那外室是三姨娘身边的人，怎能容易灵愫这般贬低她，忙护着：“新妇，你这初来乍到，怕是对舅家有误解。你面前的这位外室，可是眼下你家舅最疼爱的人，不日便会上门为八姨娘。再怎么说，也是个半个小姨娘，你可不能如此无理。”

“那新妇就等，什么时候外室子成姨娘了，再来与我家姑一同饮茶罢。”

说罢，易灵愫便抬脚走了出去。身后一阵埋怨声，她毫不在意。

*

问安虽是出了个茬子，可易灵愫也不放在心上。与一堆叽喳人说话，更叫她觉着饥肠辘辘。

既然家姑都说叫她吃好喝好，那她自然不把自己当外人。这来夫家的初次用膳，点的尽是些山珍海味。

鲍鱼鹿尾，蟹角虾粥，小膳房都利索地端上菜来。一问才知，原来蔡逯早吩咐给易灵愫另开一间膳房，请的都是私家厨娘，有几位还是从御膳房里出来的。

秀云说，那时蔡逯特意在官家面前要来的厨娘。这山珍海味也是昨晚今早刚到，放在冰库里冻着，食材新鲜。

“姑爷说，娘子娇惯，他疼你，不想叫你来了夫家吃亏，衣食住行都想给你最好的。”秀云端来一盅瘦肉粥，弯腰说道：“姑爷知道娘子偏好咸甜口，特意叫人把素菜粥换成了肉粥。”

“放下罢，这满桌菜肴，我又吃不完。我挑几盘菜吃，剩的不动筷。到时你再热热，叫绵娘过来跟你一起吃。”易灵愫说道。

“娘子真是菩萨心肠！”秀云笑道，只觉自家娘子是菩萨降世，心肠当真是好。不过仍不解，问道：“既然娘子吃不完，为何又点了一桌菜？剩菜再热，岂不麻烦？”

“不麻烦。”易灵愫放下空碗，拿茶漱口，叫绵娘把菜撤下去。

“我这是在给那帮姨娘看。她们以为易家女空有皮相，可任她们随意拿捏。不摆出荣宠骄矜样给她们看，那群人定能骑到我头上作威作福。我不欲与姨娘纠缠，自然要早些时候示威，为日后省去不少麻烦。”

秀云点头说是。可想到于氏那般畏缩模样，觉着人可怜，便出声道：“我见那于夫人受欺凌已久，娘子想怎的解救她？”

提到家姑，易灵愫叹口气。

她连蔡逯在外如何都不想管，何况这心思叵测的家姑呢？世上那么多可怜人，难不成她都要一一救下？

家姑可怜？易灵愫倒觉得自个儿也可怜？可怜人不心疼自身，反倒生闲心去操别人的心？何其可笑。

易灵愫捻破圆润的葡萄，汁水乍然迸溅出来，染湿指尖。易灵愫将那葡萄扔到盂盆里，垂眸盯着那银盂盆，若有所思：“看造化罢。我的心不在此处。”

“那你的心在何处？”

调侃的话隔着一道门遥遥传了过来，随即一道人影挤进门，朝易灵愫信步走来。”

拿汤匙的手已经举起，易灵愫原想学着喂人，未曾想麦婆子一把夺过外缘发烫的碗，将药汤一饮而尽。

待易灵愫想搵帕时，麦婆子又提早用帕子擦了嘴。她怕易灵愫抢在自己前面，擦嘴的动作随意粗暴。原本泛白的唇瓣被摩得起红，肿起一般。

“这些小事，公主不必动手去做。您就是心软善良的主，今日病的是奴家，奴家给拦下了。那明日呢。明日来个萍水相逢的人，公主也照顾他么？您是公主，要有公主的架子。”

“是，婆子说的是。”扶着人倚好后，易灵愫不禁叹了口气。

“婆子没病时就爱唠叨，我还想着，你能消停几日呢。”易灵愫歇在床边，低头绞帕子。

女孩说的是抱怨话，可语调是轻快的。麦婆子清楚，这是在撒娇呢。

想及此处，目光柔软下来，语气也稍显郑重：“公主在我心里，永远是长不大的孩子。可您的确在长大，有些事，反复地说，也是怕日后您嫁……”

