“是，父亲，孩儿这就告退！”

待话音落下，只见严世蕃向严嵩躬身行礼，然后迈步离开了书房。

在这之后，只听书房内传来一声微不可查的叹息声：“唉，真是不让人省心啊，要是我严嵩有一个像胡宗宪这样的儿子就好了！”

……

由于是严嵩徐阶二人共同提议，让六部这边分别派人聚集在一起，共同商讨剩余名次的分配。

因此，出于避嫌的需要，严嵩徐阶二人并未参加本次讨论，户部这边，则是由高拱代替徐阶参加。

此刻，徐阶位于京城内的宅邸。

大厅内，徐阶正坐于主位，一旁则是高拱，以及张居正，此时，高拱正向徐阶汇报本次商议的结果。

“徐阁老，这次什么结果也没有商量出来，谁都不愿意让步，尤其是那个严世蕃！”

高拱似乎对此颇为愤愤不平，在端起桌上的茶杯，轻啜一口后，又继续道：“要知道，今年工部那边可没什么建树，就连先前黄河沿岸，朝廷耗费巨资修筑的堤坝也出现了问题……”

徐阶闻言，摇了摇头，然后将目光转向高拱所在的方向，出言劝慰道：“行了，现在不是说这些的时候，总之，能够心平气和的坐下来谈就已经很不错了！”

“这次不行就下次，下次不行就下下次，只要能够赶在年底前，将各个部门的排名定下来就好！”

高拱在听完徐阶的劝慰后，点了点头，不再言语。

就在这时，只见一旁的张居正仿佛像是下定了什么决心一般，抬起头来，看向徐阶所在的方向，转而开口道：“徐阁老，干脆就让兵部这边牺牲一下，排在最后吧！”

张居正在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“倘若内阁真的将这件事情拖到年底的话，陛下那边也不好看，无非是赏赐多少的问题，还是顾全大局……”

一旁的高拱明显没有预料到张居正会说出此话，因此，脸上不由得浮现出震惊之色。

正当其想要说些什么的时候，只听徐阶的声音响起：“不，不行，今年兵部立下的功劳，大家都有目共睹，怎么能无底线地退让呢？”

“放心吧，这方面我会想办法的，总之，兵部绝对不会是最后一名！”

眼见徐阶的态度坚决，张居正也没有坚持的意思，只得点头称是。

而张居正主动退让的这一举动，令徐阶深感欣慰。

在徐阶看来，这个张居正虽然刚入阁不久，但行事干练，眼光独到，在人情世故方面也是颇为老道，日后的前途必定不可估量，眼下，更是能够主动站出来顾全大局。

想到这里，徐阶在看向张居正的眼神中，透露着满意之色。

“嗯，不错，看来明年的恩科，同考官的这个位置，我得替张居正好好争取一下了！”

