其实打一开始嘉靖就没打算让内阁通过解除海禁的决议，自始至终，他的目的都只有一个：那就是扩军，将大明水师重新组建起来，解除海禁只不过是讨价还价的筹码罢了。

只有将水师组建起来，才能够抵御解除海禁后可能造成的负面影响。

自明太祖朱元璋开始，大明的海禁政策就愈发严厉，从洪武初的濒海民不得私出海，到洪武七年，朝廷又撤出浙江明州、福建泉州、广东广州三市舶司，后来则逐渐演变为片舟不能下海，违者立斩，犯罪者家人也必须受到牵连。

除此之外官府还鼓励百姓互相举报，若确有其事，则将被举报人的半数家产奖励给举报者，至此，再也无半片帆船敢于出海。

解除海禁这件事不能一蹴而就，只能依靠长期潜移默化的影响。

想通了这些，嘉靖从椅子上起身，向养心殿的方向缓缓踱去，一直侍立在旁的吕芳连忙跟上嘉靖的步伐。

“先前我让你办的事办得怎么样了？”嘉靖转过身，脸上看不出丝毫表情。

“禀陛下，事情已经办好了，这里是锦衣卫陆炳交上来的口供，所有的事情都记录在上面。”吕芳惶恐答道，随即从袖口处掏出一沓纸，低下头。

嘉靖从吕芳的手中接过口供，上面详细记录了陶仲文每天的起居生活：包括什么时候起床，如厕时间，去了哪里，做了什么事，吃的什么菜，与什么人说过话，谈话的内容又是什么。

嘉靖没有关注这些，而是径直往前翻，一直翻到陶仲文派遣手下给前身送修炼秘籍那天才停手，只见上面写着：

当日辰时，陶仲文起床，如厕一刻钟，早饭由御膳房送来，陶仲文偏好咸菜，夹了三筷，就了一碗稀粥，饭后与徒弟黄三密谈，言称自己在旧书摊买了一大摞书，让徒弟帮其重新编纂做旧，并伪装成修道秘籍，进而骗取赏赐。

看到这里，嘉靖也没有心思再看下去了，原来所谓的修炼秘籍是一个彻彻底底的骗局，只是弄巧成拙，真的让嘉靖修仙成功了，现秘籍已毁于雷火，内心的那最后一丝执念也彻底散去。

“哈哈哈，好啊！待会儿你去给陆炳带个话，那些方士一个不留，全杀了！”嘉靖将口供交还给吕芳，面无表情。

“是，陛下。”

吕芳的头埋得更低了，内心对于皇帝的畏惧更加深了一层，方才他亲眼目睹了皇帝的表情从眉头紧皱到神色飞扬，再到面无表情地对自己说将那群方士全部处死，情绪变化之大，令人瞠目结舌。

“伴君如伴虎，吕芳你可要多加小心啊！”

在心里这么告诫自己一句后，吕芳亦步亦趋地跟上了嘉靖皇帝的脚步。

……

京城，严府。

严府坐落于京城最为繁华的一条街，这条街距离紫禁城只有一分钟的路程，因此寸土寸金，周围住的皆是达官显贵。

相较于邻居那富丽堂皇的宅邸，严家的宅邸可以用“寒酸”来形容，严府并没有过多的装饰，只有门口的两尊石狮子和两个看门小厮，漆得鲜红的大门上，挂着一牌匾，上面用鎏金字体写着严府。

御前会议结束后，严嵩和严世蕃乘着各自的轿子，一前一后回到了严府。

在距离家门还有几十米的距离时，严嵩远远便看见了守候在他家门前的众多官员，以及想要拜师获得其引荐的书生，眉头不由得皱了皱，低声道：“走侧门，不要让他们看见了。”

“是。”外面的侍卫应道。

紧接着，在不引起任何人注意下，轿子掉头，从侧门进了严府。

“父亲，请。”

严世蕃抢先一步下了轿子，随后小心搀扶着严嵩。

“让人把他们都轰走，都聚在我家门口算什么事！”严嵩在严世蕃的搀扶下从轿子里下来，面带不悦地开口道。

“是，儿子这就叫人去办。”严世蕃应承一声后，便叫来管家，轻声吩咐几句后，管家出了门，片刻不到，严府门前的人群尽皆散去。

“让他们打点热水，让我泡泡脚！我有些乏了，你跟我到书房来。”

