但也是这个突如其来的吻，将她的理智慢慢拉了回来。

清明，寅时，福宁宫。

第一缕微弱的光束冲破几叠轩榥的桎梏时，内侍已经给官家系好了攀膊。

宫殿中央，铺着一张髹棕长羊绒毯，放着枣木橛子、榆木疙瘩，一捆麻绳，几个榫卯机关。

内侍大监通嘉甩着拂子，虾腰跟在官家身后，试探道：“官家，小黄门郎在外面候着呢。这些都是小底亲自从入内内侍省挑出来的机灵孩子，总要有个能钻木取火的。”

官家闻言，哈哈一笑。抬眸望去，屏风外人影幢幢，哪怕只瞥见个身影，他也知道这帮孩子，都是劲劲的年青人。

遂长袖一挥，“叫人进来罢。”

二十余位小黄门从屏风两侧踱步走来，方才还空旷的宫殿，霎时显得阗委。

通嘉点人数时，官家也不闲着，自觉地搬来条杌子歇息。乜见人走近，出声道：“看好了，朕只演示一遍。”

言讫，作势往掌心吐了口唾沫，利落地将麻绳系在枣木橛子上，橛子顺着榆木块的凹槽嵌了进去。接着双腿一并，将腿间的榆木块笼牢，拽起麻绳，飞快旋转着橛子。

火禁的日子过去了，宫里取新火，下发给重臣，皇族贵胄。这是国朝的老传统。

官家自然不会冒着手磨破皮的风险，艰难地钻木取火。他演示罢，洗了遍手，站在一旁观摩。

通嘉随之开口：“诸位，今年取新火者，赏金银各百两，往后直接跟在我身边做事！”

今年的奖赏比去年丰厚许多。禁中的人，哪个不存金蓄银的？然跟在通嘉身边做事，那是多少人梦寐以求的事。

通嘉伺候过先皇，当今的官家，也是他一手看护长大的。内侍大监通嘉，是官家身边的红人，谁都想巴结巴结，想跟皇家攀上关系。

话音一落，小黄门郎就抢着往那条杌子上坐。

官家坐过的杌子，官家用过的工具，只是摸一下，都觉着沾光！

安静的宫殿此时无比喧闹，高呼声，喝彩声，木块摩擦声。恍然间，官家以为自个儿到了峨眉山去观猴。

“通嘉，你觉着谁能取出火呢？”

官家肯定不是只问表面意思。官家想问的，是今年入内内侍省重点要栽培谁。

这可不好答。

通嘉谨慎地回道：“取新火是各凭本事的活儿。硬要小底说的话，小底先把干儿子苍巴给排除出去。那小子不争气，没那么聪明，也没多少力气。”

官家笑他急着撇清干系，拉着他往玉阶上坐。

“朕就是随口问问，瞧把你给紧张的。”

眼皮上掀，小黄门郎都穿着一样的螺青交领衫，都是瘦瘦高高的，白白净净的，他还真看不出哪位是苍巴。

通嘉抬手一指，“官家，半跪着，正探头望的人，就是苍巴。”

那厢取火取得如火如荼，刚刚还推搡拥挤着的一群人，现下竟都簇在一旁，围成半圈，仔细盯着圈内坐着的一个人。

半圈特意留了个缺口，正对官家的方向。

此刻坐在杌子上面的人，全神贯注地钻着木块。

脸生，官家指着那人，问：“这是谁？”

然不待通嘉回应，人群中便接连爆发惊呼。

“点着了！点着了！”

那簇新生的火苗，来得猛然。官家甚至没看清火苗冒出头的那瞬，下一刻，火苗便递嬗点亮桕烛，一根接一根，火光葳蕤，都被盖上了罩子。

点着新火的人，托着一盏桕烛，朝官家走来。

“方才是你取的火？”官家问。

那小黄门点点头，弯腰将烛火奉上。

官家叫他直起腰杆，往后倒退几步，细细打量着眼前的年青人。

“什么名字？”

“明吉。”

官家颔首，侧身朝通嘉说：“记下来。”

通嘉却连连摆手，“官家，您知道的，小底不识字，没读过书。”

