徐阶听闻严嵩此话，脸上不由得闪过一丝鄙夷之色，只见其不动声色地瞥了一眼严嵩，暗自道：“哼，每当到了拍马屁的时候，就属你严嵩反应最快了！”

在这之后，只见吕芳环视一圈，笑吟吟地开口道：“既然话已经带到，那咱家就不在此过多停留了！”

众人见此情形，连忙向吕芳躬身行礼道：“吕公公慢走！”

……

待吕芳离开内阁以后，众人也重新回到各自的位置上坐下，尽管张居正看上去十分平静，但他的心里，却早已是波涛汹涌，久久不能平静。

眼下，裕王和景王，都已经失去了成为储君的可能，接下来，大明的储君之位，将极有可能落到，皇贵妃沈氏肚子里这个尚未出世的孩子身上！

毕竟，眼下鸿胪寺以及礼部那边，已经开始在着手准备，册封皇贵妃沈氏为皇后的诸多事宜。

一旦皇贵妃沈氏被陛下册立为皇后，那么她跟陛下所生的这个孩子，就将成为名正言顺的嫡子！

眼下，景王已经就藩，彻底退出了储君之位的争夺，而还待在京城的裕王，充其量，也只不过是庶长子而已。

无论如何，在继承皇位的优先级上，嫡子都要远远强于庶子。

倘若自己能够抓住机会，成为这个孩子的老师，那么日后，必定能够飞黄腾达！

凭借着这层关系，自己也能够实现，一直以来潜藏于心的抱负，通过大刀阔斧的改革，来让大明朝重新焕发生机，变得富强起来，同时也让老百姓过上好日子！

想到这里，张居正的呼吸陡然间变得急促起来，他开始思考，自己成为这个孩子老师的可能性。

“首先可以排除严嵩、徐阶、胡宗宪三人，他们年纪已大，没有多余的精力来教导孩子，其次，高拱也可以排除，他是裕王殿下的老师，这样一来，有机会教导那个孩子的人，就只剩下了我和严世蕃！”

“严世蕃虽然能力尚可，行事也较为干练，但他的名声可不太好，也就是说，日后我张居正将有极大的可能，教导陛下的这个孩子！”

正当张居正遐想之际，只听严嵩的声音在耳旁响起：“事不宜迟，还是赶紧把朝廷即将在明年举行恩科的这个消息，公布出去吧！”

待严嵩的话音落下，只见众人点了点头，异口同声地出言应和道：“是，严阁老！”

内阁这边的效率很快，在这之后不久，朝廷将要在明年举行恩科的这个消息，便被正式公布了出去。

此消息一出，很快便在朝中掀起了轩然大波，许多官员开始就此事讨论了起来。

此时，内阁外的公告栏附近，早已聚集了许多官员，将附近围得水泄不通。

“明年参加考试的那些考生，可真是命好啊，居然碰上了朝廷举行恩科的这个机会！”

“唉，是啊，真是命好啊，老夫皓首穷经多年，方才考中，进而做官，没想到……”

“哼，无非是命好罢了，真要比实力，他们还是比不过咱们在场的诸位，咱们可是通过正科，堂堂正正地考进来的，他们只是恩科，恩科也算进士？”

“对没错，说的有道理，咱们可是正科考进来的，恩科也算进士？”

……

当日，在下值后，严嵩、严世蕃父子便乘坐轿子，径直返回了严府。

此刻，严府书房。

房间内，严世蕃看着此刻正坐于书案后的严嵩，当即俯下身体，小心翼翼地询问道：“父亲，您找孩儿有什么事吗？”

严嵩听闻严世蕃此话，抬起头来，在用浑浊的眼睛，上下打量了一番严世蕃后，出言询问道：“严世蕃，目前景王那边有什么动静吗？”

严世蕃闻言，在思衬片刻后，方才给出了回应：“父亲，自从先前那些去往景王府拜访的官员，尽皆遭到弹劾以后，便没有官员，再敢贸然前去！”