严嵩说完，便示意严世蕃跟上。

父子二人进入书房，热水早已打好，用金盆放置在胡床边，严嵩紧接着坐到胡床上，严世蕃见状连忙将父亲脚上的鞋袜脱下，侍立在一旁。

严嵩将脚放入金盆中，从脚底板传来的暖意让他舒服地闭上了眼睛，彻底放松下来，积攒的疲惫也消除大半。

“父亲，有什么事要跟我商量？”

“我是想让你帮我写一封信，我懒得动笔。”

听见严世蕃的问话，严嵩睁开眼睛，懒洋洋地回答道。

“父亲，您说，我写！”

严世蕃坐到书桌前，研好笔墨，铺上纸张，提笔欲写。

“这封信是写给胡宗宪的，毕竟他是我的学生，现在江浙战事正酣，我这个做老师的可不能不闻不问。”

严嵩说完，严世蕃便提笔在信筏上写下：“汝贞亲启。”四个大字。

紧接着便是严嵩念一句，严世蕃写一句。

“爱徒近来身体可好？自你担任浙直总督兼浙江巡抚以来，我师徒已有两年时间未见，也不知道是不是老了，最近为师经常梦见你当初求学时的样子。”

“东南剿倭局势皆系于你一人身上，还望不要过于劳累，要保重身体。军备钱粮若有不足的地方尽管开口，为师尽量替你补齐！”

“另外，在内阁会议上，朝廷通过了改稻为桑的政策，待到来年就将施行，望大力协助。”

待到最后一字落下，严世蕃松了一口气，放下毛笔。

信筏上的字迹十分工整，清新飘逸，矫若惊龙，在入仕做官前，严世蕃的书法就已经颇具名气，甚至有富商愿意出五万两银子来买他的字。

“父亲，好了吗？”严世蕃见父亲又闭上了眼睛，便出声询问道。

“等等，再加上一段，倭寇不能不剿，不能全剿。”

严嵩猛地睁开眼睛，眼中闪烁着精光。

“父亲？”

严世蕃被父亲所说的话吓住了，脸色惊疑，犹豫着，不知该不该提笔。

“写！”严嵩淡淡瞥了儿子一眼，带上了不容质疑的语气。

“是，父亲。”

严世蕃随后提笔将这最后几句话加上，将信装入信筏后，擦了擦额头上的汗珠，只是看向父亲的眼神中多了些畏惧。

第十二章 用人之道

夜幕降临，严府书房内，炭火烧得正旺，严世蕃只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，父子二人眼神交汇，相顾无言。

良久，只见严嵩接过侍女递上的参茶，漱了漱口，解释道：“眼下东南的局势离不开胡汝贞，而且江浙两地的那些人还需要他去镇着，只要东南还在剿倭，那些清流就不敢动手！”

“胡汝贞是我的学生，不管他愿不愿意，在陛下或者那群清流看来，他身上都已经打上了我严嵩的烙印，要是东南的倭寇都被剿灭干净了，背后的那些人可就要动手了！”

严嵩解释完，将参茶递回给侍女，看向自己不成器的儿子，冷声道：“你这不成器的东西，看看你做的那些蠢事，用的那些蠢人，给我跪下！”

严世蕃当即跪伏于地，眼神中满是惧怕。

“你给我仔细听着，我严嵩当了大明朝的首辅二十多年了，不光会治人、罢人，也会用人，国库需要我用的人去攒银子，边关需要我用的人去打仗！与皇上不对付的需要我用的人去治，用好了人，才是干大事的第一要务！”

严嵩用近乎咆哮似的语气给自己的儿子上了一课，看着跪伏在地上瑟瑟发抖的儿子，原本凌冽的眼神也逐渐缓和，紧接着轻声道：“起来吧，你手底下那个新收的学生还挺不错的，叫什么名字来着？把他提前派到浙江去熟悉一下情况吧，顺便也替胡汝贞减轻一下身上的担子。”