“或许有些时候，平等要为一厢情愿让步。”

话说出口，如释重负。

平等要为一厢情愿让步。在固有的、畸形的、不对等的关系里，一厢情愿挣脱不出桎梏，但的确会带来真切的幸福。

麦婆子如此，他亦如此。

这般讳莫如深的话，易灵愫是万万听不懂的。

“我以为的平等，是投桃报桃。你不欠我，我也不欠你。若一方有欺骗、违心，那便是不平等。”易灵愫撇撇嘴，“我实在不喜欢亏欠旁人的感觉，实在不喜欢麻烦旁人的感觉。”

不喜欢亏欠旁人，不喜欢麻烦旁人，也有另一种释义，即不喜欢被人亏欠，被人麻烦。

凡事提溜出来，你是你的，我是我的，互不混淆，这便是易灵愫以为的平等。显然过于单薄。

蔡逯暗叹自己想得多。小公主单纯，瞧她这般懵懂样子，估摸还不懂为甚是投桃要报李。她约莫会想，投桃报桃才是平等。李子小，桃大，不平等。

她哪里会懂，投桃不是为着有李来报，只是一厢情愿地想去做罢了。她哪里会懂，是桃是李好不要紧，要紧的是里头蕴含的情意。

然蔡逯也庆幸她不懂。她不懂，那他便来教。

蔡逯没有回话。他静静望着易灵愫的脸。不施粉黛、两颊粉红，她是沐浴后随意拾捯一番，后立即来找他的。

“时候不早了，公主还请回罢。”

他起身行礼，却见易灵愫“噌”一下蹦起身来，恍若凳上有千万根针扎一般。

易灵愫颇为羞赧，头左摆右摆，眼珠四处提溜，就是不与蔡逯对视。

“噢——”

易灵愫搭腔说真巧，“我正想走呢，谁想话头被先生抢了。”

她不自在地轻咳几声，耳廓红得要渗血。

“我……我也不想再多做叨扰呀。”她心虚道。

忽地瞥见琉璃玉兔灯，道：“这灯便留在这儿罢。夫子院里居然都没分到多余的桕烛，明日可得交代小厮多拿几根。你是府里的贵客，可不敢怠慢。”

蔡逯本想说不必，然未来得及开口，公主便飞快地窜了出去，眨眼间便没了身影。

来也匆匆，去也匆匆，难怪没瞧见柜上放着的一箱桕烛和古灯。

嗳，真是小没良心的。

视线落到那盏精美明亮的灯上面。

琉璃不掩火苗，玉兔素来是小娘子家喜爱的，冷清单调的屋里，蓦地闯入一个不属于这里的物件，竟意外和谐。

蔡逯攥紧灯杆，怔怔看了半晌，便将灯芯剪灭。屋里又陷入一片黑暗。

比起亮堂堂的光，他更习惯待在伸手不见五指的阴暗地。

*

卧寝里。

侧犯尾犯瞧见易灵愫裹紧被衾，盘腿坐在床榻上的呆滞模样，满心不解。

侧犯试探道：“公主，该歇息了。您好好躺着，奴家便熄灯出去守夜了。”

尾犯附和说是呀，是呀，“公主明日还要出去呢，今晚要早点睡才是。”

叵奈易灵愫根本听不进去。

“你们说，蔡先生为甚那般好呀。”言讫，不知想到什么，伸出手在半空乱打几下。

“他为甚那般好！”易灵愫忽地很是激动，两颊鼓着气，如愤世不公的小胖猫。

“他好得不像真切活着的人！”

侧犯尾犯一听，困意大减，对视一眼，捧着肚子笑。两人念及夜深，笑声强忍着收敛几分。

新火赏来前，公主府依旧吃着冷食。

易灵愫啃着枣锢，眼巴巴地望着榉木窗子外。

“新火怎么还没到呀。”

易灵愫掰开一块枣锢，蘸到酸酱碟里，旋一圈。枣锢吃多，噎得慌，配着浓稠的麦粥，吃几口肚就涨了。

第一日这样吃，新鲜劲还在，并不觉着难捱。连着吃了三日，早腻得透透的。

“公主，您再熬会儿，快到了。”

