如此想来，她被卖入女儿河虽不幸，但她因有一个好阿娘、好姊妹、好主子，却是不幸之中的万幸！

倘若没有阿娘、素素、陆丽仙，她不过是一只井底之蛙，恐怕早就认命了，随波逐流，每日浑浑噩噩地过日子罢了。

若她如此，她还能轻飘飘地说出一句“为人在世，就要自尊自爱，堂堂正正做人的大话”来吗？

想当初，阿娘死后，珠儿不过才两三岁的小豆丁。

后来她走后，珠儿跟着陈老五和徐婆子过活，一个是掉进钱眼里的老婆子，一个是怯懦好赌的老爹，珠儿又没有去念过书，如何能懂得那些道理？

她这样居高临下地指责珠儿，实则有些傲慢，岂不是何不食肉糜？

蕖香被苏昆生的一番话点醒，一如梦初醒，一脸愧意地说道：“苏先生，我错了。”

苏昆生点点头，“你自尊自爱，这很好。可是，也切莫对他人太过苛责了，你需得知道，各人有各人的因果，也不是每个人，都拥有如同你一样的毅力、勇气和机会。”

“想来，那孩子只不过是天性率真，本性不坏，一时之间误入歧途，还有迷途知返的机会。”

苏昆生虽只是个教习南曲先生，可他确是个心有大慈悲之人。

想当初，他在教坊司任教职，上至皇亲国戚、下至贫苦百姓，他都打过交道。正因此如，他才了悟，脱下身上披着的那一袭华丽的袍子，穷人与富人，尊贵和下贱，又能有多大区别？

也正因如此，他厌倦了京城那帮达官贵人的惺惺作态，这才辞官归乡，当这些女儿的教习先生，倒还清闲自在。

更何况，他历经半世坎坷，早就练就了敏锐的嗅觉。

他知道，在这看似太平的日子里，早已是暗流涌动。

除了庙堂之上那“一人之上，三族鼎立”的权贵相争，最要紧的是——

老百姓们的日子太苦了！

“若是活不下去，就去兔儿巷当小倌儿。”珠儿的这一番话，看似是不自尊自爱的窝囊话，实则是，他们压根就没得选择。

若人人都有饭吃，都有体面的活计可以谋生，谁又愿意卖儿鬻女，在权贵者面前委屈承欢？

远的不说，就说眼皮子底下的女儿河。虽是太平日子，却是越来越多穷苦人家吃不上饭，将女儿卖到这里，这女儿河的生意却越来越火，这难道，是一句“不自尊不自爱”能够搪塞过去的？实乃是苛政猛于虎也！

眼下的太平日子，也不过是纸糊的罢了。

……

蕖香出了画春楼后，心中通透了几分。

当下最要紧的是，尽快找到珠儿，好言相劝，那些阿娘教给她的话，也该由她说给珠儿听，如此这般，也算是尽了她这个阿姐的责任。

只是，半月来，珠儿再也没有找过她，她去找珠儿，也是一无所获。女儿河的人，都说没再瞧见过他了。

就在她一筹莫展之际，珠儿竟主动找来了。

……

夜里，蕖香正在河边浣洗衣裳，忽听到有人叫她：“阿姐，阿姐。”

抬头一见，正是许久未见的珠儿。

眼前的珠儿，虽清瘦了许多，不过瞧着却精神了许多。

蕖香重新见到珠儿，又惊又喜，连忙拉着他说道：“这些日子，你往哪里去了？过得可还好？”

又十分抱歉地说道：“那日，阿姐说了重话，你不要往心里去——”

珠儿见蕖香还认他，实实在在地松了一口气。又不好意思地挠了挠头：“我倒是要感谢阿姐，若非那日阿姐骂醒了我，我还狗屁不懂呢。”

“这些日子，你身无分文，是怎么过的？该不会——”

“阿姐放心。我没去那兔儿巷做小倌儿。这些日子，我都是跑到醉杏楼那里吃粥。他们掌柜的人心善，每日都会给穷人施粥。后来我一连在那混了三日，遇到了一个叫做牛大叔的人，他腿脚不好，有时候抢不到粥，我就去帮他抢。一来二去，牛大叔就对我说，说我还年轻，这么下去就可惜了，就带着我去见了一位姥姥，那个姥姥收留了我，不仅让我吃住，还让我跟着一位大娘学着编花篮。你瞧，这一百文钱，便是那位大娘给我的工钱。”

