“这个张居正，刚刚入阁不久，便开始扩充麾下的党羽了吗，看起来，所图不小啊！”

赵贞吉如此说着，旋即看向远处的风景，不知道在想些什么。

……

紫禁城，刑部。

此刻，刑部侍郎张润德正在房间内，颇为悠闲地品着茶。

自从先前严世蕃派人前来通知，说严嵩已经无事以后，张润德那颗悬着的心，也总算是落了地。

而张润德凭借着先前的优异表现，成功获得了严嵩、严世蕃父子的器重，将许多重要的事情，都交给了他来打理。

正当张润德还在享受这难得的清闲时光之际，从门外传来一阵敲门声。

见兴致被打断，张润德微不可查地皱了皱眉，旋即吩咐道。

“进来！”

“是，大人！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，一位胥吏走了进来。

张润德眼见来人到来，眼中没有丝毫的意外之色，在自顾自地给自己倒上一杯茶后，方才出言询问道：“有什么事吗？”

那名胥吏闻言，向张润德恭敬行礼后，方才将此行的目的娓娓道来：“大人，小阁老让小的给您带一句话。”

张润德见来人如此磨唧，脸上顿时浮现出不耐烦的神色，旋即追问道：“说吧，什么话？”

在这之后，只见那名胥吏来到张润德的身前，压低声音道：“大人，小阁老让您，好好招待一下那些被押送至刑部审问的海贸司官员，死活不论！”

张润德闻言，并没有太过在意此事，只是摆了摆手，颇为随意地敷衍道。

“行了，本官知道了，没什么事的话，就出去吧！”

“是，大人，小的这就告退！”

那名胥吏眼见自己的话已经带到，未在房间内作任何停留，旋即转身离开。

待那名胥吏离开以后，只见张润德轻咳两声，旋即唤来下属，在其耳旁低语两句后，那名下属便信誓旦旦地向张润德保证，一定将这件事情办妥。

眼见事情已经吩咐下去，张润德当即打发那名下属离开，待那名下属离开以后，只见张润德端起桌上的茶杯，轻啜一口，无声自语道。

“这怪不得本官，都是你们自找的，谁让你们得罪了小阁老他们呢？”

“下辈子，小心做人吧！”

此刻，刑部大牢内，先前那些被押送至京城的海贸司官员，按照惯例，都被关押进了刑部大牢。

一路上，他们可是受尽折磨，不仅无法获取到足够的食物，就连那些负责押送他们的衙役，也时常对他们拳脚相向。

眼见自己遭受如此待遇，他们哪能不知道自己得罪了大人物了，而为了活命，他们只得忍气吞声，甚至他们还妄想着，被押送至京城以后，能够通过积极交代罪行、甚至于作污点证人等等方式，来为自己减轻罪责。

毕竟，只要能够活着，一切就都还有希望！

就这样，在如愿以偿押送至刑部的大牢后，他们对于自己所犯下的罪行，是知无不言，言无不尽，甚至还有的人，开始胡乱攀咬，就差把我想戴罪立功这几个字刻到脸上了。

面对如此配合的犯人，刑部那边自然是大喜过望，在从他们的身上获取到足够的口供后，还特意叮嘱监狱那边，适当提高一下他们的待遇。

此刻，正是送饭的时候，那群海贸司的官员，不由得大喜过望，因为今天的饭菜颇为丰盛，不仅有荤有素，甚至还额外加了鸡腿。

此刻，这些原本养尊处优、威风八面的海贸司官员也顾不得其他，纷纷开始狼吞虎咽起来，只不过他们没有注意到的是，负责看管他们的衙役，眼神里满是戏谑。

很快，这顿异常丰盛的饭菜，便被那些饿得头晕眼花的海贸司官员，哄抢一空，不多时，只见牢房的门被打开，几名衙役拿着手臂粗细的棍子，狞笑着走了进来。

“诸位大人，对这顿饭菜是否还满意？”

那群海贸司的官员见此情形，顿时慌了神，在往角落中蜷缩的同时，还不忘警告道。

“你……你们要干什么，你们别……别乱来啊！”

