禅婆子不讲理的模样，像极了贤妃，恍似在替贤妃斥她丢皇家与国朝的脸面。

易灵愫也觉委屈，嗫嚅道：“你是说，我不能一视同仁么。”

原本她想与禅婆子好好争辩一二，哪知眼睛一眨，泪水就断了线一般地往外涌。

公主一哭，阁楼众人顿时慌得如热锅蚂蚁，就连严厉的禅婆子也慌乱无措。局面混乱间，退鱼金断推搡着禅婆子走远。

侧犯心里明白，易灵愫是想起了伤心事，搵着帕子给她擦泪。尾犯一贯会安慰人，拍着易灵愫的背给她顺气，哪知越是轻声细语地哄，她哭得越凶。

罪魁祸首被轰出去后，没人敢再挑起争端。

两位女使开始猜测这件伤心事。

侧犯说：“难道今日入宫，贤妃娘子又给您使了坏眼色？”

易灵愫哭得上气不接下气，囔着鼻说是呀，“幸好有蔡先生那张纸条相助，我才勉强对上姐姐问的话。要是同往常一样结结巴巴，一问三不知，她又得指着我的脑袋破口大骂。”

说着，脑里便易现那般场景。

贤妃拿着戒尺，狠狠打着她手心，打一下，骂一声。

“不争气的混账，能不能睁眼瞧瞧圣人和淑妃的孩子，人家一点就通，你是点破脑袋也不开窍。”

“你是官家的孩子，是尊贵的公主。食君之禄，忠君之事。背个书都背不会，还有什么脸面待在皇家，难道不觉愧对列祖列宗吗？”

“把你贪玩的劲头用到读书上面，不早满腹经纶了？”

盛夏待在闷热的屋里写字，寒冬跑到殿外捧书苦读。脸皴手裂，只得勉强记下几个字，背完几句诗。这些场景，她经历过许多次。

她始终不明白，为甚贤妃明知她不是读书的料子，明知她不爱读书练字，却仍旧逼着她去学。

易灵愫不理解这个严苛的母亲，偏偏惧她惧到骨子里。

不过到底年青不记仇，方才还委屈得不行，今下脑补着贤妃像乡野悍妇般的气急模样，竟然破涕而笑。

情绪来去匆匆，细细想来，此番真是小题大做。不过她对禅婆子的忌惮埂在心头已久，她早看不惯禅婆子的作风了。

“我跟她置什么气。她虽是时刻都在的眼线探子，可却从未做过半件对我不利事，勉强算忠心。”易灵愫揩干泪，反思道。

她想事情，往往只能想到表层。因着幼时被贤妃压榨得久，故而及笄办府后，尽情撒欢，只挑看对眼的仆从，只想自由行事。对人从不设防，偏偏运气好，遇见的都是好人好事。

所以不怪大家戏谑地称她还是少不经事的小娘子，长这么大，心眼半个没多。

瞧她这刻默起声，静静思考的模样，两位女使心下了然，这是风波过去的前兆。

易灵愫愧怍道：“再有三日便是寒食，明日起便是三日休沐，阖府还有好多事要忙呢。禅婆子尽心尽力，我却非要在这要紧关头找出个事茬，是不是太不懂事了。”

尾犯失笑，说哪有的事，“禅婆子是把您当作自己人，一时心直口快，失了分寸。想必她也后悔口出狂言，一面想该怎么给您赔礼呢。”

说罢，又添油加醋地描述禅婆子懊恼的场面，她知道诙谐的话能把易灵愫逗笑。

侧犯说起另一件事，“方才施小娘子也派小厮递了口信，说想在寒食前同荣小娘子一道，邀您出去聚聚。”

“是素妆阿姊和缓缓？”易灵愫眸子一亮，“嗳，要不是《离骚》把我困在家，我早跟她们出去撒欢囖。上次我仨相约还是正月，后来不是我忙就是她们忙，总是聚不成。这口信来的可真是时候，她俩定是邀我在老地方相聚。”

枢密使施昌达二女施素妆与殿前都指挥使荣常尹小女荣缓缓，与易灵愫是相识多年的闺中密友。

三人成一帮，她仨性格迥异，却莫名合得来。皇家与世家向来是两个圈，常常是皇女与贵女互不干涉。不过易灵愫不在意这些讲究，不顾外面传的流言蜚语，仍旧与素妆与缓缓走得亲近。