说话间，珠儿便从怀中掏出了一百文钱，小心翼翼地捧在手里，对着蕖香说道：“阿姐，这一百文钱你先收下，我欠你的三两银子，以后我会慢慢还的。”

蕖香望着那一百文钱，一时之间说不出话来。

珠儿当真是改好了？

见蕖香不接这一百文钱，珠儿急切地说道：“阿姐，你放心，我真的没有骗你，这真的是我自己努力赚来，干干净净的钱。”

他手里捧着那一百文钱，生怕蕖香不要。

“阿姐，我知道错了，以后再不说那样的话了，你别不认我……”珠儿低下头，眼中噙着泪水，哽咽地说道。

珠儿到底只是一个半大的孩子。

亲爹亲娘相继死后，这世上再无人照管他，无依无靠，他更是体会不到一丝人间温情。

蕖香于他虽然是毫无血缘关系的姐姐，但他朦朦胧胧的记忆之中，却记得一个笑眼盈盈的小阿姐，每日给他做饭，给他唱摇篮曲，逗着他玩，这是他为数不多的美好回忆。

因而，孤苦伶仃的他，好不容易找到了阿姐，却听到阿姐说不认他的话，心中哀痛极了，便痛下决心，重新做人。

蕖香望着珠儿捧着一百文钱的双手，两眼直直地发酸。

半月不见，这双手磨出了茧子，打出了血泡，正是昼夜不停编竹篮的迹象。

她哽咽着，收下了那一百文钱，含泪笑道：“好，那这一百文钱，阿姐就收下了。”

阿弥陀佛，珠儿能够幡然醒悟，改邪归正，一定是阿娘在天之灵保佑！

还有，她真的十分感谢那位姥姥呢！

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第55章 欲问孤鸿向何处？（1）

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珠儿见蕖香收下了那一百文钱，心中十分高兴，拉着她噼里啪啦，说了一大堆事情。

一说那醉杏楼多么多么的豪华，那里多么的富丽堂皇，掌柜的又多么多么的心善。听闻东家是一个小公子，珠儿曾远远瞧见过，那位小公子看上去比他大不了几岁，却长得唇红齿白，面若冠玉，指挥伙计们每日给穷人施粥，井井有条，气定神闲，一瞧就不是寻常人。

珠儿又说那位姥姥多么心慈，十里八乡的穷苦老百姓，过不下去了，都来找她帮忙。又满口夸耀说这位姥姥多么神通广大，有通晓阴阳，能知晓过去未来之事，只相一面，就知道此人是因何而来，为何所困，神通广大，简直是活菩萨在世。

听珠儿滔滔不绝地夸赞这位五姥姥，蕖香心中也起了几分好奇之心，问道：“这位姥姥可有名姓？”

珠儿挠挠头道：“听说姓吴，大家都喊她作五姥姥。”

“原来是她？”蕖香面露惊讶之色，她也有所耳闻这位五姥姥。

前几年，楚云阁有一个名为明玉的姐儿，生了一场恶疾，每日必犯头风病，不仅疼得死去活来，就连眼睛都快瞎了，求医问药皆不重用，凤妈妈嫌她不中用了，便想贱卖了她。她自知若沦落到那最下等的私窠子里，怕是不出三五日，就要折磨死了。

走投无路之际，明玉姑娘听女儿河的穷苦人家说，城西的城隍庙附近，有一位五姥姥，医术了得，更有断人生死之能，不妨去找她试试。

这明玉姑娘便死马当作活马医，寻了这五姥姥。

谁知这五姥姥只是使了两针，刺向这明玉姑娘的脑户和百会两个穴位，流出暗红色的血来，当下，她当真又能看见了。

不过，这位五姥姥说，她虽能救得了这位明玉姑娘的病，却救不了她的命。说这明玉头风的病根儿，是因她几年前落下了一个成形了的胎儿，那个胎儿冤魂不散，纠缠着她，因而才产生这个病根儿。