“不必。”叶大人叫住十一。似乎想到什么，他蹙起的眉目舒展了片刻，“是沈辞辞。”

“辞辞姑娘？这时候她来做什么？”不止十二，在场几位皆好奇。

“来背书。”叶徊说着将笑意收敛了，“我们再来谈符正宏那个老匹夫……“

符正宏是一员功勋卓著的开国元老，亦是现下的阙天关总兵。

符老将军镇守边关十数年，武功盖世劳苦功高，新近约莫是年老昏聩了，竟然上书朝廷要求与戎人和谈。

仗还未打便提和谈，这种程度的晚节不保，不怪引人惊怒。西南三关如同国之咽喉，重中之重，岂可交到这样的人手里。大战在即如此动摇军心，按律该斩！

“听闻陛下已经下诏斥责过了。”方主簿叹口气，“事到如今，该速速派人查明阙天关的异状才是。”

罢免符正宏一人容易，撼动一整支根基深厚的符家军却难。而能引得一向正直的符将军如此，阙天关一定是发生了什么外人不知道的变故。

谈到关键，叶知县抬起眸：“我倒是想到一个合适的人选。”

十二思索过，斟酌道：“公子说的是，正在牢里的那个人？”

“不错。正是此人。”

前几日归案的项天衡曾在符将军手下做过斥候，对阙天关的地形再熟悉不过。派出去的人若要神不知鬼不觉地潜入，至少该由这样的人带路。方主簿点点头，也觉得可行。

“这，此人身负数条命案，残忍嗜血，又同那沈余有过联系，如何可信！”十一无不担忧道。

十二与他看法不同：“他既肯伏诛，想必良心未泯，不是肆意杀生之辈。有我们的人跟着，也可做监视。”

这些顾虑没有了，十一便不好再言语了。

“若要对此地百姓有所交待，过几日来一出金蝉脱壳便是。”方主簿笑笑，拱手道，“若能戴罪立功，饶他一命也不是不可。公子爱才之心，庭之实在佩服。”

主位的叶县尊不理他的奉承，只道：“派两个机警些的随他去。”

在牢里待了数天叫人为难的项天衡这便有了去处。

此事既定，书房里的气氛缓和了一些。从小窗往外望去，太阳完全升起。

方主簿得空想起方才的插曲，这会子不忘翻出来打趣：“方才沈姑娘来背什么书？莫不是公子夜里睡不着，想要听这女郎报菜名？”

他与这位占着一起长大的名分，天子脚下遍地有底蕴的佳人，从未见他对哪家姑娘这样郑重，遑论殷勤周到的好脸色。

如今这样的奇事真真切切发生在眼前，倒也不枉他舍了京城里的舒坦与富贵，千里迢迢奔赴这闭塞的边境小城。

直觉告诉方庭之。这是一出值得探究的好戏。

叶知县盯着他，将不悦摆在脸上：“最近事忙，倒是许久未与你切磋了。”

听到切磋二字，方主簿罕见地变了变脸色，连忙起身：“我忽然想起后续还有事情要处理……”

“我早说过，对于沈辞辞，你要放尊重些。”

“是，是，是我失言，对不住辞辞姑娘。”方主簿从善如流道。

这种场面，十一十二见怪不怪，忍着笑将之送出去。

跨出门前，方庭之忍不住拉了十二悄悄询问：“这沈辞辞到底是何方神圣？”

十二笑了一声，不着痕迹地退开几步：“小侯爷继续猜吧。总能猜着的。”

这时候，书房里县尊大人发话，让传沈辞辞来。

……

书房外静悄悄的，背书的声音清晰地落入耳里。

“……人有礼则安，无礼则危……”辞辞边背边来偷看叶大人的脸色。此刻他的面上并无愠色，她放下心来，“故曰礼者不可不学……”

“可以了。”叶徊叫停她，笑，“你背得不错。”

辞辞读懂了其中的欣慰，总觉得他下一句会端出书院夫子的口气来评价她孺子可教。

“过后我再奖励你。”他这样说。

叶大人一言九鼎，奖罚分明，说是有奖励那便一定是有。辞辞的心情越发松快：“谢谢大人！”