“好了，好了。不说这些。”易灵愫讪笑着打断她的话。

成婚远在天边，她找不到想要的驸马，也没找驸马的意愿。

相顾无言，睐见麦婆子满脸僝僽，易灵愫认命地唉声回应，“我心里都清楚的。往后保准会长一千个心眼，不滥用好心。”

说着羞赧地抿起嘴，“能叫我情愿端茶倒水的，现下还只有婆子一人。”

麦婆子被她的奉承话逗笑，脱口道：“那贤妃娘子呢？”

言讫，见易灵愫的脸色变了变，后知后觉地领会到说了错话，忙朝着地面呸呸几声，颇为心虚。

一个是亲生的娘，一个是拉扯小孩到大的奶娘。麦婆子心里跟明镜般，她跟李贤妃是比不得的。

哪哪都比不得，可心里还是憋着股气，一下没捱得住，放肆的话如野马脱缰，不过脑就说了出去。

易灵愫喉头上下动着，话音些许干涩，“婆子，你与姐姐是不一样的，可也是一样的。你病糊涂了，这话我只当从没听到过。”

“再好好歇几日罢，起码得歇到清明后。禅婆子都操着心呢，你不要慌。”

麦婆子能说什么。刚点了点头，揉揉眼的功夫，床边的人影就走到了门前。

“噢，还有，明日是寒食，灶炉得熄火。”易灵愫忽地回头，绽开笑颜。

“没事呀，婆子的药照样是热的，病人可不能触冷。且放心，不会有人敢掀我的面子出去告状的。”说罢，食指竖起，放在唇边，轻轻“嘘”了声。

眼睁睁看着户牖扩开，合上。踅来一卷凉风，刮得麦婆子头皮生疼。

*

珍馐阁。

刚一拨弄开垂落的竹帘，松松饱觑几眼，睫羽便不听使唤地颤起。

两位男郎并肩而立，恭蔡地站在案桌旁。佳肴碟上的缕缕热气顺着凤向，全倾倒在立人的一方。袅袅淡烟，把阁楼衬得像不真切的仙境。

檐下铃被红穗围着，发不出清脆的响声。一箴一箴的帘子错落交映，遮掩着易灵愫的身影，莺黄衫子退红裙，静静摆在那里，不曾晃动过。

偏偏，蔡逯稍稍抬起下颌，分散的目光霎时凝聚。

他与卓旸一道叉手行礼，“问公主殿下安。”

藏匿在帘后的身影轻微晃动了下。

易灵愫抄着手，衫下指节交错，不迭摩挲。

再四处瞧瞧，噢，原来禅婆子也在场。

她的眼珠成了精怪，还能自主忽视人。

“是奴家把二位先生领过来的。”禅婆子搭腔道：“您去看望麦婆子，那厢蔡先生就归了府。这大晌午的，奴家猜您会把两位叫来一同用膳，于是自个儿拿了主意，提前将人带到珍馐阁，省得等下费事跑一趟。”

听罢解释，易灵愫才示意女使把面前的重重帘子卷起，轻快地迈步过去。

禅婆子确实猜中了她的心思，她也能领会到婆子其中的用意。

站着不动，非得摆摆谱，是她心底某股歪念作恶。

倘若先前也似眼下这般善解人意，和和气气，还有甚坏事会发生？

腹诽一阵，待看清蔡逯温柔的眉眼后，自个儿的眼角也弯了弯。

“坐罢。我一人吃一大桌菜，能吃掉多少？剩下些菜，温了又温，吃不完的就倒掉，白白浪费。你俩就帮衬着吃，挑泔水的老汉也轻松些。”

说着正想端起筷著，就见卓旸猛地往后一退，行了更大的礼。

“臣万万不敢与公主同席，还请公主收回成命！”

禅婆子也是一惊，吊梢眼乜着，搞不清眼前形势。

卓旸古板正经地作揖，言辞激烈强势。可与他同为夫子的蔡逯，已然坐在了易灵愫左侧。此刻，坐下的两人都歪着头，对这贸然而来的动作表示不解。

易灵愫尴尬地轻笑出声，默默拿起筷著，仿佛拿了个增添说话底气的武器。

“公主府不是被条条框框封禁的地方。卓先生监督我的功课，是师长。远道而来，是府里的贵客。公主每日食几菜几汤，是国朝定好的规矩，是必须遵守的礼。我一个人的胃口是有量的，可加几双筷著便能减少浪费，于情于理，我都能邀先生与我同席，先生也能与我同席。”