在听完吕芳的提醒后，严嵩和徐阶方才从先前的震惊之中回过神来，恭敬应声道。

“是，吕公公！”

……

“劳烦严阁老，徐阁老在这里稍等片刻，咱家这就进去，通报陛下一声！”

乾清宫外，吕芳在临迈上阶梯之前，转过身来，向等候在原地的严嵩以及徐阶如此吩咐道。

“吕公公请便！”

严嵩和徐阶听闻此话，连忙向吕芳拱了拱手，恭敬道。

吕芳闻言，点了点头，也不作犹豫，径直迈步踏上了乾清宫的阶梯。

看着吕芳离去的背影，只见徐阶将目光收回，笑着打趣道。

“严阁老，看来咱们今天，得同舟共济一回了！”

严嵩听闻此话，脸上也适时流露出笑容，出言回应道。

“是啊，徐阁老，今天咱们得同舟共济了！”

在这之后，二人便各自陷入了沉思之中，没有再说一句话。

乾清宫内，此刻，吕芳看着坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬禀报道。

“启禀陛下，严阁老和徐阁老已经到了，目前正在外面等候！”

嘉靖听闻此话，微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。

“嗯，朕知道了，让他们两个进来吧！”

“是，陛下，奴婢这就去办！”

在这之后不久，只听一阵尖细的嗓音响起，将陷入沉思的严嵩和徐阶，重新拉回到现实。

“宣，严嵩、徐阶觐见！”

严嵩闻言，苦笑一声，旋即将目光转向一旁的徐阶，开口道。

“徐阁老，咱们进去吧！”

“嗯。”

第五百一十一章 感到无比震惊的严嵩徐阶

在这之后，二人怀揣着惴惴不安的心情，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

刚进入乾清宫，二人便按照惯例，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

坐于龙椅之上的嘉靖闻言，在上下打量了严嵩和徐阶一番后，方才不紧不慢地吩咐道。

“嗯，你们两个都起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，二人方才从地上缓缓起身，此刻，在他们的脸上满是急促不安的神色。

嘉靖将严嵩、徐阶脸上的表情尽收眼底，也不饶弯子，径直询问道。

“知道朕今天找你们两个过来，究竟是所为何事吗？”

嘉靖的话音落下，只见一旁的严嵩紧跟着站了出来，恭敬应声道。

“臣等不知，还望陛下明言！”

一旁的徐阶见状，也紧跟着补充道。

“还望陛下明言！”

嘉靖听闻此话，微不可查地应了一声，旋即开口道。

“实不相瞒，昨天傍晚的时候，英国公突然找到朕，他希望朕能够给予勋贵以及宗室们，一点小小的‘补偿’。”

“朕今天找你们两个过来，就是为了商议这件事的！”

伴随着嘉靖的话音落下，严嵩和徐阶只觉得有一股莫名的压力将自己所笼罩，就连呼吸也开始变得困难了起来。

也不知道是不是严嵩、徐阶二人的错觉，他们只觉得，嘉靖在补偿二字上所施加的语气，格外的重！

“果然，从陛下的这个语气便能够听出来，这件事情十分不简单！”

严嵩和徐阶如此想着，旋即开始屏息凝神，并最大限度地集中注意力，以免听漏了嘉靖接下来说的话。

“另外，英国公所提出的补偿便是，在科举考试之外，单独举行针对于宗室以及勋贵的考试，并从中选拔合适的人才！”

“严嵩，徐阶，你们两个觉得这项提议如何？”

嘉靖如此说着，便顺势将目光落到了严嵩以及一旁的徐阶身上。

此刻，严嵩和徐阶在听完嘉靖的这番叙述后，或许是由于太过于震惊，整个人已经陷入了呆滞的状态，他们心里十分清楚，这就是在明目张胆的在为宗室，以及勋贵大开方便之门。

在怔楞良久后，只见徐阶率先回过神来，向嘉靖劝诫道。

“陛下，万万不可啊！”

