“朕有一件事情想要拜托二位去办。”

听闻此话，坐于椅子上的严嵩以及徐阶都是神色一凛，并暗自提高了警惕。

而嘉靖并没有在意二人脸上的表情，而是自顾自地说道。

“朕方才在想，我大明在派遣船队进行环球航行的这个过程中，免不了会与其余国家的船只遭遇！就像朕先前所提及的，西班牙、英吉利等等。”

“为此，我大明的船只，必须要有相应的能够证明身份的旗帜。”

“这样一来，也能够彰显我大明国力之强盛，起到震慑蛮夷的作用。”

此刻，坐于椅子上的严嵩和徐阶，在听到嘉靖的这番话后也是有些摸不着头脑，随即鼓起勇气，询问道。

“陛下的意思是……”

只见嘉靖从龙椅上起身，紧握拳头，眼中闪烁着莫名的光芒。

“朕的意思是，设计一面旗帜，能够代表这个国家的旗帜！”

“什么！”

听闻嘉靖此话，严嵩和徐阶的大脑瞬间宕机，脸上满是震惊之色。

随后，只见徐阶从座椅上缓缓起身，眼中满是不可思议的神色，又将嘉靖方才的话重复了一遍。

“陛下，您方才的意思是，设计一面能够代表我大明的旗帜？”

嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底，点了点头后，回答道。

“嗯，没错。”

在徐阶之后，严嵩也紧跟着颤颤巍巍地从座椅上起身，向嘉靖请求道。

“启禀陛下，设计能够代表我大明的旗帜一事，太过于重大，这可是关乎国运的大事！”

“还请陛下能够再给予微臣一些时间。”

嘉靖在听完严嵩的请求后，点了点头，对其解释道。

“朕又不是现在就让你给朕拿出一套确切的方案，回去好好想一想，等下次内阁议事的时候，再提一提吧！”

严嵩见皇帝答应了自己的请求，答应再宽限一些时日，脸上满是感激之色，‘扑通’一声跪伏于地，恭敬道。

“微臣多谢陛下！”

嘉靖见状，摆了摆手，随意道。

“起来吧。”

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，严嵩方才从地上缓缓起身。

“不瞒你们说，在这之前，朕已经有了一个大致的构想了。”

只见嘉靖将目光从严嵩和徐阶身上收回，补充道。

“还请陛下明示！”

严嵩和徐阶听闻嘉靖此话，在对视一眼后，异口同声道。

“我大明的明字，是由日月所组成！”

“日照耀天地之光芒，象征着秩序、力量和生机，月赋予万物之灵气，象征着永恒，代表我大明将永远繁荣昌盛地存在下去！”

“也就是说，旗帜的设计，必须同时包含日和月这个主题。”

嘉靖在停顿片刻后，又补充了一句。

“是，陛下，微臣遵命！”

严嵩和徐阶见嘉靖提出了具体的主题，也是顿时松了一口气，当即回应道。

只要有具体的要求，事情就好办得多了。

“行了，今天就先这样吧，你们可以离开了。”

见事情都已经吩咐了下去，嘉靖当即摆了摆手，下了逐客令。

“是，陛下，臣等告退！”

严嵩和徐阶见状，从座椅上缓缓起身，向嘉靖行礼道。

待严嵩和徐阶二人离开养心殿后，嘉靖当即唤来吕芳，轻声吩咐道。

“吕芳，你现在去把先前严嵩和徐阶共同举荐的那个人，叫来养心殿，朕还有一些事情要交代他。”

“是，陛下，奴婢这就去办！”

吕芳在应声后，便快步离开了养心殿，整个过程，没有发出任何的声音。

很快，偌大的养心殿，就只剩下了嘉靖一人。

随后，只见嘉靖铺开纸笔，开始在纸上绘制些什么。

“红薯好像是长这个样的吧？”

“玉米画的太大了一些。”

