“不！不能死！”

听到她要投河自尽，小货郎却突然拉着她站了起来，激动得说道。

“无论如何，都不能寻短见。我阿爷说了，好死不如赖活着，什么狗屁贞操名节，那都是酸儒说的混账话，人生在世，什么名声，都不如活着最重要。”

他语无伦次地说道，神情颇为激动。

他原本白净的面皮浮上一抹晚霞般的红晕，那双清冷的星眸也染上了几分炙热，像是映着远岸的明亮灯火。

草姐儿倒是被他这番气势给震住了，怔怔地说道：“即便是被卖到女儿河那里，也该好好活下去吗？”

刚刚自己说了那么一番话，此时小货郎自己又不好意思了起来，但他瞧见草姐儿那双迷茫的眸子，又握着她的手郑重其事地点点头，“无论如何，都该好好活下来。活着，才有改变一切的希望。”

“可是，被卖到女儿河里，我就肮脏了，不干净了！”草姐儿一想到自己未来的悲惨境遇，甩开他的手，蹲了下来，又呜呜地哭了起来。

她不想永远一辈子都被人指指点点的，永远活在别人的嘲笑和讥讽之中。

她不想沦落为被男人玩弄的娼妓。

她宁愿一死，也不愿自己变得下贱肮脏。

见草姐儿放声大哭，小货郎心中也跟着难过，甚至要比他被表姐捉弄、饿着肚子还要难过。

他蹲了下来，摇了摇草姐儿的小拇指，轻声说道：“不会的。”

“只有你有一颗干净的心，就不会被污浊的。”

他又指着河中那些枯荷说道：“若是有一颗纯净的心，哪怕是在女儿河里，也会像这荷花一样，出……”

他皱着眉思索了一阵，这才想起夫子曾经说过的那句话：“就像这荷花一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖！”

此时不过是仲春时节，荷花自然并未盛开，河中只是些枯荷，但到了夏天，这些荷花会再焕发新生，开出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的绝美景色。

听到“出淤泥而不染”这句话，草姐儿双眼噙着粉泪，抬起头，雾蒙蒙地看着小货郎，呐呐道：“小阿姐，我真的不会变得肮脏吗？”

清辉之下，小货郎凝视着草姐儿，眼神诚恳，微微一笑道：“我相信你，不会的。”

只要自己的心是干净的，就算被卖到女儿河也不会变肮脏。

活下来，就会有改变一切的希望。

因为他的这几句话，草姐儿心中逐渐安定下来，也打消了跳河自尽的念头。

不过，自己能够做到吗？

草姐儿心中尚有几分疑惑，可是看到他的笑容，心中多了许多勇气。

她一定能够做到的！

草姐儿止住了哭，抽抽噎噎地问道：“小阿姐，你怎么会知道这么多道理啊？”

明明是和自己差不多大的小孩儿，可是他却比自己明白很多大道理，说起话来，就像是个小大人一样。

小货郎见她不哭了，心中稍安，微笑道：“这些话，都是夫子教给我的。”

草姐儿好奇地问道：“夫子？咦？你能去上学堂吗？”

向来只有男孩才能去上学堂，女孩是不被允许的。怎么这个小阿姐可以去？

小货郎见自己说漏了嘴，却又不好意思向她表明他是男儿身，只得挠了挠头，含糊其辞地说道：“那个……我不是上学堂，是一个住在隔壁的夫子教我的。”

“哦……”草姐儿失落地说道。

她就知道，女儿家是绝对不能去上学堂的。

彼时她也缠着闹过阿娘，说自己要去上学堂。谁知一向宠溺她的阿娘却板着面孔训斥道：“草姐儿，读书认字，那是男人的事情。作为一个女儿家，你只要学会做针織女红就足够了。以后有了婆家，伺候夫君，孝敬双亲，这才是女儿家的本分。”

