上门退婚一事闹得沸沸扬扬，林家自觉脸面无存，再未纠缠，后来不过三月时间，林同裳就被许给了越骑校尉周敛。

等姜涟梳完妆出来，裴瞬已经换了身衣裳，他端坐在轮椅上，后背挺得笔直。

听见声响，他回头望了望她，面上无甚表情，叫人看不出来情绪，只道：“一会儿你也不必说话，陪在我左右就是。”

姜涟低头应“好”，站在他身侧，她偷偷觑他一眼，竟从他挺立的脊背上，窥探出几分难言的落寞。

林老夫人和林同裳被人请了进来，林同裳进屋便跪倒在地，嘤然作声：“给王爷请安。”

她与裴瞬是表姐弟关系，可今日要说的事正事，自然不能以家中亲戚关系相称。

裴瞬立即命人去扶，将两人请到座上。

林同裳在入座前，还朝姜涟略点了点头，姜涟这是第一回 见她，与想象中相差甚远，多了几分大家闺秀少见的英气，她未施粉黛，面色却格外细润，大约是哭过了，眼圈还有些泛红，但不影响那双杏眼的光彩，似是水洗般的澄澈。

“姨祖母有什么要事，怎么不叫人直接传信来，孙儿自当回去拜见您，哪能让您连自己的身子都不顾，这样大冷的天儿赶过来。”裴瞬叫人准备手炉和热茶，亲手递到她手上，他目不斜视，几乎不曾望过林同裳。

“原本是不欲惊动你，可我们两家实在没了主意。”林老夫人满头华发，经历了一夜奔波，精神有些不济，依旧尽力强撑着，拍了拍一旁的林同裳，“裳儿，快同你表弟说说。”

“是，祖母。”林同裳顿了顿，却不敢叫表弟，客客气气道：“王爷，我今日前来是为了我的夫君周敛。”

她咬了咬唇，极力克制着语气：“你应该知道的，今年三月悬北关有贼人作乱，周敛被派去镇压，开始还好好传信到家里来，到了秋分便突然没了信。开始只当他是琐事缠身，也不曾多想，又过了两月依旧不曾收到书信，派府里的人去了好几回，都被打发回来。前些日子叫我兄长亲自去跑了一趟，中郎将魏作章竟说周敛一月前就因为追拿贼人失踪了。

“属下失踪，上峰却瞒而不报，军中、朝中哪里有这样的道理？”林同裳到底是忍不住，落下两行清泪来，她用帕子掖了掖，肃声道：“我说句大不敬的话，不怕王爷怪罪，周敛是朝廷的武将，悬北关是朝廷的国土，武将为了护卫国土失踪，朝廷却置之不理，是根本没把武将们当人吗？”

“裳儿，休要胡言。”林老夫人抬声斥责，浑浊的双目已有泪光，她叹声道：“她心中担忧有些昏了头，你莫同她一般见识，我们得知消息也走动了些关系，却是无计可施，想着来求你，看你能不能想想法子，怎么也要去寻一寻，就算……就算寻不到活人，也得……”

剩下的话她还未说出口，林同裳那儿已经止不住地抽泣起来。

第12章 （增修）

一月前失踪，现在才找有些迟了，几乎可以断定周敛可能已经身亡命殒，可再看祖孙二人的神色，怎么也不忍说出这样的话来，且当年他到底是对林同裳有愧，那份愧疚直到现在也不曾消弭。

裴瞬的脊背片刻不曾放松，他垂手搭在圈椅的扶手上，安抚道：“姨祖母别急，表姐……”

他嘴上打了磕绊，对这个称呼前所未有的陌生，沉了沉心才道：“表姐说得不错，军中和朝中都没有这样的道理，此事我必然会禀明皇上，一旦查实，那中郎将必然要重重受罚。至于周敛，我会先派些人去悬北关将来龙去脉弄清，让他们尽全力找人。”

“如此，我们便暂且安心了。”林老夫人心中始终紧绷的那根弦，终于放松下来。

林同裳抹去面上泪水，提裙就要再跪下，却又被裴瞬拦下，他的手在将将碰到她的衣袖时，又猛地收回。

目睹他手上动作时的窘迫，没有人能比林同裳更有体会，想当年他上门退亲，她追出林家府门，挡在他面前问他是否真的要退亲，他连头都不曾抬，义正言辞地应是，她那时当真是恨透了他，只愿这辈子都不再见到他。

