吕芳进宫几十年，见过太多太多这样的例子了，位高权重的时候，总会有无数人上赶着巴结你，想方设法与你拉近关系，但当你失势的时候，所有人都会离你远远的，生怕遭受波及，过往的一切皆为云烟。

而宦官不比朝中那些大臣，他们之间的斗争，要远比朝中那些官员们，来的更加地惨烈与野蛮。

官员们一朝失势，还可以韬光养晦，等待时机，而宦官一旦失势，等待他们的，便是继任者无情的清算！

也正因为如此，吕芳方才会处处小心，无论与他交流的人身份地位如何，他都一视同仁。

而吕芳之所以将冯保收为干儿子，也是有着这方面的考虑，他唯一期望的便是，待日后冯保飞黄腾达以后，能够稍微念及旧情。

就在这时，嘉靖的声音在吕芳的耳旁响起，将其重新拉回到现实。

“行了，时候也不早了，你也赶紧回去休息吧！”

“遵命，陛下！”

在这之后，吕芳并未在乾清宫停留太久，其在向嘉靖恭敬行礼后，便转身离开了乾清宫。

吕芳走出乾清宫以后，抬头望向天空。

此刻，天空中点缀着点点繁星，不时还有一阵微风拂过，令人心旷神怡，而吕芳只是在看了几眼后，便移开目光，向着司礼监走去。

……

吕芳刚一回到司礼监，便看见有一名小太监迎了上来，毕恭毕敬道。

“老祖宗，冯公公在里面等您！”

吕芳听闻此话，脸上的表情并未有太多的变化，只是点了点头，应声道。

“嗯，我知道了，你下去吧！”

那名小太监眼见自己的任务完成，顿时松了一口气，在向吕芳恭敬行礼后，旋即转身离开。

在这之后，吕芳并未有过多的停留，而是迈步进入了司礼监。

吕芳刚一进入司礼监，冯保便迎了上来，分外恭敬地开口道。

“干爹！”

“嗯。”

吕芳能够察觉到，此刻的冯保，在看向自己的目光中，满是殷切。

想到这里，吕芳暗自提高了警惕，在这之后，只见吕芳自顾自地来到上首的位置坐下。

其刚下拿起一旁的茶壶，给自己倒上一杯热茶，却只见冯保抢先一步来到吕芳身旁，恭敬道。

“干爹，像这种小事，您吩咐孩儿来办就行了！”

说完，冯保便拿起茶壶，给吕芳倒上了一杯热茶，并双手奉上。

吕芳见此情形，将茶杯从冯保的手中接过，在轻啜一口后，旋即出言询问道。

“冯保，告诉干爹，你是不是有什么事情，想要找干爹帮忙？”

冯保听闻吕芳此话，脸上的神色顿时一僵，旋即硬扯出一抹笑容，出言回应道。

“干爹，您说笑了，只不过是因为最近一段时间，太过于繁忙，孩儿许久未曾见到干爹，这才……”

吕芳闻言，脸上的神色顿时变得阴沉下来，只见其将手上的茶杯放回原位，不紧不慢地开口道。

“冯保，你是我的干儿子，有什么话，尽管说出来便是，没有必要这么扭扭捏捏的！”

冯保见此情形，也不敢再做隐瞒，其在脑海中组织好语言后，方才试探性地向吕芳询问道。

“干爹，再过一两个月，浙江那边的桑苗不是快要成熟了吗，于是，织造局那边就……”

冯保刚起了个头，就看见吕芳冷笑一声，出言补充道。

“你是想说，织造局那边，想要趁着这个机会与那些官员沆瀣一气，低价从百姓的手中收购生丝，对吧？”

冯保闻言，心中顿时变得无比忐忑，但当他迎上吕芳那异常冰冷的目光时，整个人顿时打了个寒颤‘扑通’一声跪伏于地，硬着头皮道。

“是……是的，干爹，织造局那边新任的总管太监，让我来问您，要不要……”