因而，草姐儿只跟着阿娘学着背过《三字经》《百家姓》，只认得百十来个大字，学会写自己的名字罢了。

草姐儿闷闷不乐地想：“要是女子也能去上学堂就好了，这样就也能和男人一样去读书，当官。当了官，就不会被卖到女儿河里去了。”

她异想天开地说道，又拉着小货郎问道：“小阿姐，你说为什么咱们女孩子不能去上学堂啊？”

小货郎一时之间被问住了，他从来没有思考过个问题。

他诚实地摇摇头：“我也不知道……”

彼时，阿娘虽然给她说过，男女有别。但她心中却憋着一口气，她不明白，无论是上树掏鸟蛋、还是下河摸鱼儿，那些男孩能做到的事情，她照样能够做到！

凭什么只有男孩能去学堂，女孩却不能去！

大家都是一个鼻子两只眼睛，谁也不比谁多长一只胳膊一条腿，怎么就男女有别了呢！

草姐儿纠结这个问题，正如她想不明白，为什么阿爹一定要把她卖到女儿河去。

她那么拼命地干活，洗衣做饭、照顾外祖母和弟弟，她到底是哪一样做的不够好？以至于让阿爹如此狠心，把她往火坑里去推……

一时之间，两个人陷入了沉默，耳畔唯有徐徐的夜风。

小货郎见草姐儿皱着眉，苦大仇深的样子。知她还在纠结这个问题，又往河里扔了一个小石子，出声说道：“想不明白的话，不如我们去问问吧。”

“去问谁？谁又能解答这个问题？”草姐儿皱着眉说道。

“总会有人知道的。可以去问夫子，夫子不知道，就去问大官的。咱们这的父母官不知道，就去京都去问当大官的。当大官儿都是有学问的人，若他们也不知道……”

小货郎眼中犹豫了一下，继续说道：“那咱们就去问皇帝。皇帝是天子，应该什么都知道吧。”

这一番话，草姐儿早已是听呆了。

心中对这个小阿姐钦佩不已，她的胆子可真大啊，竟然敢向皇帝去问。

她不由得咽了咽口水，问道：“小阿姐，若是你见到皇帝，你会想问什么问题？”

小货郎眼中突然有了一丝愤怒，他捡起一块石头，用力地掷了出去，“我想问问他，为什么我们老百姓的生活这么苦！”

“为什么越是善良的人，越是要受苦！”

“为什么越是卑鄙无耻的人，过得越好！”

“为什么夫子所说的那些大道理，从来都没有应验过！”

他扔出的小石子，在河面漂了三下，最后才“咕咚”一声，沉到河底。

草姐儿已经完全呆了，她从来没想过这些问题。

但听到他如此发问，她的小脑袋如撞了钟一般，“嗡”的一声，豁然开朗。

对啊，这到底是为什么？

为什么像阿娘和花姐姐那样善良勤劳的人，却早早死去。

她什么都没做错，却要被外祖母和阿爹卖到女儿河去。

这一切到底是因为什么！

她望着伫立在江边的小货郎，心中愈发的敬佩，这个小阿姐看上去和她差不多，竟然想过如此深奥的问题。果然读书就会明理，人就能活得明白些。

因而，她心中对读书认字，更加向往了。

自阿爷死后，小货郎每天晚上饿着肚子躺在冰冷的破席子之上，这些无人解答的问题都会萦绕在他心头。

他望着奔腾不息的河水，深深地吸了一口气。今天，他说出了长久以来憋闷在心中的疑惑，心胸之中也畅快了不少。

只是，身后的草姐儿却没了动静……

他担心，自己会不会吓到她了？

刚欲回头，不曾想被草姐儿拉住了手。

草姐儿神情激动，紧紧地握住他的手，真挚地说道：“小阿姐，我们若是以后知道答案了，一定要告诉彼此好不好。”

草姐儿年级虽小，又没读过什么书，只是小货郎的一番话敲醒了她，她想知道这世间的道理，不想再懵懵懂懂地活着。

此时，旭日初升，第一缕阳光照耀在了他们彼此的身上。