“而景王那边，也没有任何的动静，仿佛像是默认了此事一般！”

严嵩在从严世蕃的口中得知这一消息后，不由得皱了皱眉，出言叮嘱道：“尽管如此，咱们还是不能够放松警惕，一定要盯紧景王，有任何风吹草动，立刻向我汇报！”

严世蕃听闻严嵩此话，当即向严嵩拱了拱手，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”

随后，严嵩仿佛像是突然想起来什么似的，看向严世蕃所在的方向，又继续询问道：“对了，有关鄢懋卿的事情，你都办得如何了？”

眼见严嵩突然提起这方面的事情，严世蕃不敢有丝毫的怠慢，在脑海中组织好语言后，方才出言回应道：“父亲，目前一切顺利，到时候该让鄢懋卿背的黑锅，一样也不少！”

严世蕃在说到这里的时候，停顿了片刻，脸上浮现出些许的担忧之色，又继续补充道。

“父亲，孩儿还是有些担忧，要知道去年工部亏空的一千三百七十万两银子，可不是一个小数目，万一到时候……”

严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，胸有成竹地开口道：“放心吧，只要那些人把手脚都放干净点，陛下是不会在意这件事的！”

严嵩的这番话，严世蕃心中的迷惘尽皆打消，随后，只见其将头低下，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”

在这之后，只见严世蕃的脸上浮现出欲言又止的表情，在犹豫许久后，方才小心翼翼道。

“对了，父亲，先前孩儿得到消息，说是陛下已经为皇贵妃沈氏肚子里的孩子，取好了名字！”

严嵩闻言，脸上顿时浮现出饶有兴趣的神色，看向严世蕃所在的方向，出言询问道：“哦，陛下取了什么名字？”

严世蕃听闻此话，在思衬片刻后，给出了回应：“回父亲的话，孩儿也只不过是偶然打听到，有这个消息而已，至于陛下给皇贵妃肚子里的孩子，取了什么名字，孩儿并不清楚！”

待严世蕃的话音落下，只见严嵩顺势端起桌上的茶杯，轻啜一口后，如此感慨道：“陛下对于这个孩子，还还真是看重啊，不仅会册封皇贵妃沈氏为皇后，而且还要在明年开一次恩科！”

一旁的严世蕃听闻此话，脸上不由得浮现出些许的震惊之色，哆哆嗦嗦道：“父……父亲，您的意思是，依照陛下对这个孩子的看重程度，这个孩子将来很有可能会成为我大明……”

严嵩听闻此话，脸色骤然间冷了下来，用恨铁不成钢的眼神看向严世蕃，出言斥责道：“蠢货，我都跟你说了多少遍了，这件事情不是你我能够议论的！”

待训斥完严世蕃后，只见严嵩的脸上显现出晦暗莫名的神色，低下头，无声自语道：“不过，看这架势，倘若皇贵妃沈氏肚子里的这个孩子，是儿子的话，多半会成为大明下一任的储君！”

正当严嵩还在思考，接下来应该如何悄无声息地转变立场，与这个孩子靠拢之际。

只听严世蕃那略显怯懦的声音，在他的耳旁响起：“父亲，您觉得到时候，陛下会让谁来教导这个孩子？”

严嵩听闻此话，也不由得来了精神，其在沉思许久后，方才不紧不慢地给出了回应。

“以陛下对这个孩子的看重程度，等到这个孩子开蒙的时候，陛下应该会在朝中选取一位年富力强、德才兼备、且能力出众的重臣来负责教导他治国之道！”

“而内阁每天都需要处理国家大事，因此，从内阁中来挑选教导那个孩子的人，再合适不过了！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“你爹我虽然以前当过国子监祭酒，但现在已经八十多了，没这个精力了，徐阶、胡宗宪也是一样，而高拱身为裕王的老师，则更不可能了！”

严世蕃闻言，眼中不由得泛起一丝名为希望的光芒，只见其鼓起勇气，向严嵩确认道：“父亲，您的意思是，合适的人选，只剩下了孩儿和张居正？”