侧犯安慰道。见易灵愫的筷著举在半空未落，侧犯把筷托摆得近了些。

只见易灵愫依旧望着窗外出神，倏尔站起身来，走到阁楼前。

蔡逯与卓旸也放下筷，站在她左右。顺着她的视线望去——

有团模糊的螺青影，慢慢挪近。

挪动的身影不甚清晰，但他手里捧着的，那盏被翠鸟金丝罩环着的桕烛，分外清楚。

“新火来喽！”

苍巴高呼作揖，把那盏桕烛，稳稳地递到易灵愫手里。

易灵愫朝侧犯递了个眼色，侧犯便挪步上前，把一袋金瓜子送到苍巴怀里。

“这些小东西，还请中贵人笑纳。”

苍巴不迭答应，说哪里，哪里，一面把香袋往袖里放。

“嗳，公主您把桕烛放到桌上罢。毕竟是火，还是很危险的。”

易灵愫乐得过头，满心想着日后的美味珍馐，被苍巴一点，忙转身把桕烛放到桌上。轻轻摘掉灯罩，跃动的火苗蓦然窜了出来。

一桌冷粥冷菜，像极了一滩发臭发绿的死水。火苗好似把膳食也照暖了，照香了，照清了一条食河。

忽地想到什么，苍巴又开口：“今年官家给咱们公主府多送来两根烛，是特意给两位夫子的。”

说着一侧身，便见禅婆子两手各持着烛火盏迤逦而来。

苍巴解释道：“方才小底跟着婆子进府，走到半路，有两盏灯烛的外罩忽然漏了风，火苗差点熄灭。婆子给我指了珍馐阁的路，自个儿去仓库踅摸新的灯罩，这才来晚了些。”

话音刚落，禅婆子便把两盏杂烛都推到了两位夫子手里。

借此时机，苍巴搭腔道：“两位夫子，还不快谢过官家隆恩。”

那厢卓旸还在想着这小黄门的背景时，蔡逯已经游刃有余地行了礼，说了一套捧哏话。

三言两语间，便把人给送了回去。

禅婆子叫来几个身强力壮的男汉，让人把小厨房的冷食倒在桶里，喂给巷外的鸡犬，把瓮里的冷水倒出来浇花。珍馐阁里的这桌冷食，也给扫得干净。

“公主，火禁结束了。您想吃什么，奴家让周厨立马去做。”禅婆子想着麦婆子嘱咐她的话，竭尽力气软了话声。她这辈子都没说过这般肉麻的话。

叵奈易灵愫的心思根本不在她身上，自然没察觉出她的语气变化之大。

易灵愫盯着蔡逯手里的蜡烛，总觉得这烛火跟给自己的不一样。

自己手里是看惯了的桕烛焰火，可蔡逯那盏烛火，是她从未见过的。

“蔡先生，我能看看你的烛盏么？”

“当然。”

蔡逯贴心地在盏外裹了层绸锦，递给易灵愫。

两人相处，卓旸便显得十分多余。他初来乍到，自然不如蔡逯对府里熟悉。于是倚着廊柱，问禅婆子：“您方才对这位小黄门郎的态度很是不同。他是有什么来历么？”

禅婆子不欲多说，顶着卓旸求知若渴的目光，随口糊弄道：“禁中的事，夫子莫要打听了。”

卓旸嗤笑一声，继续说道：“我方才瞥见，这小黄门腰间别着一块墨鱼玉佩。上次官家将我俩宣入禁中，内侍大监在旁伺候。当时这块玉佩是内侍大监佩戴着的。这小黄门，应该是大监身边的人罢。”

禅婆子看他作思虑状，本想说不是，结果被他抢话道：“我再猜猜，方才那位，应是大监的干儿子，苍巴。先前我也跟在官家身边，听官家提过这么一嘴，便记下了。”

禅婆子不曾想到，看似是莽夫的卓旸，竟有一颗七窍玲珑心。

“先生聪明，什么事都记得清楚。您与我同是禁中出来的人，应当知道什么话该问，什么不该问；什么话该说，什么不该说。”

“自然。”

言讫，骤然与禅婆子一同回望。

越过垂落下来的细箴竹帘，放眼眄视，易灵愫与蔡逯攀谈甚欢。

蔡逯把易灵愫哄得开心，两道身姿，有意无意的，离得愈来愈近。

禅婆子抄着手，卓旸欹着柱，两人默不作声，静静地看着里面的动静。