吃亏的公子脾气，阿勒嚣张恣意，明晃晃地亮刀，迟昀静如止水，云淡风轻地回招。

阿勒短促地笑了声，把腰牌收入囊中：“好兄弟，不怪乎你活到现在。”

“少惦记我，我能活到八十。”迟昀抿了一口茶。

事成，阿勒心里也没多痛快，捞过茶盏，仰颈一饮而尽，忽然问：“有药膏吗？”

迟昀看他一眼：“你上回受伤，还是一年半前。”

“不不。”阿勒敞开衣襟，伸指头往下拨了拨，露出半道手臂，肌肉线条利落，上边盘着道道淤青，呈可怖的深紫黑色，细看，像是谁用手捏出来的。

迟昀：“……”

想让他闭嘴。

但阿勒压根儿不给空子，颇为怀念地说：“有什么药膏子，能让这痕迹留久点儿的吗？”

迟昀：“……辣椒水，荨麻汁，保管留到进棺材。”

阿勒闲闲地拢好衣襟：“你就是嫉妒。”

“嗯，我嫉妒。”迟昀懒得看他瞎显摆。

“媳妇儿还是得从小养，像你，诗书礼仪浇灌出来的世子爷，看上自家小娘算是……”

“哥舒策。”

阿勒爽到了，干脆地闭了嘴，接着掏出几本册子，大方摆在桌上：“我自撰的，与龙可羡儿时二三事，写来打发时间，不上台面，你且看着学学。她近来黏人，故而只写到十二岁，我估摸着也够你学上一年半载了。你先凑合看，待过年给你捎整套的。”

“不必。”

“跟我还客气上了，”阿勒起身，“走了。这一日日的，没闲呐，得给媳妇儿买早点，白玉糕得是刚出锅的，包子得是肉馅儿的，糖汁儿清茶不能少，世子爷回见。”

***

船只补给完备，再度离港。

尤副将把昨夜几道军令报给龙可羡，她用随身小章补戳了印，说：“航道辟出来之后，先按兵不动，不着急扩张。”

“是。”

尤副将晓得，赤海迟早要啃下来，少君从不做无用功。

打通航道算是撕下了一块肉，走出从零到一的步子。如今正是要慢慢克化着，跟王庭、各家都谈好条件再上第二道台阶。

名声北境要捞，实利北境要得，这里边门道多着，第一步迈得大，后几步就要踏得稳。

门外传来慢悠悠的脚步节奏，龙可羡往外望去，正是阿勒提着食盒进来，一推门，一撞眼，龙可羡便沉默地啜着茶水，挪开了目光。

“昨夜里扒着手不让走，今日连个眼神也欠奉，”阿勒刮刮她鼻梁，“睡昏头了么？”

“没有昏头，”龙可羡眼神在白玉糕和胖包子之间来回挪动，“你下船两个时辰。”

“为你卖身去了，”阿勒手掌从她头顶抚到后脑，迫使她抬头，“张嘴，我才讲给你听。”

尤副将如坐针毡，觉着自己脑门锃亮，在此实在多余，但苦于找不到话缝，想退也不敢拔腿。

唇上的湿润没有如期而至，摁在唇上的是阿勒的手指头，一粒腥得能掀翻两头牛的药丸被抵入口中。

龙可羡吞下药丸，吐吐舌头，憋得直找水。

两盏水灌下去，腹中饥饿淡了稍许，抬眸就见着阿勒从怀中掏出一块牌子，乌黑底色，当中一个烫金的“迟”字。“带牌子，靠近雷遁海湾时，先乘舢板去递牌子挂名，只说是……远房哥哥，”阿勒不遗余力地占着迟昀便宜，将腰牌抛给尤副将，“便能免去盘查，直通直入，少说也省了三四日候传的功夫。”

尤副将接着牌子，欢天喜地出了门。

“哪儿来的牌子？”龙可羡问。

“卖身得的。”

龙可羡含着水，刚顺着喉道滑下去，外头哨兵砰砰砰拍门，接着便是忙忙碌碌的一日，这四个字一直硌在龙可羡心口，没找着机会问。

直到夜深，尤副将一把扛走哨兵，龙可羡才得闲缓两口气，阿勒已经梳洗完，歇在了外间。

舷窗半开，越靠近雷遁海，天儿越寒。

夜海都不爱动弹似的，懒懒地拨着浪。

龙可羡肘下夹着被褥，走到长榻前，微抬抬手，从被褥里滚出颗金珠：“买你一夜。”

“嗯？”阿勒架着手看夜潮，回头问。

“买你一夜，”龙可羡鞋底磨着地面，硬邦邦地说，“睡觉。”

“少君付过价了。”阿勒抛着金珠，放在鼻尖可以嗅到她的味道。

“这是……另外的价钱，”龙可羡终于抬眼看他，“睡不一样的。”

阿勒拿手撑着脑袋，半躺着，把她上下打量一番，龙可羡恢复能力没得说，若是不掀开小衣，万万看不出来她腰间还横着一道无法愈合的伤口。

“还流血么？”

龙可羡“唰”地拉起小衣，低着头，用牙咬着小衣衣摆，指给他看：“不……唔，流一点点。”

咬着衣裳，声音异常含混不清，龙可羡需要看着阿勒，才能确认他明白自己的意思，但刚一抬头，就撞上了一双格外专注的眼睛。

像猎人捕食前，在进行最后的安全确认。

龙可羡舌下泌出涎液，渗湿了小衣，被阿勒接过手去，他的声音比平常更低，却像暗藏火星，里边的克制所剩无几。

“我教你。”阿勒说。

被褥滑落在地，龙可羡被稍稍提着腰，放在榻上，阿勒的眼神没有离过她，因为太过专注，眼神也被赋予力道，肆无忌惮地落在她唇上，但他不需要对她有多余的动作，只用眼神和语言，就能让龙可羡感到物超所值。