他没想过摊牌，既然爷爷存心骗他，柯鸿雪就当自己被骗了过去，这样也没什么不好。

学兄不可能会明问，爷爷也不会提及，这样一来柯鸿雪甚至可以借用柯太傅的名头说一些话。

比如爷爷要他负荆请罪，比如他私心送出的那根玉簪。

只可惜这借口用不了太多次，否则一旦学兄起疑，等着他的就是翻车。

——虽然柯鸿雪觉得，沐景序多半已经起了疑惑。

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昨夜下了一场雨，山上空气里都带着潮湿的气味，柯鸿雪撑着一把黄芦伞，向清梅园走去。

路上有人问他为何撑伞，柯鸿雪笑了笑，温声道：“恐沾湿衣裳。”

这行为多少有些矫情，便是山下闺阁中的小姐，也少有在这样的天气里撑伞的。

便是山路上走一遭，淋些露水，最多不过眼睫和衣物上沾上些许潮意，进屋子里一烘就干了。

但说这话的人是柯鸿雪，问话的人下意识低头，看了眼他手中捧着的那只锦盒，将疑问和心里认定的答案一起吞进了肚子里。

——怕沾湿衣裳是假，担心送到宫里的策论受潮字迹晕开恐怕才是真的。

柯鸿雪没有反驳，只微笑着点了点头，继续朝掌院院中走去。

先生很忙，不仅需要处理临渊学府的一应事宜，偶尔还会应邀下山讲学，柯鸿雪并非每次来清梅园都能找到他。

但他本来也不是为了找先生。

柯鸿雪进了廊下，收起油纸伞，立在墙边轻抖了抖衣服，拂落那些在他身上快要凝结成水珠的雾气，又在门前立了片刻，这才敲响房门。

院中的石桌已少有人坐，桌面落了几片枯黄的香樟叶，天色阴沉昏暗，书房内点着灯，中间燃了一盆炭。

柯鸿雪进屋带上门，天光亮了一瞬又暗下去，他在火盆边站了一会儿，将身上那些潮气全部烘干了，才把策论放到桌上，姿态随意极了：“学兄近来身子可好？”

沐景序原坐在书桌后看书，见他进来动作停滞一瞬，另取了一只茶盏替他倒了杯茶，回道：“挺好。”

前些日子秋雨下得急，温度降得过快，有一天夜里风吹开了窗户没来得及关，第二天沐景序就发起了烧，将养了好些时日才稍稍好转。

柯鸿雪那段日子天天来，送药送衣送小厮，嘘寒问暖找大夫，可等他身子好些了之后，这人又不怎么来了。

这还是自沐景序病好后，柯寒英第一次踏入这间小院，时节已快到冬日。

他坐到沐景序对面，拿起茶盏浅浅抿了一口，状似闲聊般随意道：“李文和的姐姐生了小孩，他向夫子请假回家了。”

沐景序：“是喜事。”

“嗯。”柯鸿雪道：“眼看着就入冬，李文和如今已加了冠，这次告假似乎多请了一段时间，他爹要带他一起去拜访一些官员。”

冰敬炭敬是官员之间心照不宣的孝敬银子，仁寿帝没有明令禁止，大理寺和御史台也不会特意去查。

官员之间尚且还有来有往，孝敬了上面的，能从下峰手里再收些金银回来。而到了李文和这般的商贾人家，逢年过节便全都是往外送银子的道理。

李员外带李文和一起，一来是存了他日后若是考上举人当了官，在朝中多少有些照应的念头；二来则是怕万一他实在不中用，于念书一道上没有出息，以后接手家中产业也不至于一头雾水全然陌生。

这些门道柯鸿雪看得清楚，沐景序自然也明白：“嗯。”

这就算知道了，但又不愿意背后评价他人的为人处世，清浅带过就算了事。

柯鸿雪微微笑开，打开自己带来的锦盒，取出里面的策论，递给沐景序。

后者疑惑地看向他，柯鸿雪说：“商人自古以来的身份低下、名声不好，尤其每每新朝刚定，总要重农抑商，减少农民的赋税，而抑制商贾的发展。”

