“今天老师不出来，我们就不走了！”

“对，我们今天就不走了！”

眼见书生们愈发群情激奋，先前领命的士卒也不敢再劝下去，生怕再刺激到他们，到时候招致祸端。

正当其想要回去禀报马宁远时，只见马宁远不知什么时候已经出现在了他身后。

他连忙躬身行礼道：“知府大人，小人已经劝了好几次了，他们就是不肯离开。”

“没事，你下去吧，由本官来跟他们说！”马宁远摆了摆手，示意士卒下去。

“你便是杭州知府马宁远？是你下令将老师逮捕的？”

眼见马宁远从府衙中出来，书生中领头的人站了出来，开口询问道。

“没错，本官便是杭州知府马宁远，你们的老师也确实是我下令逮捕的。”

“为什么，老师素来品性高洁，嫉恶如仇，怎会被牵扯至教唆杀人案中？”

马宁远没有回答这些书生的问题，而是反问道：“你们认识一个叫做张大牛的人吗？他便是你们白鹭书院的学生。”

“张大牛？”听闻这个名字，现场的众多书生皆是一阵迷茫。

“我有印象，书院中好像是有这么一个人！皮肤黝黑，穿着粗布麻衣，身上一股土腥味，指甲中还有永远也洗不干净的黑泥，他一直在书院旁听，难道是他犯了什么事？”一位书生回忆良久，终于在脑海中找到了这个名字。

马宁远点了点头：“没错，他带领桃源乡的村民阻止朝廷清丈土地并打杀朝廷官员，就在刚才，他已经招供了，供词直指你们的老师。”

“那供词呢？可否给我们看看？”为首的书生听闻马宁远此话，也不敢再造次，语气也软化不少。

“供词就在我的府衙中，不过你们不配看，知道为什么吗？我是官，而你们是民！”

“你就不怕日后我等为官后参你一本吗？”

“以后的事，以后再说吧，现在我是杭州知府，而你们呢？百无一用的穷酸书生罢了！”

在场的众多书生在听到马宁远的话后，皆怒目而视，紧握拳头，眼睛中仿佛要喷出火来。

读书人的风骨让他们无法忍受如此侮辱，但碍于对方杭州知府的身份，无人敢有任何动作。

“我警告你们，这段时间都给我老实点，不要再给我惹出什么事端出来，至于你们的老师，待官府查明真相后，自会放他离去。”

“要是你们不听本官的劝告，还要继续在府衙这里胡闹，本官也不介意把你们都弄进去关上几天，尝尝监狱的滋味。”

马宁远说着，目光从在场的书生身上一一扫过。

感受到马宁远话中暗含的威胁之意，在场的众多书生尽管心有不甘，但仍然不敢当场与这位杭州知府对着干。

“咱们走吧，事情还需从长计议！”

“是啊，咱们在这里也只是为老师添乱罢了。”

“走吧，回去商量对策。”

很快，聚集于府衙的书生便逐渐散去，马宁远见状，转身回到了府衙，继续处理公务。

……

府衙的监狱中，吕东兴被单独关在一个牢房中。

这个牢房与平常犯人所关押的牢房不一样，床下铺着新鲜的稻草，床上的被褥等等东西都是新换的，闻不到一丝霉味。牢房中间有一张桌子，上面摆放着干净的茶具，温暖的阳光透过窗户照入其中，让人顿觉温暖。

吕东兴静坐于床上，紧闭着眼睛，一言不发。他与其说是被抓进来的，倒不如说是被请进来的，那些平时凶神恶煞的狱卒、牢头都对其颇为殷勤，几乎达到了有求必应的地步。

‘哒哒哒！’一阵脚步声传来，马宁远在狱卒的带领下，进入了吕东兴的牢房。

马宁远的脸上挂着和煦的笑容，只见其一进门便殷切地询问道：“不知吕老住的还习惯否？本知府若有招待不周之处，还请多多担待。”

一直紧闭双眼的吕东兴睁开眼睛，慢悠悠地回答道：“将我这么一个糟老头子请到监狱中来做客，这便是你杭州知府的待客之道？”

