“没事吧大人？”

“大人，是不是陛下那边，对咱们的工作进度不太满意啊？”

赵贞吉被吵得心烦，沉声道：“行了行了，都别说话了！本官接下来有要事宣布。”

见自己的顶头上司有事情要宣布，这些官吏纷纷停住了嘴，并用一种万分期待的表情看向赵贞吉。

“咳咳，本官被陛下任命为钦差大臣！不日将去调查一件案子，这里就暂时交由你们了。”

赵贞吉在清了清嗓子后，如此说道。

“大人，您放心吧，您不在的这段日子，我们一定将督察院的工作干好！”

“是啊，大人，您就放心大胆地去吧！这里有我们在，绝对不会出一点纰漏。”

“是啊，大人，别人信不过，您还信不过我们吗？”

赵贞吉看着自己的下属，满脸黑线，随即硬着头皮吩咐道：“待本官走后，这督察院日常的工作就由……”

……

很快，这件事情便不知被谁给泄露了出去，一时间，整个京城的官员皆风声鹤唳，惶惶不可终日！

京城，严府。

“父亲，父亲，大事不好了！出大事了！”

严世蕃在得知这个消息后，被吓得面无血色，不停敲打着严嵩的房门。

“什么事情，这么吵吵嚷嚷的？”

严嵩将书房的门打开，看着神色无比慌乱，且面无血色的儿子，缓缓道。

“父亲不好了，这次真的出大事了！”

严世蕃神色焦急，嘴里不停地重复这一句话。

“到底出什么事了，你倒是说啊！”

严嵩也被严世蕃的表现所吓到了，连忙追问道。

“陛下那边已经得知了，朝廷一直以来，所颁布的减免百姓赋税的政策，从来没有被施行过！”

“你说什么？再说一遍！”

饶使是沁浸官场多年，城府深不可测的严嵩，也被自己儿子所带来的这个消息所震惊到了！

严嵩只觉得大脑一阵晕眩，四肢不受使唤，随后径直向后倒去！还好严世蕃眼疾手快，将严嵩扶起，不然的话，多半是凶多吉少。

“父亲，父亲，你没事吧？”

严世蕃将严嵩扶起，焦急道。

“无妨，我没事，扶我到床上去休息一会儿。”

严嵩勉强支撑起身体，对着严世蕃如此吩咐道。

“快去端一碗蜜水过来！还愣着干什么？还不快去！”

严世蕃在将严嵩扶到床上后，便对着一旁的侍女如此吩咐道。

“是，您稍等。”

而侍女在听到严世蕃的吩咐后，也是以最快的速度冲向厨房，片刻后，一碗蜜水便被端进了房间。

“都让开，让我来！”

严世蕃随即将装有蜜水的碗，从侍女的手中夺过，并拿起汤匙，将碗中的蜜水缓缓喂给严嵩。

“父亲，您好些了吗？”

待严嵩将碗中的蜜水饮尽，严世蕃将空碗放到一旁，关切道。

“方才只是一时激动，现在已经无事了。”

严嵩见儿子如此关心自己，内心也不由得闪过一丝暖意，摇了摇头，回答道。

第一百八十章 战战兢兢的群臣

“父亲，咱们接下来该怎么办？”

见严嵩在休息片刻后，已经恢复了先前的状态，严世蕃急忙询问道。

“唉，事已至此，去陛下那边吧！”

严嵩叹了一口气，缓缓道。

“父亲，难道没有别的办法了吗？”

严世蕃的脸上，满是绝望之色，由于熟读大明律，甚至已经能够将大明律倒背如流的缘故！他对于自己的下场再清晰不过了。

这件事情往小了说，就是当地的官员推诿以及不作为，往大了说，则是在挑衅皇帝的权威！皇帝下发的政令，手底下的官员居然不去执行，你想干什么？是想造反了吗？

这件事情，对于任何一个皇帝来说，都是绝对不能够容忍的！

因此，严世蕃心里十分清楚，这一次一定会死很多人。

“事已至此，哪里还有别的办法？走吧，随我去一趟陛下那里，看看陛下如何处置咱们吧！”

