“然后？”她问。

他伸出手指，稍一用力，点在那茶杯上，好好一个白瓷杯顿时从底部开始，迅速化成了一只木头杯子。

桃夭恍然大悟：“差点忘了，你们有天生点木之术。”

“是啊，我有时候也奇怪，你说我们明明生于深海，形如龙虎，死了却偏偏会化做一块木头，别人会的都是点金术，落我们身上却是点木之术，平日里根本就用不到啊，点金子还能买东西，点木头能干啥？”他自嘲地笑笑，“但唯有那一回，我觉得有用了。我把城外的石头全变成了木头，虽不能扭转全局，也保住了不少性命。也是那时我终于明白，蔡鲤鲤为何那么执着于囤木炭，因为那是能让人活下去的希望吧。”

“就为这个，你就上岸了？”桃夭啧啧道，她又将这简陋的栖身之所打量一番，“好歹是个海中霸主……这日子能过得下去？也太想得开了吧。”

“过了一百多年了。”他笑，“当初我跟兄长说我想离海上岸时，他的表情跟你现在一样。他觉得我有病。”

“也算疑难杂症了。”桃夭指了指自己的头，“大概率思觉混乱。要不我给你把个脉？来都来了……”

“不用！我没病！”他吓得赶紧拒绝，“我可不想做你的药！”

桃夭嘁了一声。

“在海上日复一日地觅食，争斗，看着水里的恶蛟被我们撕得血肉模糊，”他认真道，“如果只是活下来，我跟兄长已经做到了。”

桃夭点点头：“所以呢？”

“我可以杀海怪恶蛟，但我的一生不能只有杀海怪恶蛟。”他笑道，“我也想给自己的余生多拿些东西回来。”

桃夭一笑，旋即又翻了个白眼：“那你倒是靠自己拿呀！跑司府里占什么便宜！”

“我没有！”他赶忙分辩，“我虽有点木之术，可妖力也是有限的，每年冬天木炭缺口都很大，我自己张罗不够，靠别人接济一些，也是情有可原吧？苗管家为人慷慨大度，他愿意帮我，我又何必推辞。怎的到你这里，就成了占便宜？！”

桃夭哼了一声，没再说下去。

“只是我实在想不到，你堂堂的桃夭大人，居然委屈在别人府邸中当个小杂役……你说我思觉混乱，你自己不也半斤八两？”他实在听不得占便宜三个字，冒死也要回敬桃夭一番。

桃夭面露怒色，一拍桌子：“我当然有我的缘由！”

“我也有。”他梗着脖子道。

“随你！”桃夭横抱起手臂，信誓旦旦道，“反正你别被我抓到什么小辫子。”

“我没有辫子，只有尾巴。”

“等等，你兄长呢？他也由得你留在陆地上当卖炭翁？”

“他还是在海上当他的船主，还说要跟我断绝兄弟关系。我已经好久没见过他了。”

桃夭听了，眼珠一转，突然以商量的口吻对他道：“这样行不行，按你们兄弟俩现在的情况，一个在海上从事危险的营生，一个在陆地上消耗生命，应该都是活不长的家伙，万一你不行了，或者你知道你兄长不行了……”她当即掏出一张珍贵的纸来，拍到他面前，眼睛弯成月牙，“立刻烧纸告诉我，我来替你们收敛尸体！哎哟，你都不知道这张纸有多贵！别的妖怪求都求不到的呢！”

他的脸色顿时比吃坏了肚子还难看，脑子里想的是如果现在揍了她会不会立刻被毒死……

“那就这么愉快地说定了！”她握住他的手，“加油！”

“我加个鬼的油啊！你虽是桃都鬼医，也不能这么欺负妖怪哪！”

“我哪欺负你了？”

“你……”

两人正争执，一阵敲门声传来，女人清脆的声音从外头传来：“斗哥！”

“斗哥？”桃夭狡黠一笑，“叫得好亲热啊！”

他脸一红，赶忙去开门。

一个年约三旬的妇人挽着一个竹篮走进来，不算美人但打扮得干净顺眼，面相甚是温柔，进门便说：“我瞧你的鞋子旧了，新做了一双给你送来。”话音未落，见了桃夭，顿时不好意思道：“有客人啊？”

“我是他侄女，好久没见我叔叔了，过来探望探望。”桃夭嘻嘻一笑，“您是？”