“要是我们出了什么事，到时候朝廷追查下来，你们都逃脱不了干系！”

那名带头的衙役见此情形，不由得冷笑一声，一字一句道：“断头饭都吃了，哪有不上路的道理？”

旋即，只见其猛地一挥手，沉声吩咐道：“给我狠狠地打，死活不论！”

“是！”

很快，哀嚎声、惨叫声、求饶声，响彻整个刑部大牢，只不过，这些声音注定无人在意。

第四百六十七章 看朕不扒了他的皮！

当晚，乾清宫。

只见嘉靖结束清修，从蒲团之上缓缓起身，一旁的吕芳见此情形，当即迎了上来。

“陛下！”

“嗯。”

在这之后，嘉靖看了看外面的天色，旋即转过身来，向一旁的吕芳吩咐道。

“今天天色不错，陪朕出去转转！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，旋即亦步亦趋地跟在嘉靖身旁，走出了乾清宫。

夜晚，些许微风吹拂而过，再加上天空中的点点繁星，令人顿觉心旷神怡。

一路上，那些太监和宫女眼见皇帝出行，连忙停下手中的活计，并慌慌张张地退至一旁，手上的灯笼，散发着橘黄色的灯光。

嘉靖就这样，踱着悠闲的步伐，在紫禁城内四处闲逛，或许是觉得厌倦了，只见嘉靖在一处亭子面前停下脚步。

身后的一众太监宫女见状，旋即上前，给石凳铺上软垫，并在桌上摆上各式各样精致的糕点，如玉般的青色茶壶，还冒着滚滚热气。

嘉靖看向仍旧站立着的吕芳，出言吩咐道。

“你也一起坐！”

“是，陛下！”

吕芳闻言，不敢有任何推辞，旋即坐到了嘉靖的对面。

一旁的侍女当即上前，为嘉靖和吕芳，都各自倒上了一杯热茶。

嘉靖欣赏着周遭的夜景，不由得出言感慨道：“今天的天气真是不错啊！”

嘉靖的话音刚落，吕芳当即出言应和道。

“是啊，陛下，据钦天监那边说，最近几天的天气，应该都还算不错。”

嘉靖对此并未作任何置评，只是端起茶杯，自顾自地轻啜一口，旋即，只见嘉靖拿起一块糕点放入嘴中，旋即向吕芳吩咐道。

“吕芳，你尝尝，这是御膳房那边，新出的口味！”

吕芳不敢推辞，旋即拿起一块糕点放入嘴中，细细品味其中的滋味。

“味道如何？”

“嗯，很不错，比以往要强多了！”

嘉靖闻言，旋即将目光从吕芳的脸上收回，转而抱怨道：“有时候朕真的不知道，御膳房那边到底是怎么办事的，好好的一样东西，到了他们手中，怎么会做得这般难吃！”

吕芳闻言，当即神色一凛，向嘉靖保证道：“陛下，需不需要奴婢去一趟御膳房那边……”

吕芳的话还没说完，便听见嘉靖紧接着补充道：“还是算了吧，朕迟早要把御膳房的那些御厨都给换了！”

就在这时，只见嘉靖话锋一转，向吕芳询问道：“对了，吕芳，最近有朕的两个儿子的消息吗？”

吕芳听闻此话，心中‘咯噔’一声，在脑海中斟酌完语言后，方才小心翼翼地回答道。

“陛下，景王殿下那边，自从他到了封地以后，并没有太过于出格的举动，不仅如此，景王殿下还颇为善待当地的百姓。”

嘉靖在听完吕芳的汇报后，微不可查地点了点头，旋即冷声道：“看来这个逆子，把朕先前的话听进去了，他要是敢胡来，看朕不扒了他的皮！”

吕芳听闻此话，当即吓得一哆嗦，以他对嘉靖的了解，嘉靖真的能够做出来这种事，哪怕是自己的亲生儿子也不例外。

在这之后，嘉靖眼见吕芳脸上满是犹疑之色，旋即追问道：“说啊，怎么不继续往下说了，还有裕王呢！”