冯保的话还没有说完，只听‘砰’的一声脆响，原来是吕芳气得摔了杯子。

茶杯在冯保身旁碎裂开来，化作无数的陶瓷碎片，杯中的茶水就这么洒落在地，还冒着一缕缕的热气。

不仅如此，冯保的手上还被飞溅的陶瓷碎片所划伤，丝丝鲜血顺着被划伤的伤口渗出，但此刻，他却不敢有任何动作。

见吕芳突然发难，冯保的脸上顿时浮现出惶恐不安的神色，只见其拜伏于地，哆哆嗦嗦道。

“干……干爹，这件事情是孩儿的错，孩儿不应该在您面前提及此事，您就饶了孩儿这一次吧！”

“给我闭嘴，我看你是被猪油蒙了心了，你是想把干爹害死不成？”

此刻，吕芳脸上的表情异常狰狞，只见他俯下身体，提起冯保的衣领，用一种择人而噬的目光，看着眼前这位自己大力培养的接班人，一字一句道。

“哼，冯保，刚当上禀笔太监没几天，你就忘了自己的身份了？”

“你是不是以为自己翅膀硬了，干爹制不住你了，啊？”

冯保听闻吕芳此话，整个人如坠冰窖，全身上下的血液仿佛遭到冻结了一般，此刻，只见其面色煞白，浑身颤抖，支支吾吾半天，都没有说出一句完整的话来。

“干……干爹，孩儿不是这个意思，孩儿只……只是……”

只不过，此刻的吕芳，却并没有与冯保废话的打算，只见其用一只手抓着冯保的头发，强迫让他抬起头来看着自己。

“现在，我问，你答，要是中间有半句假话，明天我就把你剁成碎肉喂狗！”

听闻吕芳这不含一丝情绪的声音，冯保顿时吓得肝胆俱裂，不住应声道。

“干爹，您尽管问，孩儿绝对知无不言，言无不尽！”

吕芳见此情形，在上下打量了冯保一番后，将目光收回，旋即询问道。

“这件事情除了织造局，朝中还有谁参与？”

冯保听闻此话，脸上顿时浮现出犹豫之色，不过当他迎上了吕芳那满是杀意的目光后，只得选择将自己了解的那部分和盘托出。

“回……回干爹的话，这件事情，朝中的许多官员都有涉及，严党那边是鄢懋卿，清流那边，则是户部右侍郎王廷等人在一手谋划。”

“另外，不仅仅是朝中，就连司礼监内，也有许多人涉及其中。”

待冯保的话音落下，吕芳的脸上顿时浮现出惊骇之色，旋即出言确认道。

“什么，司礼监内也有人参与此事，都有谁？”

冯保闻言，脸上适时浮现出纠结之色，其在看向吕芳的眼神中，满是哀求。

“干……干爹，孩儿……孩儿实在是不敢……”

只不过，冯保的话还没有说完，便被吕芳冷冷打断了。

“哼，你要是说出来的话，干爹或许还能够替你想想办法，不然的话，万一到时候事发了，冯保，你可别怪干爹没有提醒你！”

待吕芳的话音落下，冯保的脸上满是纠结之色，其在思衬许久后，方才回过神来。

随后，冯保仿佛像是下定了什么决心一般，小心翼翼地向吕芳请求道。

“干爹，能否给孩儿准备纸笔？”

对于冯保的这个请求，吕芳自然是自无不可，旋即从座椅上起身，为冯保准备起了纸笔。

不多时，只见吕芳将纸笔拿到冯保的面前，冷声道。

“写吧！”

“是，干爹！”

待应声以后，只见冯保用略微颤抖的右手从吕芳的手中接过纸笔，并开始在纸上，写下一个又一个的名字。

很快，纸张上，便写满了密密麻麻的名字，吕芳见此情形，不由得眉头直跳，脸上的神色也变得无比阴沉。

正当吕芳还在绞尽脑汁地思考，接下来应该如何应对此事之际，冯保那分外怯懦的声音在他的耳旁响起，将其重新拉回到现实。

“干爹，您请过目！”

“嗯。”

吕芳在随意应了一声后，旋即从冯保的手中，将纸张接过，不过待他看见上面的名字时，脸上满是不可置信的神色，旋即失声道。