这晚易灵愫分别给施、荣两家递了信，说明日巳时，老地方见。

所谓老地方，指的是矾楼三楼左起第三个包厢。

巳时，仨人会坐着闲聊些八卦，膳后游湖或去春香院按摩，晚间逛街，尽兴而归。

光是想想，心里都愉快得紧。

那头蔡逯处理完账房的事后，折回院里，不紧不慢地拆开信。

他只知道一个待在虢州的人，那厮正是卓旸。

“后日上晌归，一切如常。”

纸张寥寥几字，字洇着墨，像是忙里偷闲，赶紧赶慢写出来的。

蔡逯拈起信纸看了片刻，忽地把信纸投入葳蕤星火。桕烛焰吞噬着笔龙走蛇的字，信纸成了黑沫子，被他搓进簸箕里。

黑黢黢的夜空格外浓稠，别院更是黑得快要跟夜空黏糊在一起。蔡逯待在屋里，屋内仅仅亮着一盏灯，那点微弱的光快要被黑夜吞噬殆尽。

他的身影被烛火映着，投映在墙面。蔡逯揿紧笔杆，在纸上写着字。咳意难忍，他低声咳嗽，影子一颤一颤地晃动。

“好像加重了些。”他喃喃道。

垂眸睐着冒白气的药汤，没心思往肚里灌。早年落下病根，此后药不离身。各种药汤都喝过，仍旧不见好。所以他总觉熬药喝药，于他而言，是徒劳无功。

案桌上的账簿堆成一摞摞山。易灵愫让他看管账房，原本想公主府不会在银钱上出事，不曾想这两年的支出会与簿子对不上。

看来公主府出了个吃里扒外的混账。

认真对账簿时，紧闭的屋门被“笃笃”叩响。

“蔡先生，我有话想对你说。”

话声怯嫩，带着挥散不去的拘谨。

蔡逯站起身，果断推开门扉。

内院。

暖洋洋的日光从翘檐移至屋前空地，侧犯尾犯搬来马扎，膝前放着装满针线的帐空篮,拿来一块布，比拼着绣花手艺。

嗖——

倏尔传来一道迅疾的风，俩人懒散抬眼，竟是易灵愫提着衣裙，骙瞿走来。

她们习惯了易灵愫慌慌忙忙，一惊一乍的模样。

毕竟花样年华的女孩，没经过什么大事。故而任何一件不起眼的事，都会在她心里荡起一圈圈涟漪。

两位女使不禁轻笑，估摸又是打牌输了钱，恼着呢。

可再仔细观摩一阵，易灵愫此刻又与常时不同。

从空地走到寝屋，约莫百步。每走几步，她都会低声叹一句：“难熬”。

见她眉头蹙得紧，侧犯尾犯赶忙放下手里物件，紧跟着她。

侧犯小心问：“公主被什么事烦着了？”

易灵愫没立即回话，丧气地推开屋门，慢悠悠地晃荡到床边，随手捞来一件软枕搂着，躺在床榻上。

半条腿撑在床上，半条腿凭空晃着。趿着绣鞋，鞋头上翘如展翅飞燕。

女使赶到身边，换了尾犯来问，“公主可遇见了什么烦心事？”

她俩熟悉易灵愫的脾性，静静守在床幔前，竖着耳朵，随时听吩咐。

先见易灵愫把脸埋进软枕里，又见她深吸了口气。

末了，听见一道黏得发腻的声音。

“好想蔡先生呀。”

若是麦婆子在场，听罢这话，她会知道，这是易灵愫打幼时断奶后，第一次把想念说了出来。

很久很久，她都不知道想念是什么滋味。只会怀念某段时光，难捱寂寥。

让她想念的，让她忍不住靠近的，是个新交识的人。

易灵愫害怕地阖紧双眸，唇瓣却惊讶地张开。

想象中的痛感并未到来。

她确实砸了过去，不过砸进了蔡逯的怀里。

惊慌失措中，她的手胡乱选了个物件拽着，她那惊得合不上的唇瓣正巧贴在蔡逯的喉结上。

又过了一道坎，两人都不受控制地都往后躺了些。

易灵愫尚未理解透手里那不断变化的触感，抬头却见，蔡逯侧首靠在坚硬的车框上，他仰起冷白的脖颈，似痛似欢地闷哼一声，却竭力抱紧怀中的柔软。