一口气背完半篇礼记章一，她神清气爽地回到后院。

后院此刻却并不太平，老远就能听到吵闹的人声。骂声和摔打东西的声响传过来。辞辞听见了，脚步不由一顿。

这是出了什么事？大正午的这样闹腾？她快步走回去。

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第52章 争执

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哗啦哗啦——

一只粗制的花盆被踢倒丢过来, 几枚碎片落在辞辞鞋面上。

“一群踩高拜低的东西！我呸！都是一样的粗使下人，谁比谁高贵！”一个尖细的女声在那儿嚷。

辞辞听出那是府里值夜的丫头映红。眼前乱哄哄的，好像还围着樱儿沛儿簌簌几个。

也不知是为什么闹成这样？后院打架斗殴传到上头那可不妙。辞辞皱皱眉头, 忙从外围拉了人问怎么回事。

看热闹的小丫头说, 映红守夜回来想要好好睡一觉, 樱儿偏赶这个时候起床，惹恼了对方。又说前几天大家聚在一起吃扁食漏了映红, 这妮子原就偏激，以为是刻意疏远她, 早就存了闹一场的心思, 今天不过是借故发作出来。

不仅如此, 映红还把劝架的几个都骂了一通，说她们是狼狈为奸。大家气不过。这才叫事情闹大了。

说话间那头也没有消停，果然翻起那日扁食的旧账。

“你晚上守夜, 白天补觉。不忍心打搅你的睡眠倒成了我们这些人合谋疏远你！也太好笑了吧！”

“再说了, 过后不是给你留了扁食么？是你自己说不吃的！”大家七嘴八舌同她论理。

“我呸！牙尖嘴利！谁要你们这些吃剩下的施舍！”映红哭着指着樱儿控诉, “你若是个有心的, 请大家吃定亲席那晚怎么也不邀我！还说不是小瞧我！”

樱儿闻言一阵错愕：“那天晚上你自己说的，职责所在耽误不得, 不记得了？”

“你故意将日子定在我不在的时候, 本来就不对！”映红坐在地上扯着帕子哭哭啼啼，“你们人多势众, 怎么说都有理！分明是上赶着欺负我一个外来的孤女……”

樱儿被气笑了：“大家的正事都在白天, 难道都要刻意追随你, 说句不好听的, 你是个什么人！我呸死你这个心比天高的小娼妇！要我说, 你该托身在勾栏里, 叫爷们儿都捧着你！”

映红：“你个躺大街的贱人嘴真脏！满嘴喷粪！这样的话都能说出口，还说不是欺负我！”

樱儿：“你有时间撒泡尿照照自己！究竟哪里值得我欺负！”

映红：“你怎么不先去照照你自己，以为订亲就万事足了吗，定亲的还有退亲的呢……”

樱儿冲过来要拿巴掌扇她：“我先撕了你这个贱婢的嘴巴！”

落在外人眼里，谁先动手谁理亏。年纪大点儿的簌簌见状领着沛儿过来拦樱儿。樱儿哭着挣扎了几下，嘴里骂骂咧咧也不肯停。辞辞正好闯进来，也来帮忙按着人。

“让她打！让她打！有本事打死我！”映红冲过来叫嚣，“打死了我，咱们老爷叫她偿命！打啊！打……”她说着就要上扯人头发抓人脸的损招。

辞辞挡在樱儿面前，冷着脸推她：“你纵使有气，闹成这样也该够了。”

“我当是谁！原来是沈辞辞你这个狐媚子！”映红吸着鼻子冷笑。

被指名道姓骂狐媚子辞辞还是头一次，她目光一凝：“你说什么？”

“我说你是狐媚子！妄图攀龙附凤整日爬床的狐媚子！狐狸精！呸！”

这回辞辞终于觉出味儿来。这映红惯会攻击旁人的“短处”，口中所说无非是某些人眼里她和县尊大人的关系。从前府里有风言风语，她尚能以一句清者自清一笑而过，如今大庭广众被人提起来，感觉着实微妙。

她性子绵软，从不跟人正面冲突，此刻晃了晃神，抿着唇慢慢放下了冲动扬起的手。算了。