“大汗说了，只要能够攻下这里，往后就有享不尽的荣华富贵！”

渐渐地，城楼上的守军数量越来越少，地上横七竖八，躺着许多具尸体，鲜血顺着尸体潺潺流出，逐渐在周围汇聚成一个小小的血泊。

正当那些先登的鞑靼士卒以为，已经拿下了这处城墙之际。

只听一阵喊杀声响起，先前那名明军将官带着援军赶到，随后便与这些先登的鞑靼士卒，展开了激战。

在历经先前那一场惨烈的战斗后，这些先登的鞑靼士卒，早已是强弩之末，因此，很快便被这些赶来支援的明军，斩杀殆尽。

只见姚猛分外用力将雁翎刀，从死去的敌人胸口处拔出，然后借着尸体，将刀上的血迹擦干净。

连日来的惨烈战斗，早已让姚猛精疲力竭，只见其用雁翎刀勉强支撑起身体，垂下眼眸，漫不经心地看向地面，自顾自地说道：“该死的，说好的援军呢，这群贪生怕死的混账东西！”

正当姚猛抱怨之际，只听远处传来一阵象征着鸣金收兵的锣声。

那些早已精疲力竭的鞑靼士卒，在听到鸣金收兵的锣声以后，脸上满是劫后余生的表情，很快便如同潮水一般退去。

眼见敌人退去，从城墙上传来明军的欢呼声。

姚猛见此情形，一直紧绷着的神经，也得以放松下来，随后，整个人无力地跌坐在地上。

在休息了一阵后，只听身后传来先前那名将官的命令：“传本将军的命令，即刻收殓尸体，加固城墙！”

“是，将军！”

……

另一边，紫禁城，乾清宫外。

此时，看着眼前近在咫尺的乾清宫，徐阶的脸上满是掩饰不住的迫切之色。

正是他向嘉靖提出，要“双管齐下，恩威并施”一边支持土买罕铲除奸臣，另一边支持阿木台推翻暴政。

而现在，事情已然有了结果，无论是土买罕，还是阿木台，都已经顺利签署了相关的协议。

也就是说，接下来，无论双方谁获胜，大明的利益都将得到保障。

“我得趁此机会，好好在陛下的面前表现一番！”

正当徐阶如此遐想之际，只见导引太监迈着悄无声息的步伐，来到了徐阶的面前。

“徐阁老，陛下在里面等您，您可以进去了！”

“嗯，劳烦公公了！”

徐阶闻言，猛地回过神来，当即俯下身体，向导引太监拱了拱手，以表明谢意。

“哪里，徐阁老不必如此客气，这无非是咱家的职责所在罢了！”

在寒暄几句后，只见徐阶拾阶而上，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

待进入乾清宫以后，只见徐阶看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，然后‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖闻言，将目光从徐阶的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道：“嗯，起来吧徐阁老！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，徐阶方才从地上缓缓起身。

徐阶刚从地上起身，便听见嘉靖那略带疑惑的声音响起：“徐阁老，你是有什么事情要向朕禀报吗？”

徐阶闻言，在略微颔首后，小心翼翼地从袖中取出两份协议，并将其高高举过头顶，沉声应道：“启禀陛下，您先前吩咐微臣的事，微臣已经办妥！”

“这两份协议，便是察哈尔部的土买罕，以及执政阿木台分别与我大明签订的协议！”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“陛下，有了这两份协议在，无论到时候谁获胜，我大明的利益，都不会受到任何影响！”

嘉靖在听完徐阶的讲述后，脸上满是饶有兴趣的神色。

旋即，只见其转过身来，给一旁的吕芳递了个眼色，后者很快会意，当即上前，从徐阶的手中，将那两份协议接过，并递交到嘉靖的面前。

“陛下！”

“嗯。”

在从吕芳的手中接过那两份协议后，嘉靖便分外专注地浏览起了上面的内容。

许久，只见嘉靖回过神来，将手上那两份协议放至一旁，看向徐阶的眼神中，满是赞许：“嗯，徐阁老，这件事你做得很好，朕要好好赏你！”