嘉靖看着眼前已经被自己所完成的作品，无声自语道。

……

而在从养心殿返回内阁的路上，严嵩和徐阶，也顺势对于那些先前在养心殿内所提及的事情，展开了讨论。

只见徐阶无奈地叹了一口气，将目光转向一旁的严嵩，缓缓道。

“严阁老，你可给我出了一个大难题啊！”

“改造宝船，搭载新式大炮，这每一样，可都花费不菲啊。”

严嵩听闻徐阶的话后，脸上浮现出些许笑容，解释道。

“我这也是为了咱们着想，试问一下，要是到时候，这支由陛下亲自派遣的船队，在路上出了什么岔子的话，又该如何？”

“再说了，也不能让银子就这么躺在国库，得将其用到刀刃上！”

“唉，罢了罢了！到时候，严阁老你打个报告上来吧，我让户部那边批了。”

徐阶见状，无奈地叹了一口气，缓缓道。

徐阶对于严嵩方才向自己解释的这一番话，一个字也不信。

在他看来，严嵩这个无利不起早的老东西，肯定是想要借着改造宝船的这个由头，来贪墨这笔由陛下所拨下来的银子！

而徐阶也暗下决心，一定要好好盯着这笔银子的花费情况。

不知不觉，徐阶已远远落在了严嵩的身后。

看着严嵩的背影，徐阶暗自想到。

“哼，严嵩，你最好老老实实的，不要让我抓住什么把柄！”

“不然的话，哼哼……”

第二百七十二章 找寻红薯和玉米

“你……你们是谁？”

当顾言看着围拢在自己面前的这伙人，脸上闪过一丝恐慌，随即鼓起勇气询问道。

“你便是顾言？”

为首的那人颇为冷漠，在上下打量了顾言一番后，确认道。

“我就是顾言，请问你们找本官有什么……”

顾言的话还没有说完，便被来人冷冷打断了。

“严阁老和徐阁老，共同向陛下举荐了你，还请随我们过去一趟！”

顾言在听到来人的这番话后，满脸的不可思议，忍不住确认道。

“什……什么，你说什么？”

“内阁的严阁老和徐阁老共同向陛下举荐本官？”

或许是耐心已经被耗尽，来人并没有回答顾言的这个问题，在瞥了顾言一眼后，紧接着吩咐手下在前面带路，自顾自地迈步离开。

“等等，我跟你们去！”

顾言见状，连忙三步并作两步，跟上来人的步伐，一同向着紫禁城行进。

……

紫禁城，养心殿。

“启禀陛下，您先前吩咐奴婢办的那些事情，都已经办完了。”

吕芳一进入养心殿，便万般恭敬地跪伏于地，向嘉靖禀报道。

“嗯，朕知道了，起来吧。”

只见嘉靖颇为敷衍地应付了一句，手上毛笔未停，脸上满是专注之色。

“多谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，吕芳方才从地上缓缓起身。

此刻，吕芳的心中，满是好奇。

“究竟是什么，能够让陛下如此忘我？”

时间就这么缓缓流逝，整个过程中，吕芳都没有发出任何的声音，整个人就如同雕像一般，静静等待。

良久，只见嘉靖将手中的毛笔放下，擦了擦额头上的汗水，朗声笑道。

“哈哈，总算是完成了，吕芳，你过来看看。”

“是，陛下！”

一旁侍候已久的吕芳听闻，随即迈步来到书案前。

当他看见嘉靖所完成的作品时，脸上满是惊骇之色，哆哆嗦嗦道。

“陛下，这……这是！”

嘉靖对于吕芳的反应并不意外，点了点头，然后解释道。

“嗯，没错，这就是朕先前所绘制的那幅世界地图！”

“只不过这一幅地图，要比朕先前在国子监所绘制的那幅更为精细，上面标注的地方也更多。”

吕芳在听闻嘉靖的这番话后，当即战战兢兢，询问道。

“敢问陛下，这幅地图，是为到时候进行环球航行的船队所准备的吗？”