这原因有很多重，最直接一点大约就是新皇需要取得拥戴，士农工商，农人毕竟在哪个朝代都有庞大的基数，皇权需要他们的巩固；而落到仁寿帝这样，通过战乱才得的国家，则又多了一层要扩大人口的意图，农人手里必须多点粮食才敢生孩子。

况且儒家思想自古以来都认为商人重利，是顶不可信的人。

每一条政策后面都是博弈，都有千百年的经验传承，柯鸿雪今天要说的也不是这个。

他道：“可如今大虞既然稳定了下来，内阁有人提议降低商人的赋税，转而鼓励商业，尽量让百姓手里都有些富余的银钱，以应对一些突发情况，不至于让商人觉得朝廷厚此薄彼，对他们苛刻。”

“爷爷前些日子告诉我，陛下想听一听我的看法，令我写了份策论，过些日子送去宫里。”柯鸿雪笑道：“学兄若有时间，可否劳烦帮我看一看？”

严格说来，沐景序也不是他什么学兄，学识上彼此真要较一个高下出来也很难，柯鸿雪写的文章，是不必让沐景序指教的。

但这篇策论，跟往常他写的那些有点微妙的不同。

果然，他话音一落，沐景序蹙了蹙眉，并没接过纸张，而是反问：“你是以什么身份写的这篇文章？”

柯寒英的身份有许多，太傅的嫡孙、学府的甲等、首富的独子……

每一重身份都注定了他写文章立足的角度不尽相同，而有的身份，其实是不可以写这篇策论的。

柯鸿雪笑了笑，给自己添了半杯茶，很是无所谓地说：“我以什么身份不重要，重要的是皇帝希望我是什么身份。”

身为柯学博的儿子，写出一篇关于商人赋税等政策的文章，背后关乎的可不仅仅是他一个临渊学府未入仕学子的前途。

写的好了，天下商人感念皇恩；写的差了，柯家奸猾狡诈，养出的子嗣也是一脉相承的自私自利。

柯寒英看起来风光无限，得皇恩浩荡、帝王青眼，实际上这些年他写到纸上的每一个字，都要深思熟虑，一而再、再而三地反复琢磨。

送进宫里的策论篇数多了不是好事，若是一朝柯家势弱，又或风头太盛，皇帝起了拔除的心思，柯鸿雪写的那些文章里，随便挑出一两篇都可以将他钉死在文字狱中，永无翻身之日。

可柯鸿雪却似浑然不在意，甚至还很有雅兴地拿了一颗蜜饯吃，桃花眼眸轻轻挑起，近乎懒散地看向沐景序。

沐景序眉心凝起，与他对视片刻，到底还是接过了策论。

平心而论，写得很好。

柯鸿雪中庸之道学得很不错，既没有给出明确肯定的建议，也不会让看到的人觉得敷衍。

他将每一条建议的利弊都掰开了揉碎了说，间或有一两条无伤大雅的疏漏，也没什么要紧，反倒符合他的身份。

写给皇帝看的文章，他尺度把握得很好，不至招惹杀身之祸。

可沐景序眉头却始终未松下来，他不太明白柯鸿雪给他看这篇策论的目的是什么。

这人恍似没有任何目的，随口和他聊了几句，又在走之前问了他另一个问题：“学兄不喜欢我送的那根发簪吗，怎么不见你用？”

沐景序微怔，视线下意识往角落移了一下，柯鸿雪看得一清二楚倒也没点破，只笑了笑说：“劳学兄帮我将策论转交给先生，辛苦了。”

他走出院子的时候，北方有乌云堆积，似乎又要下雨。

柯鸿雪抬头望了眼，无声地笑了。

学兄怕是无论如何也想不明白，自己其实是在威胁他。

以柯鸿雪的性命，威胁沐景序。

赌得很大，但他不得不赌。

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柯鸿雪下山了几日，听说是被召进了宫中。

往年也有过这种时候，通常是他写的东西格外让皇帝舒心，召他进宫回话。

京中第一场冬雪降下来的时候，临渊学府南边新修的舍院落成，沐景序搬进去的第一天，看见有人大张旗鼓地搬着东西往西厢房走。