可是不过短短两年，她竟为了她的夫君，亲自来求到他跟前，因为害怕他不肯伸出援手，甚至还请来了祖母陪同。

陈年旧事仍是他们之间的一根刺，她适时地往后退了两步，连连道谢。

裴瞬不欲再说那些合礼的虚话，只道：“祖母和表姐劳累一夜，不如先歇歇，等明日是回京城，还是留在屏山散心的，但凭你们意思，至于你们交代的事，我立刻便着人去办。”

说着，他不等两人回应，便命侍从去收拾住处，也不知是怀着怎样的心思，又招手叫来姜涟，语气是少有的亲昵：“怕底下人马虎，你去盯着些，别委屈了姨祖母。”

林老夫人闻言打量她，搓了搓手中的暖炉，笑问：“这是从前姜家那个姑娘？”

“正是。”裴瞬轻拍了拍她的手背，“给姨祖母请安。”

姜涟摸不透他的用意，顺着他笑吟吟地行福礼，道“老夫人安”。

“瞧着就是个好姑娘。”林老夫人不露声色，暗暗又将她上下扫视一遍。

除了占个琼姿花貌，尚未发现旁的长处，犹记得当初她这外甥孙儿，不顾她罪臣之女的身份，偏要将她留在府中，甚至特向先帝讨了个恩德，要留下她的性命。原本以为他此番是因为对她情根深种，可直至今日，她也没个名分，倒叫人看不明白他有何打算。

想到此处，又不免觉得可惜，若是当初他与裳儿的婚事能成，现下又是别样光景了。

“谢老夫人夸赞，我带老夫人和林姑娘先去安顿。”姜涟能感受到她目光中的探究，自她进了王府，受过太多类似的审视，早已习以为常，这会儿更是不甚在意，走在前头为两人引路。

林同裳搀着林老夫人紧跟其后，真挚道：“我们来这一趟，倒劳烦姜姑娘了，等赶明儿你们回了京城，你到我们府上做客去，我给你备席。”

姜涟微微回过身来，“哪里用得上这样客气，左右不过随手的事儿。”

她停下脚步的那一瞬，左颈正对着两人，林同裳也非故意，不过一错眼的功夫，瞧见她长颈靠上的位置有一块显眼的红。

她是过来人，一眼便瞧出那块红的来源，忙松开林老夫人的胳膊，快步走到姜涟身侧，一壁去拉她的衣领替她遮盖，一壁说道：“雪大风急，姜姑娘小心着凉。”

姜涟一时反应不及，还觉得她过于唐突，再抬头看她暗示的眼神，才明白其中深意，伸手轻捂住衣领，“林姑娘有心。”

她心生难堪，整张脸也因此变得通红，连带着耳根都在发烫，只得稍稍推开些头顶的伞，依靠落下的丁点儿残雪叫自己平静。

林同裳不为这点子情事为耻，在后头看着她手足无措，只觉得有趣。

姜涟叫人准备了糕点和清茶，让两人用着稍候，她盯着底下人干活，桩桩件件都发配好，以免有人互相推诿，办事儿不尽力。

林同裳心中过意不去，安置好林老夫人，要随她一同站到檐下。

林老夫人适才就看出两人在路上的动作，愈发瞧不上姜涟，暗自腹诽那是个勾人的狐媚子，远远地斜睨过一眼，不善道：“也不必同她说太多。”

林同裳嗔怪着叫了声祖母，“是咱们来求人家，礼节总要到的。”

屋顶的细雪混着雨水化开，顺檐角落下去，啪嗒啪嗒的砸到地面上，风姿窈窕的姑娘撑伞并排站在下头，荡起的雨花儿往两人裙摆处飞溅，自有别致的意韵。

“说起来，我这还是第一回 见姜姑娘呢。”林同裳不紧不慢地同她闲谈。

姜涟应是，“我也是第一回 见林姑娘。”

林同裳已经默认她和裴瞬的关系，又怕因为自己的到来叫她生疑，特意抓住此时的机会婉言解释：“来求王爷实属无奈，但凡有丁点儿旁的办法，我也不会来这一趟。”