严嵩瞥了严世蕃一眼，有气无力道。

……

京城内，得知这个消息的人有很多，徐阶也是其中之一。

“你说什么？陛下那边已经知晓了朝廷一直以来，减免给百姓的赋税并没有落到实处这件事了！”

徐阶在听闻下属的汇报后，脸上满是惊骇之色，手中端着的茶杯也应声而落，发出陶瓷破碎的声响。

“完了，完了，到底是谁把这件事情捅上来的？”

徐阶背着双手，在房间里不停踱步，思考着可能泄密的人选。

偶然间，徐阶抬起头，望见了先前陛下送给自己的汝窑花瓶，猛地惊醒过来。

“现在可不是思考泄密人选的问题，应该赶紧去陛下那边请罪才是！”

在想明白这个问题后，徐阶当即吩咐下属备好轿子，在临上轿前，徐阶还颇为不舍地回望了一眼自己的宅邸。

因为徐阶不知道，自己还能不能够回来。

“听说了吗？严阁老和徐阁老都已经乘坐轿子去面见陛下，向陛下请罪了！”

“谁说的，明明内阁的五人都去了。”

“那还愣着干什么？阁老们都去向陛下请罪了，咱们要是不去，是想到时候被翻后账吗？”

“诶，等等我啊！”

……

紫禁城，养心殿。

嘉靖起身给自己倒上一杯热茶，轻啜一口后，向吕芳询问道：“朕先前吩咐你的事情，都办得怎么样了？”

“启禀陛下，消息已经放出去了，眼下那些官员都在朝这边赶呢！”

侍立的一旁的吕芳见嘉靖开口询问，连忙恭敬道。

“嗯，到时候先晾他们一阵子。”

嘉靖将茶杯放至一旁，随后拿起阵法秘籍，开始仔细研读起来。

时间就这么缓缓流逝，渐渐地，养心殿殿外的广场上，已经跪伏了密密麻麻的大臣。

而严嵩几人，则是跪在最前面，神色平静。

“嗯，若是能够将雷法以及祈雨术，都绘制成符篆，这样一来，也不用诵念口诀，便能够直接使用了。”

嘉靖的脑海中突然浮现出这样一个想法，随即将阵法秘籍合上，对着一旁的吕芳吩咐道。

“吕芳，去给朕拿点朱砂和黄纸过来，待会儿东西送到后，你就出去吧。”

“奴婢遵命。”

吕芳对着嘉靖略微躬身，随后迈步离开了养心殿。

在吕芳看来，这是陛下给自己找的一个由头，让自己能够光明正大地从养心殿出去，至于其中的用意，则不言而喻。

严嵩几人见吕芳从养心殿内出来，还以为吕芳是替陛下传递讯息的，不由得开始激动起来。

而吕芳却是径直无视了他们，转而向一旁走去。

片刻后，当吕芳回来时，手上还端着一个托盘，而托盘上面的东西，由于严嵩等人皆跪伏于地，仅仅依靠眼睛的余光，根本无法看清楚。

“要是能够看清楚，吕芳送给陛下的是什么东西就好了，说不定能够从中找到破局之法！”

此刻，这便是众人的想法。

“陛下，东西已经送到了。”

吕芳在将朱砂以及黄纸都送到以后，恭敬道。

“嗯，不错，你先下去吧，没有朕的允许，任何人都不得进来！”

“明白了吗？”

嘉靖瞥了一眼吕芳，沉声吩咐道。

“奴婢遵命。”

吕芳说完，便恭敬离开，在离开时，还顺带着吩咐一旁的侍卫，将养心殿的大门也一并带上。

见吕芳再次从养心殿内出来，严嵩等人又是一喜，内心暗道：“这次一定是陛下派遣吕公公过来！让我等进去。”

谁知吕芳却是来到几人的面前站定，没有开口的打算。

严嵩见状，给吕芳递过去一个眼神，为此，吕芳只是略微地摇了摇头。

“这下彻底完了！陛下连面都不想见了！”