“而你身为知府，不仅不去惩治这群囤货居奇、牟取暴利的盐商，反而将矛头对准手无寸铁的老百姓！”

“你倒是说说，你这个知府当得像话吗？”

曹顺和在听完郑士忠的辩解之后，就气不打一处来，随即怒斥道。

“巡抚大人，下官也不想如此啊！您知道的，下官出身寒微，在朝中并无任何根基。”

“而那群盐商，在朝中可谓是手眼通天！就连京城内的许多高官，都充当他们的后台，下官实在是得罪不起他们啊！”

“说不定，下官今天将人抓进去，明天就得恭恭敬敬地把人家请出来！后天，下官就会被以莫须有的罪名弹劾，进而送进监狱。”

“在官场上，又有谁是干净的呢？”

郑士忠的这番话，让曹顺和陷入了沉默。

作为江西巡抚，他内心十分清楚，以梁家、李家、何家为首的这群盐商，其背后的能量不可小觑！

当初，早在上任之际，曹顺和就意识到了这个问题，并想要尝试着解决这群盐商。

但曹顺和的尝试，无一例外，全部都失败了！

后来曹顺和不甘心，还向朝廷写了相应的奏疏，但每次都是石沉大海，得不到任何的回应。

一连串的失败，让曹顺和也逐渐断绝了这份心思，他只想要在任期内，尽自己最大的努力，造福江西的百姓！

后来，他对于这群盐商的行为，只要不涉及底线，从来都是睁一只眼闭一只眼，双方也一直这样相安无事。

而曹顺和多年来的不作为，也助长了这群盐商的嚣张气焰！

他们行事也愈发肆无忌惮，不仅开始拉拢贿赂朝廷的官员，还在家中以护院家丁为名，偷偷蓄养私兵。

而当曹顺和发现自己被架空，并时刻处于监视之下时，一切都晚了。

江西当地的布政使、按察使、都指挥使，都已经站到了盐商那边！

而这也就意味着，民政、监察、军务等等权力，都已经逐渐不受曹顺和这位江西巡抚所掌控。

只不过这群人还不敢明着来，至少在表面上，对于曹顺和这位江西巡抚还是异常恭敬的！

在不涉及自己的利益时，这群人通常还是选择听从曹顺和的吩咐，以防双方彻底撕破脸皮。

“行了，本官也知道你的难处。”

曹顺和在听完郑士忠的自述后，转而安慰道。

“下官多谢巡抚大人理解！”

见曹顺和有饶过自己的意思，郑士忠连忙感激涕零道。

“不过嘛，现在城内的盐价涨幅如此之大，不是一个正常的现象！”

“如此高昂的价格，百姓们承受不起啊！这样吧，你去替本官通知梁家、何家、李家的家主。”

“让他们尽快来府衙一趟，共同商议如何尽快平抑盐价！”

曹顺和瞥了郑士忠一眼，如此吩咐道。

“是，巡抚大人，下官一定将话原原本本地带到！”

郑士忠应声后，随即便率领手下的大批侍卫，快步离去了。

“诸位还是就此散去吧！待本官跟他们商量完相应的事宜后，城内的盐价应该会下降一些了。”

曹顺和说完，将目光转向眼前的百姓，如此道。

“是啊，大家就散了吧！”

“咱们现在在这里，也只会给巡抚大人添乱，大家散了吧！”

很快，在曹顺和的劝说下，聚集在门口的百姓也尽皆散去。

曹顺和无奈地叹了一口气，随即返回了府衙。

……

而郑士忠在回去以后，也履行了自己的承诺，派人将消息分别送至梁家、李家、何家。

很快，这三家的家主在得知这个消息后，便不约而同地选择了聚在一起，共同商讨应对之策。

“诸位，你们怎么看，巡抚大人邀请咱们前去府衙，共同商议平抑盐价的措施。”