妇人的脸也一红，支吾着道：“啊……我是……是他邻居。”

“邻居？”桃夭故意大声道：“我还以为他背着家里给我娶了婶婶呢！”

妇人脸更红了，搓着手不知说什么才好。

他恼得不行，却又不能发作，只假笑着道：“我这侄女就是喜欢胡说八道，你莫搭理她。她刚说要走了，我送送她！”

然后她就被推出门了。

桃夭大人还是第一次被一只妖怪扫地出门吧？

她站在门外，眯着眼睛对他道：“明明可以只在冬天才上岸的，却一年四季都要留下来了，原来有人了呀！”

他的脸比烧红的炭还红，结巴着道：“不是我没有你别乱说，人家还没跟我怎样呢！”

“我看也快怎么样了。”她嘻嘻笑出来，又拍拍他的肩膀，“别的我不管，刚才说的事我可当你答应了，别忘了啊！”

“我答应什么了我！”

“快进去吧，莫让人家等。”她不由分说把他推了回去，还顺手关上了门。

不留在海里就不留吧，人总要找个自己喜欢的地方蹲着。

也许，不用多久她就真有一个“婶婶”了。

不过出来闲逛一圈，就多了个叔叔……还有婶婶……自己是不是又吃亏了？

桃夭抬头，看看依然灰白的天空，又看看斗木囤在院子里的一大堆木炭，笑笑，抓了一块木炭在手里，信步出了门去。

回去就把这块炭加在炉子里，烤个肉吃吃看？

这么一想，天气好像没有那么冷了。

叁【犀导】 楔子

既然已经上了回家的路，那继续回吧，我送你。

第1章

今日，除夕。

整个司府天不亮便热闹起来。

在讨饭三人组连续不断的呵欠声中，司府的门槛几乎被来送贺礼的各路人马踏平了。

趁苗管家招呼来人的当口，桃夭把那一大堆来自天南海北的新年礼物偷看了一遍，礼物上的落款几乎将当世能排上名的江湖门派揽尽了，除了人尽皆知的几个大门派，余下的光是什么“铁剑帮”“铁掌派”“铁锤门”之类的铁字号就有七八个，还有这个山那个山这个镖局那个镖局，眼花缭乱。来送礼的人虽然对各位江湖同行们没多好的脸色，却个个都对苗管家毕恭毕敬，放下礼物鞠躬问好，说上几句恭喜发财家宅兴旺的吉祥话，再请苗管家代为转告各家主人对两位少爷的问候，却是连一口茶都不肯喝，生怕耽搁了苗管家的时间，还得是在苗管家的一再坚持下才肯收下司府预备好的“平安包”，千恩万谢地离开。

听说，他们之中有些门派离京师天高地远，为了赶在除夕当日送上贺礼，须得提前好些天便赶到城中住下，也算煞费苦心了。

桃夭不懂这些家伙为何非要赶在今天扎堆送礼，但她也是今天才意识到司府在江湖中的地位。在这里生活的这段时日，除了她自己招惹来的妖怪给她添了麻烦之外，司府自家的风波似乎并没多少，她也没见到他们有多少正儿八经替别人“解是非”的场面，兄弟俩大多数时候都算游手好闲的吧？连苗管家也与普通大户人家的管事人没两样，在各种鸡毛蒜皮的日常琐事上打算盘，以至于她都快忘记两兄弟的拳脚功夫还是他教的……要不是今天见了这阵仗，她真要以为司府小阎王的名号不过是他们为了面子硬给自己冠上的，无非是一处靠吃爹娘老本活下来的徒有其表的地方而已……

站在逐渐堆成一座小山的贺礼前，两位少爷的脸又在桃夭脑子里晃来晃去，这么一看，两个家伙虽然各有各的讨厌，人缘却仿佛还不太坏的样子？她瞧那些来拜年送礼的人大多都是真诚的，确实是在借这一年一度的机会向司府表达自己的尊敬与谢意，也不知两位少爷替他们解了什么棘手的是非才能让这些江湖中人感恩戴德……也有那么一些皮笑肉不笑表情不自然的人，放下礼物后似是松了口大气，好像只是完成了个重要任务。桃夭心想，这些个人对司府有多大感激不好说，但脸上显然写满了“我不喜欢你但我惹不起你所以我不得不来走走过场”之类的情绪。她记得司静渊曾说过，做他们这个行当，谢他们的人多，恨他们的人也多。