石邦宪很快便将上面的内容悉数浏览完毕，随后，只见其将纸张放至一旁，如此感慨道。

“看来朝中的流言非虚啊，巡抚大人，对于西南一地的土司，果然是十分了解！”

在感慨完毕后，只见石邦宪回过神来，看向一旁的副将，沉声吩咐道。

“传本将军的命令，马上开始生火造饭，让弟兄们趁此机会，好好休整一下，明天就按照先前的部署，正式进攻桑木关！”

“还有，绝对不能够掉以轻心，敌军很有可能会趁着夜晚偷袭，一定要加强巡逻，多设几处暗哨，不能给敌军任何可乘之机！”

待石邦宪的话音落下，一旁的那些副将们，皆是沉声应道。

“是，将军！”

但事情的发展，却出乎了石邦宪的预料，在明军开始生火造饭以后，桑木关的守军，也没有轻举妄动，甚至都没有派出小股部队，前来袭扰。

早先石邦宪所布置的暗哨，也没有派上用场，一夜的时间，就这么平静地度过了。

……

清晨，天刚泛起鱼肚白的时候，营帐内，石邦宪得到了来自下属的汇报。

“看来，对方是打算坚守不出啊！”

石邦宪在听取完下属的汇报后，如此感慨道。

“传本将军的命令，按照昨天的部署，兵分三路，对桑木关发起进攻！”

“是，将军！”

那名下属在听完石邦宪所下达的命令后，很快便迈步离去。

‘咚咚咚——’

伴随着一阵如雨点般的鼓声响起，八千余名明军，分外左、中、右三路，向桑木关发起了悍不畏死的进攻。

‘轰隆！’‘轰隆！’

明军阵地内，沉寂许久的二十余门虎蹲炮，以及早先被兵器司送来的新式大炮，发出阵阵轰鸣声，无数明军，在大炮的掩护之下，向着桑木关杀来。

每有一颗炮弹，在桑木关城墙上炸开，便会带走一大片的生命，几轮下来，桑木关那貌似坚不可摧的城墙，也已经变得摇摇欲坠，到处都是缺口。

城墙上的守军，也死伤惨重，到处都是残肢断臂，在空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味。

不仅如此，在远处，还有明军手持火铳，不断地朝着城墙上的守军进行射击。

这一部分明军，使用的正是经由兵器司那边，改进以后的火铳，其射程以及威力，相较于以往的火绳枪，有了极大的提升。

再加上有纸壳子弹的协助，原本在相同的时间内，只能够开一枪，而现在能够开三枪了！

此刻，姚戈看着眼前的情况，不由得目眦欲裂，他原本以为，只要自己坚守不出，便能够依托桑木关险要的地势，进行有力的防守。

谁知，明军的大炮，几轮齐射下来，便使得经过多次加固，坚不可摧的桑木关城墙，变得摇摇欲坠。

不仅如此，远处还有手持火铳的明军，在进行火力压制，只要城墙上的守军，稍微一露头，就很有可能，被流弹所击中！

姚戈能够看出来，那些明军手中的火铳，与以往的火铳相比，有着极大的不同，其不仅威力巨大，而且射程也远了不少，更为关键的是，其装弹速度，也是以往的数倍。

只见姚戈拔出腰间的长剑，双目赤红，声嘶力竭地呼喊着。

“不许退，都给我顶上去！顶上去！”

“放箭！放箭！”

此刻，在桑木关的城墙上，到处都是血流成河，遍地尸体，在姚戈的指挥下，城墙上的守军，总算是开始组织起了反攻。

只见城墙上的守军，开始搭弓引箭，向着那些朝着桑木关冲来的明军，射出了箭矢。

这些箭矢不同于平常，其箭头都是淬过毒的，一旦被这种箭矢射中，在如此恶劣的环境之下，绝对难逃一死。

箭矢如同雨点般落下，打在了眼前这些，朝着桑木关冲锋的明军身上，不时有身披甲胄的明军，哀嚎着倒在地上，随后，其身后的士卒，踩踏着同伴的尸体，继续朝着桑木关进攻。

很快，这一轮箭雨便起到了它应有的作用，明军的攻势被延缓了些许。

‘咚咚咚——’