“自古以来，官员若想步入仕途，必须经由科举考试的层层选拔后，方才能够成为朝廷所需要的人才！”

“倘若按照英国公的提议，在科举考试之外，单独举行针对于宗室以及勋贵的考试，其中可操作的地方实在是太多了，单凭他们皇亲国戚，以及勋贵之后的身份，就没有官员敢跟他们作对！”

“也正因为如此，这些宗室，以及勋贵之后，很容易就能够通过考试，进而步入仕途！”

徐阶在说到这里的时候，脸上的神情愈发激动，旋即，只见其‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

“陛下，请恕微臣直言，通过这种方式所选拔出来的官员，根本就不能够起到，为君分忧的作用！”

“因为在这个过程中，由于官员对那些宗室以及勋贵子弟们的身份有所顾忌，因此，并不能够对他们各自的能力、品行等方面，进行全方位地考察！”

“陛下，有一句话叫做德不配位，必有灾殃，您难道想要看见一大批无论是德行、才能，都与自身所处的位置，毫不匹配的人存在吗？”

“长此以往下去，对我大明是百害而无一利啊，还望陛下三思！”

徐阶说完，重重地拜伏于地，等候着嘉靖的决定。

嘉靖在听完徐阶的这番话后，微不可查地点了点头，出言吩咐道。

“嗯，说的不错，起来吧！”

“遵命，陛下！”

在这之后，只见徐阶颤颤巍巍的从地上起身，旋即垂下眼眸，不再言语。

嘉靖在了解完徐阶对此事的看法以后哦，又将目光转向了一旁的严嵩，出言询问道。

“严嵩，朕问你，这件事情你是如何看待的？”

严嵩眼见嘉靖向自己询问此事，在思衬良久后，方才给出了回应。

“启禀陛下，微臣的看法与徐阁老的一致，这件事情对我大明百害而无一利，还望陛下三思！”

或许是担忧自己的话语太过于苍白，片刻后，严嵩又紧跟着补充道。

“陛下，微臣觉得，倘若在科举考试之外，单独举行针对于宗室以及勋贵的考试，极易造成冗官，以及效率低下的局面，况且，要供养这么多的官员，对于财政方面，也是一个不小的负担！”

“要知道，我大明的勋贵以及宗室的数量，加起来可是有数百万人之多！”

严嵩在说到这里的时候，顺带着瞥了一眼身旁的徐阶，又继续开口道。

“正如先前徐阁老说的那样，在科举考试之外，单独举行针对于宗室以及勋贵的考试，根本无法起到为朝廷选拔人才的作用！”

“另外，这些宗室、勋贵们，在能力上，与那些自小饱读诗书的读书人相比，也有很大的欠缺，请恕微臣直言，他们难以堪当重任！”

一旁的徐阶眼见严嵩如此大胆，居然不加掩饰地，就在陛下面前直接指出，宗室以及勋贵们能力不足的这个问题。

“这个严嵩还真是乱来，来之前，吕公公不是已经提醒过了吗，尽量不要触怒陛下，真是的！”

想到这里，只见徐阶不着痕迹地将目光转向嘉靖，不住地观察着其脸上的神色，生怕嘉靖被严嵩的这番话触怒，进而牵连到自己。

但出乎徐阶预料的是，嘉靖在听完严嵩的这番话后，不仅没有动怒，反而还点了点头。

正当徐阶对此感到颇为疑惑的时候，嘉靖那颇为淡然的声音在二人的耳旁响起。

“嗯，不错不错，你们两个说的都很有道理，只不过……”

徐阶听闻嘉靖此话，心中不由得‘咯噔’一声，脸上的表情也在一瞬间，变得分外难看，暗自道：“糟糕，陛下好像另有想法！”

果不其然，嘉靖在清了清嗓子后，方才继续补充道。

“正如先前严阁老所说的那样，我大明的勋贵以及宗室的数量，加起来可是有数百万人之多！”