一般来说，担任科举考试的考官，有着莫大的好处。

那些通过科举考试步入仕途的学子，将会自动成为考官的门生，彼此之间的关系可以勉强称得上是师生。

那些学子们初入仕途，自然得为自己寻求靠山，以求仕途一帆风顺，而考官则能够趁此机会，扩充麾下势力，以增长自己在朝中的名望。

可以说，这是一件对双方都有利的大好事。

不过由于上一届科举考试的主考官收了考生的银子，偷偷将试题泄露了出去，后来事情败露，从主考官到巡查考场的官吏，一个都没有逃掉！

更何况，前不久的殿试，还有考生公然反对朝廷官绅一体化纳粮的政策，惹得陛下震怒。

那一次参加殿试的所有考生，都受到了牵连，被朝廷冷处理，打发到了犄角旮旯，仕途彻底无望。

甚至那些参与了评阅试卷的官员，也或多或少受到了牵连。

……

而这次科举考试所造成的官员缺口，必将由来年的恩科补上。

也正因为如此，明年的恩科，虽然名义上被称作恩科，但实际上，却与正常的科举考试无异。

有了前车之鉴，朝中的那些官员对此心有余悸，不敢再冒着风险，轻易涉及其中。

毕竟，到了那个位置，谁也不知道自己能不能够经受住诱惑，就算经受住了诱惑，万一又有不长眼的考生，在考卷上随意阐述自己的想法，反对朝廷政策，又当如何？

与其冒着风险更进一步，还不如守好自己这一亩三分地，保住头上的乌纱帽才是关键。

不求有功，无过便是功！

在这之后，只见徐阶看向张居正所在的方向，出言询问道：“明年朝廷的恩科，我打算亲自向陛下举荐你为同考官，不知道你意下如何啊？”

徐阶说完，便不再言语，静静等待着张居正的回应。

张居正被这突如其来的惊喜给震惊到了，许久，方才回过神来，恭敬应声道：“多谢徐阁老提携，在下愿意担任同考官！”

徐阶见张居正答应了此事，点了点头，紧跟着开口道：“虽然近来这科举考试状况不断，但只要多加注意，还是会对你大有裨益的！”

徐阶在说到这里的时候，顿了顿，仿佛像是突然想到了什么似的，又继续补充道。

“李春芳是礼部尚书，又是嘉靖二十六年的状元郎，为人清廉正直，明年的恩科，应该不会出现什么状况，这点你大可放心！”

此时的张居正，内心并不像表面看上去那么平静，因为这是他培植自身势力的好机会。

倘若他担任同考官的话，便与来年那些参加考试的考生，多了一份“师生情谊”在里面，有这份关系在，许多事情就要好办许多了。

在这之后，只见张居正将内心纷乱的想法尽皆压下，脸上满是感激之色，从座椅上起身，看向徐阶所在的方向，俯下身体，恭敬行礼道：“多谢徐阁老！”

徐阶将张居正脸上的感激之色尽收眼底，脸上满是和煦的笑意。

此时的徐阶，对于张居正的表现愈发满意，只见其抚了抚胡须，暗自感慨道：“嗯，不错，懂进退，知感恩，顾全大局，提携这样的后辈上去，我大明朝何尝不兴啊！”

在这之后，只见徐阶回过神来，摆了摆手，不紧不慢地开口道：“无妨，只是一件小事而已！”

随后，众人又商议了一阵，这才陆续告辞离去。

在坐上轿子以后，张居正脸上的表情逐渐归于平静。

随后，只见其掀开轿帘，看着道路两旁的风景，无声自语道：“真没想到，居然还有意外收获！”

在知晓皇帝的用意以后，张居正便不再看重部门的排名。

归根结底，由内阁那边牵头，根据大明各个部门一年的政绩，以及办事效率，来进行排名，并发放年终奖一事，只不过是皇帝想要借此机会，转移朝野上下的注意力罢了。

将文武百官的注意力，从嘉兴袁家的这件事情上移开，自此，便能够掩盖皇帝想要清丈田亩，抑制土地兼并的这一想法。

待到时机成熟，再突然发难，给予那些豪绅地主致命一击。

况且，张居正十分确信，皇帝对大明各个部门早已知根知底，并且有自己的一套评判方式。

因此，由内阁那边排出来的名次，其实并没有多大的说服力，最重要的是，看皇帝认不认可！

在想明白这一点后，张居正便打算由自己主动站出来，当面向徐阶提及，让兵部排在最后一名，这样一来，既能够获得徐阶的好感，又能够尽快结束这场纷争。

谁知，却有了意外的收获，获得了来自徐阶的承诺。

接下来，自己就可以借着担任同考官的这个机会，光明正大地拉拢那些考生，培植自己的势力。

“等着吧，内阁首辅的这个位置，迟早是我张居正的！”

在这之后，只见张居正将轿帘放下，脸上满是笃定之色。

……

正如先前严世蕃所言，此时的六科给事中，因为部门排名一事，陷入了无休止的攻讦之中。