战鼓又一次响起，更多的明军开始踏着鼓点，向着桑木关城墙，发起迅猛的进攻，震耳欲聋的喊杀声，直冲云霄！

此刻，从半空中往下看去，只见一股看不到尽头的黑色洪流，正在不停冲击着桑木关。

随后，又是一阵大炮的轰鸣声响起，炮弹在桑木关的城墙上，轰出了一个大缺口。

那些进攻的明军，见此情形，不由得士气大振，旋即加快了进攻的步伐，而身为守将的姚戈见此情形，则是面色惨白，一时间不知该作何是好。

他很清楚，己方的士气，必定会因此而陷入谷底，而且，双方开战还不到一个小时，己方就已经损失了一千余名士卒，要知道桑木关的守军，总共才一万一千余名！

正当姚戈重整旗鼓，组织城墙上的守军，将明军的攻势打退之际，一阵号角声响起。

‘呜——’

姚戈在听到这声号角声后，猛地变了脸色，因为这是告急的号角声。

随后，只见一名满脸血污的士卒来到姚戈的面前，出言禀报道。

“将军，右侧的城墙，已经守不住了，朝廷的大军已经快要攻上城墙了！”

“什么，他刘忠才是干什么吃的！”

姚戈在听完那名士卒的禀报后，面色变得无比阴沉，随后，只见其一手按剑，看向那名士卒，出言质问道。

姚戈的心里十分清楚，一旦右侧失守，那么距离桑木关的陷落，也就不远了。

他怎么也没有想到，双方开战仅两个小时，便已经被朝廷的大军，给攻上了城墙。

随后，只见其拔出腰间的长剑，沉声吩咐道。

“来人，随本将军一同支援右侧城墙！”

“是，将军！”

随后，只见姚戈从各处抽调守军，马不停蹄地向着刘忠才所镇守的地方，支援而去。

另外一边，城墙之上，先登的明军已经跟城墙上的守军，展开了惨烈的厮杀。

只见一位明军士卒，手持雁翎刀，在将面前的守军捅了个对穿以后，便拔出雁翎刀，马不停蹄地向着下一个敌人冲去。

此刻，刘忠才已经是浑身带伤，在他的甲胄上，到处都是刀剑劈砍过后，所留下的痕迹。

刘忠才早已被那些源源不断涌上城墙，且悍不畏死的明军，杀破了胆。

况且，眼下的明军，明显都是身经百战的精锐之士，因此，守军与攻城的明军之间的战损比，很快便达到了一个无比夸张的地步。

由于这些明军，绝大部分都身披甲胄，因此，通常需要付出七八名守军的代价，方才能够杀掉一名明军。

更令刘忠才感到恐惧的是，那些明军还会在临死之前，用随身携带的火折子，点燃一种威力十分巨大的炸弹，这种炸弹一旦爆炸，周遭的士卒，顷刻间便会死伤惨重，彻底失去战斗能力。

因此，刘忠才只能够率领残余的守军，且战且退。

伴随着涌上城墙的明军，越来越多，刘忠才面露绝望之色，他知道，倘若接下来还没有任何支援的话，城墙恐怕就守不住了！

就在这时，只见姚戈率领支援赶到，与城墙上的那些明军战在一起。

刘忠才见此情形，不由得精神一振，随后，便率领残余的守军，一同加入了战斗。

在他们二人的齐心协力之下，总算是勉强守住了城墙，齐心协力将登上城墙的明军，赶了下去。

另一边，坐镇中军进行指挥的石邦宪，眼见进攻受挫，当即看向一旁的副将，沉声吩咐道。

“传本将军的命令，鸣金收兵！”

那名副将闻言，脸上满是犹豫之色，随后，只见其鼓起勇气，向石邦宪询问道。

“将军，咱们眼看着就要拿下城墙了，为什么……”