徐阶听闻嘉靖此话，脸上满是谦卑之色，低下头，恭敬应声道：“陛下，微臣不要什么赏赐，微臣只不过是尽了臣子应尽的本分罢了！”

嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，紧跟着开口道：“话虽如此，但该赏还是要赏的！”

嘉靖说完，在沉吟片刻后，转过身来，看向吕芳所在的方向，出言吩咐道：“吕芳，你去朕的内帑一趟！”

“遵命，陛下！”

吕芳听闻嘉靖此话，当即神色一凛，沉声应道。

在这之后，吕芳并没有在乾清宫内停留太久，而是迈着悄无声息的步伐离开。

……

徐阶见此情形，强行按捺住内心的激动之色，俯下身体，恭敬道：“多谢陛下恩典，微臣定为陛下肝脑涂地，万死不辞！”

嘉靖对于徐阶的话不置可否，旋即，其仿佛像是突然想起了什么似的，看向徐阶所在的方向，一脸关切地询问道。

“对了，徐阁老，朕听说您的长子徐璠，告病归乡已经有一段时间了，怎么，病情很严重吗？”

“需不需要让朕派太医过去看看？”

徐阶听闻嘉靖此话，脸上顿时闪过一丝慌乱之色。

旋即，只见其将头低下，恭敬应声道：“劳烦陛下费心了，近来犬子的身体，已经有所好转，再过一段时间，应该就会痊愈了！”

嘉靖闻言，微不可查地点了点头，转而开口道：“嗯，这样的话，朕就放心了！”

在这之后，二人又闲聊了一阵，一直到吕芳抱着一个分外精致的锦盒回来，方才停止交谈。

旋即，只见嘉靖摆了摆手，看向徐阶所在的方向，出言吩咐道：“徐阁老，看看里面是什么吧。”

“是，陛下！”

徐阶在应声后，便小心翼翼地从吕芳的手中接过锦盒，并将其打开。

待打开锦盒后，映入眼帘的便是一块品相极好，雕刻技艺极佳的玉佩。

徐阶一眼便看出，这块玉佩的材质是羊脂玉，且十分细密、温润，光泽如脂肪，属于上上之品。

旋即，只见徐阶的脸上浮现出惶恐不安的神色，紧跟着开口道：“陛……陛下，这……这太贵重了，微臣不能……”

徐阶的话还没说完，便被嘉靖出言打断了：“行了，有什么贵不贵重的，无非是一块玉佩而已，既然是朕赏赐给你的，那就好好收下吧！”

眼见嘉靖把话说到了这个份上，徐阶也不再推辞，当即将锦盒合上，脸上满是感激涕零的神色，恭敬应声道：“遵命，陛下！”

嘉靖将徐阶脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着吩咐道：“行了，朕接下来还有事情要忙，就先到这里吧！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

在怀抱锦盒，向嘉靖躬身行礼后，只见徐阶迈步离开了乾清宫。

……

夜幕降临，徐阶位于京城的宅邸。

在叮嘱奴仆不要前来打扰以后，书房内，只见徐阶小心翼翼地将锦盒打开，将玉佩从锦盒内取出，细细把玩着。

在灯光的照耀下，徐阶手上的玉佩，更显细密、温润，徐阶在细细把玩了一阵后，便对此爱不释手。

对于徐阶来说，这不仅仅只是一块玉佩，这可是陛下亲自赏赐的，有着特别的意义，象征着陛下的恩宠！

在这之后，只见徐阶将手上的玉佩，重新放回到锦盒中。

他打算将这块玉佩，跟嘉靖上次赏赐的那对汝窑花瓶，一同供奉起来。

随后，徐阶仿佛像是突然想起来了什么似的，无声自语道：“对了，我得赶紧把海贸凭证一事，告知家族那边，让他们尽快做好准备！”