梁家的家主梁宏是一个身材干瘦，头发花白的老头，他在说完以后，便拿起桌上的青色瓷杯，开始细细把玩起来。

“要我说啊，咱们还去什么啊，就当没这回事不就行了吗？

“反正他曹顺和也是个光杆司令，手底下没什么人可以用！咱们给他面子，称呼他一声巡抚大人，不给他面子，随时都能够收拾他。”

梁宏的话音刚落，一旁的李义德当即从椅子上起身，给出了自己的意见。

李义德极胖，胖到何种地步呢？他身上的肥肉，伴随着他的动作一起，一颤一颤的。

而他身上穿着的衣服，尽管已经是订做的最大号了，看上去仍然不太合身。

“不可，不管怎么样，曹顺和名义上还是江西巡抚！咱们还不能与他完全撕破脸皮。”

“眼下，我觉得，咱们应该去府衙一趟。”

“尽管这会损伤到咱们一部分的利益，但是大家想想，咱们这趟做的本来就是无本的买卖，不管卖多卖少，都是赚头！”

“咱们卖曹顺和这位江西巡抚一个面子，防止他狗急跳墙，做出什么不理智的事情来！”

何家的家主何进，在听完李义德的话后，当即斩钉截铁地反驳道。

“行吧，咱们就卖他一个面子，把盐价便宜个几文钱吧！”

李义德在听完何进的分析后，点了点头，表示赞同。

第二百一十八章 金杯共汝饮，白刃不相饶！

众人在商议出结果后，没有过多犹豫，很快便踏上了前往府衙的路程。

此刻，曹顺和正在书房之中悠闲地练着书法，笔走龙蛇之间，尽显飘逸。

他心里清楚，眼下自己的一举一动，都有人在背后监视！

为此，他专门将梁家、何家以及李家，三家的家主全部请到衙门中来，并设宴款待。

其目的便是示敌以弱，此外，当这几位在场时，也就没有了监视的必要。

曹顺和也能够趁着这个机会，暗中吩咐自己的亲信，将消息带出去。

而在这之前，曹顺和已经做好了万全的准备，他已经安排自己的亲信，全程在外面等候消息。

正当曹顺和陷入沉思之际，从外面传来一阵脚步声。

曹顺和心中暗道：“总算来了！”

随即只见其将手上的毛笔放下，将视线转向门口的方向。

“报告巡抚大人，您所邀请的梁家、李家、何家的家主，全都到了。”

“眼下他们正在候客厅等候。”

下属进来，跪伏于地，恭敬道。

“嗯，本官现在就过去！”

曹顺和在得知这个消息后，点了点头，随即跟随下属的脚步，前往候客厅。

而在曹顺和离开后不久，便有人偷偷摸了进去。

……

候客厅内，梁宏、李义德、何进几人正坐在椅子上，在等候曹顺和到来的同时，还顺带着对府衙内的茶叶，评头论足。

“要我说，这茶可真够难喝的！比我家的差远了。”

李义德皱了皱眉，随即一脸嫌弃地将茶杯放至一旁。

“这茶还算不错，我家就是这种茶叶。”

一旁的梁宏听闻，无奈地摇了摇头，回应道。

“有得喝就不错了，何某出生贫寒，小时候……”

何进的话还没说完，便被李义德不耐烦地打断了。

“行了，别再讲你的发家史了，我耳朵都快起茧子了。”

就在这时，只听一阵脚步声传来，曹顺和在下属的陪同下，来到了候客厅。

“我等见过巡抚大人！”

几人见状，连忙从座椅上起身，恭敬行礼道。

“无妨，今天是本官冒昧邀请诸位前来，不必如此拘谨！”

曹顺和摆了摆手，示意几人不必向他行礼。

“巡抚大人，您找我们前来，是为了商讨平抑盐价的举措？”

李义德耐不住性子，率先询问道。

“这个待会儿再说，本官已经备好宴席，咱们慢慢谈，诸位请吧！”

曹顺和说完，脸上带着些许微笑，随即做了一个请的姿势。