像他这样在伺候官家的人，都是大字不识的白丁。为防擅权，太祖太宗朝，大监皆为白丁，今朝亦是。

官家嘴角扬得更翘，“大监不识字，那你就自己来说罢。”

明吉应下，“光明的‘明’，吉祥的‘吉’。”

他首次见天子，却不惧不馁，神色镇定坦然。

官家被这份不属于年青人的沉着吸引，拍着明吉的肩膀，沉声道：“往后你就跟着通嘉做事。好好干，少不了享福的时候。”

然正欲转身出殿，就被通嘉赶紧叫住。

通嘉十分为难，指着一张摆满桕烛的长桌。

“官家，今年要发把新火赏给谁，您还没交代呢。”

“忘了，忘了。”官家无奈地摇头。每年都做的事，照旧例给就是了。

然而他还是把赏赐给谁，都数了一遍。

“噢，对了，今年往小六那处，多送两根烛。那两位夫子，可是我专门请来的。不过不要用桕烛，用新火点着杂烛。”

通嘉说是，并未多想。待官家走后，遣散一群黄门郎，独把苍巴一人带到身边。先去往内侍省和入内内侍省巡视一圈，回到屋里，才把袒露情绪出来。

通嘉指着跪在地上的苍巴，低吼骂道：“竖子无能！我不是都把巧法儿教给你了么，你怎的还取不出火？”

苍巴心里委屈，“干爹，明吉是突然冒出来的。这厮跟我一样，都读过书，识得字，难不成他也有背景？”

通嘉狠狠踢了苍巴一脚。男郎叫她过去，如同唤一只不听话的狸猫一般。眼里分明有情，可却叫易灵愫看了厌恶。

太多男郎这般看她了，把她当做物件一般，强制占有，索取后又炫耀。

易灵愫很会做戏，或是说很会察言观色。

蔡逯不过是一藤高枝罢了，费不了不多真心。

易灵愫走过去，露出几分惊喜来，头上稳当当停着的步摇也因着这喜悦的步伐晃了几分。

这景象落在蔡逯眼中便是美人含羞娉婷走来，眼眸里藏不住的情意都是因为他。

“蔡学士安。”

易灵愫俯首行礼，尾音上翘，引得马车上那人一片遐想。

“怎么这般生分？”蔡逯回过神来，“今早方与你见过，不过碍着人多，也没顾得上多说几句。”

蔡逯说罢，瞧那人一直低着头看着脚边的影子，有些不悦。

“怕我么？”蔡逯也不急，语气和缓得好似在问家常便饭一般。

易灵愫摇摇头。

蔡逯瞧见这怯生生的反应，愈发觉着可爱。

“别怕。”蔡逯伸出手，月色披在手腕处，莫名旖旎。

“上来罢，让我好好看看你。”话说得直白又动听。

易灵愫抬头，男郎一直盯着她，指节修长，摆在夜空中，等着她。

易灵愫没有把手放上去，末了只是说了句：“男女有别，望珍重。”

这话一出，蔡逯便低声笑了起来。

“男女有别？”这话被他含在喉中仔细摩挲，却叫易灵愫听出威胁之意来。

还未等易灵愫反应过来，手腕猛地被抓住。带着一阵抗拒不了的力气，易灵愫趔趗几步，腰间不知何时被一双手搂着住。

易灵愫被带到蔡逯的怀里，男郎身上清冷的雪松气息扑面而来，比苗疆异香还要蛊惑人心。直到腰间的温热隔着轻薄的衣衫透来时，易灵愫才蓦地反应过来。

蔡逯只是用了半分薄力而已，易灵愫的挣扎更像是小打小闹一般，反而叫人心头发痒。

不过易灵愫也不是愚笨之人，男郎到底要比多数娘子强壮，何况接触之后才发现，蔡逯并不是羸弱书郎，手背上青筋若隐若现，不知要延伸到哪处去。易灵愫愈挣扎，腰间的手掌箍得愈是紧。

她的腰与蔡逯的小腹紧紧贴在一起，易灵愫没再动弹。

“你惯会欺人。”

蔡逯的这句话叫易灵愫心头一紧，一时之间眼神也不知道落在了哪处去。

“你不怕我，却躲着我。是听了民间的风闻么？”