裴瞬一路迎雪到林府，将要迈进正堂时竟有些不知所措，他平日还算讷言敏行，到这会儿只觉得笨拙，没想好如何开口，更不知如何应对接下来的状况。

他停在门槛前稍待，领路的侍从还在催促：“王爷快请进，我们老夫人今晨亲自去抄送经书，现下不在府上，小的已经命人去请姑娘，您稍坐坐。”

侍从打帘将他迎进去，他抬眼观望，一应物件及摆放与从前无异，可惜物是人非，早不是从前的心境，奉上的茶水他一滴未进，晏然自若的坐在那儿。

不过片刻，林同裳急匆匆撑伞而来，她随手将解掉的斗篷递给侍女，忙上前行礼，“不知王爷前来，不曾出门远迎，望王爷莫要怪罪。”

“不必多礼。”裴瞬搁下手中的茶盏，朝她摆了摆手。

两人近来的交道便是寻人一事，林同裳原以为候来佳音，坐在他身侧的圈椅上笑盈盈问道：“可是周敛有了下落？”

裴瞬手上一顿，不知从何说起，却也深知不能隐瞒，他偏了偏头，刻意忽略她的神色，缓缓开口：“魏作章骗了你们，周敛并非失踪……”

接下来的话不忍说出口，林同裳已经明白过来，她的笑容凝滞在面上，还有些不可置信，“人已经不在了？”

裴瞬没有应声，她仍然不甘心，抬眼迎上他的目光，死死盯住他，只等着他给确切的回答。

他经受不住这样的询问，稍稍颔首。

林同裳最后那点儿希望落空，整个人不可遏制的颤抖起来，可她还在尽力自持，双目出奇的冷静，咬牙问道：“他是怎么死的？”

她略微停顿，喘了口气儿，语气愈发冷酷：“若是为抗击逆贼，我们没有怨言，若是因为旁的，我们势必要论一论。”

她夫君身为越骑校尉，抗击逆贼是职责所在，若为国、为家而死，那是舍身成仁。

“上峰决策失误，叫他们受了埋伏。”

仅这一句，一切都已经清楚。林同裳木然坐着，微微闭眼，两行清泪霎时砸落下来，她心中悲恸，偏偏还死咬着唇，不叫自己发出丁点儿声音，手指则发狠地叩在椅上。

裴瞬唯恐她伤到自己，想要去拉开她的手，却被她推开，她抬手抹去眼泪，有些呆滞地站起来，哽着声音：“叫王爷看笑话了，感谢王爷为我寻人，改日有机会必然同祖母一起登门道谢。”

她站的笔直，整个人摇摇欲坠，裴瞬还欲劝说，她已经下了逐客令，叫侍从来送他出去。

他知道她在强忍苦楚，可是至爱生死相隔，什么样的安慰都是苍白，无奈退出正堂。

裴瞬拢了拢身上的大氅，到底是觉得不放心，又嘱咐侍从：“快去请老夫人回来，也好跟着劝慰几句。”

侍从忙不迭应是，正欲去叫人，却见林同裳已经推门走了出来。

她来不及披上斗篷，身上仅着穿花鸾鸟纹烟罗裙，穿堂风卷着扬雪，铺天盖地落到她身上，她浑然不觉得冷，疾行奔到他跟前，容不得他反应，不由分说地跪倒在他跟前。

她全然不顾裙裾已经沾上污水，伏在他双膝上嚎啕痛哭，他伸手去扶她，她怎么也不肯起身，像幼时那样唤他。

“阿瞬。”她望着他凝噎，说不出完整的话，“求求你，中郎将魏作章，求求你，我要杀了他。”

裴瞬因为那声称呼脊背僵硬，他明白她的意思，勉力搀住她，温声劝道：“魏作章已经在被押回的路上，放心，我万万不会饶了他。”

她连声说不，用蛮力拽住他的胳膊，像是抓住最后的救命稻草，几近癫狂道：“我要亲手杀了他，求求你，让我亲手杀了他。”

那样纤弱的人，险些将他自轮椅上拽下来，他下意识地要将她抱起来，手却在半道上撤回，反握住她的手，几乎没有任何迟疑便应下来，“别急，你别急，等魏作章回来，我把他送到你跟前，任由你处置。”