“吕老言重了，本官也有迫不得已的苦衷！”马宁远说着，脸上的表情未变，仍是先前的那一副和煦的笑容。

“哦，说说看，我倒是很好奇你究竟有什么苦衷？”吕东兴皱了皱眉，开口讥讽道。

“不知吕老认不认识一个叫做张大牛的人？”

“张大牛？是谁？没听说过。”

听见这个名字，吕东兴的头摇得像拨浪鼓一般。

“本官也知道，您吕老不可能认识这么一个粗鄙之人！”

马宁远说罢，将桌上的茶具取出，为两人各自斟上一杯茶。

“我偷偷告诉你吧，这个张大牛犯了大事！”

马宁远一边斟茶，一边压低声音提醒道。

“哦，什么大事？”

吕东兴摆出一副饶有兴趣的样子，仿佛这一切都跟他没有关系。

“他阻止朝廷清丈土地，还带领村民打杀官差，你说这罪名够不够大？”

“这罪名确实大，到了杀头的地步了！”

紧接着马宁远端起桌上的茶杯，对着吕东兴摆了个手势：“请！”

待二人将杯中的茶一饮而尽后，马宁远才继续开口道：“不幸的是，这位张大牛好像在口供中提及了您的名字，您要看看吗？”

马宁远说完，作势要将口供拿出。

“不必了，老夫从未认识什么张大牛！知府大人还是请回吧。”

紧接着，吕东兴下了逐客令。

“是在下打扰了，吕老有什么要求就跟他们提，把这里当自己家一样！”

马宁远轻笑一声，随即走出了牢房，只余下脸色阴沉不定的吕东兴一人。

第三十七章 敲打

京城，严府。

“这帮虫豸，他们想干什么！想逼得整个浙江都乱起来吗？”

严世蕃在从父亲手中接过胡宗宪寄来的书信后，暴怒地拍了拍桌。

而严嵩却仍然是一副老神在在的样子，在看完书信的内容后便闭目假寐。

“你去把先前的那封信寄给胡宗宪，也让他好有所防备。”严嵩睁开眼睛，低声吩咐道。

“是，孩儿这就下去吩咐。”严世蕃躬身行礼道。

“快点，待会儿就到内阁开会的时间了，别误了时辰。”

“是。”

紫禁城，内阁。

数顶颜色各异的轿子停靠在外，内阁阁臣各自从轿子上下来，严世蕃和高拱在看到对方后，不由得心生厌恶，冷哼一声别过脸去。

显然双方都各自接到了下属的来信，徐阶接到谭纶送过来的信后深深震惊于严党的酷烈手段，竟然将一个书院的院长给抓了起来，妄图以此堵住天下人的悠悠之口，内心更坚定了要清除严党的决心。

而严世蕃觉得这帮清流为了自己的利益，不惜让整个浙江都乱起来，以此来阻碍改稻为桑政策，是大明朝莫大的奸臣，并想要除之而后快。

当温情的面具被彻底撕开，剩下的便是血淋淋的现实。

一路上，五位阁老均一言不发，徐阶和严嵩之间也没有了往日的寒暄。

……

“陛下驾到！”

一阵尖细的声音传来，五位内阁大臣及司礼监成员皆跪伏于地，嘉靖带着吕芳走进了内阁，随后嘉靖坐于珠帘之后，吕芳则径直来到了司礼监旁站定。

“都起来吧。”嘉靖笑着摆了摆手，让众人平身。

“谢陛下！”

“既然陛下已到，那今日的内阁会议便开始吧。”吕芳在位置上坐下后，对着严嵩和徐阶点了点头，开口道。

“嗯。”严嵩和徐阶都各自点了点头，算是同意了吕芳的建议。

“禀陛下，臣张居正有本奏！”

“讲。”从珠帘后传来嘉靖略带慵懒的声音。

“陛下先前让臣负责操练的一万五千名士兵已操练大半！另外市舶司那边，用于海上作战的船只也已建造完毕，即日便可出海训练。”