她终于平静下来，再也承受不住摧心剖肝般的悲痛，最后发出一声呜咽，突然昏厥过去。

目光所及之处皆是茫茫白雪，转眼置身云山雾罩中，她想起那日周敛离京，她依偎着他眷眷不舍，他笑着吻了吻她的面颊，“真想带你同去，可惜悬北关穷山恶水，只怕养不好我的娇娇夫人。”

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还有四日就到冬节，太后等不及开始张罗，寻找能为皇帝消灾解厄的四十九人，先在宫人之中挑选，原本守鸣道长并未择定要女子，可太后觉得太监们不算完整，残缺的人如何能为皇帝祈福？

最后挑挑拣拣只选出二十三人，余下二十六人得从宫外进人，又不能传出皇帝生病的消息，又害怕宫内进来男子会生出事端，只能以征选得用之人的名义挑人进来。

为此太后特意召见京中官员的夫人，明里说是要寻些得用的宫女，又特意点明由自己亲手教养。

那些夫人们瞧见太后拿出八字和方位，都各怀心意，宫里头挑选宫女没有看八字的道理，细细一想，便觉或许是为皇帝充盈后宫所用，就算不是为此，能从太后跟前出去，必然也是幸事，于是皆欢欢喜喜的记下八字，盼着塞进几位“得力干将”。

她们兴趣盎然，想来不是难事，太后将她们打发了，又去忙活另一件忧心之事，上次被她赐给皇帝的宫女怀碧，在皇帝跟前呆了小半个月，竟连皇帝的面都没碰上。

她想不明白，皇帝正值意气风发的年岁，哪能抵抗住美色的诱惑。

怀碧更想不明白，讪讪跪在太后跟前诉苦：“娘娘，奴婢日日送羹汤，寻了机会便去求见皇上，奈何皇上无动于衷，想来是没瞧上我吧。”

她从前跟着太后身边贴身照顾，本以为被挑中去伺候皇上是从天而降的喜事，若得皇上青眼，成为后宫妃嫔自然可贺，要真有幸有机会诞育皇子，往后才是享尽荣华富贵，只是这险中求的富贵当真是得之不易。

太后招呼她在自己跟前坐下，抬手拆掉发上金嵌宝花顶簪，簪到她头上，微微抬起她的下颌左右扫视，啧啧称赞：“瞧瞧，就说寿宁宫里最美貌的人便是你，半点儿也错不了。”

怀碧垂下头，神情落寞，“可惜皇上不动心。”

“那是你没有用对功夫。”太后笑了笑，附在她耳边低语。

怀碧听完连连摇头，慌忙起身跪倒，“奴婢不敢，只怕损害龙体是死罪。”

“无妨。”太后顿时变了脸色，扬眉轻蔑地乜她一眼，调转目光看着满宫的侍女，凉声道：“这满宫的人，你不敢自然有敢的。”

第20章 （增修）

太后虽是在拿话激她，可怀碧也明白，事情既开了头，哪里还有倒退的道理，她咬了咬唇，怯怯地凑上去：“奴婢……奴婢听娘娘的。”

“好孩子。”太后又露出笑脸，亲昵地拉过她的手，从一旁木匣中拿出包东西按在她的手心，谆谆道：“荣华富贵可是自己挣出来的，本宫调理了你三个月，提携你这些日子改头换面，过上了主子的日子，若再叫你回来伺候，别说是你甘愿，本宫都不舍得。”

这话直白地点明她如今的生活，怀碧的心被虚华的体面蒙蔽，再回望满宫的侍女，只觉得个个都在等她跌落云端，好补上她的缺儿，半途而废万万不肯甘心，她狠心攥紧手，伏在太后跟前谢恩：“谢娘娘提点，奴婢必然不叫您失望。”

太后将视线移到她的肚子上，摆手道：“快别说这些，本宫为你做保，若来日果真诞下皇子，你就是这宫里最贵重的主子。”

顺着她的话想象，尊荣显赫似乎就在眼前，怀碧腼腆地笑了笑，最后那点儿犹豫也都打消了。

见她顺从，太后乐意捧着她，特命身边的贴身嬷嬷送她出去，嬷嬷恭敬地搀扶着她，让她自觉凌驾于众人之上，高高扬起尖俏的下巴，意气洋洋的往外走。