芸娘早上给许凝精心打扮了一番，用红丝带挽了双髻，更显得她肤白胜雪，明媚可爱。

老夫人看着眼前举止有度的小小可人儿，心下的怒气已去了大半。

许凝暗中长出一口气，规规矩矩爬上凳子，坐在母亲身边，这才有心思细细观察众人。

大娘子梅氏眉眼温柔，穿着一袭月白色绢衫，未施粉黛，气质稳重沉静。

许知章坐在梅氏身旁，身着浅青色长衫，冷硬的严肃神色下掩映着隐隐的不安。

老夫人缓声说道：“先吃饭吧，你们舟车劳顿这许多日子，多歇息几天才是。”

众人颔首称是。

第一次吃腌笃鲜，许凝小心翼翼地夹了块春笋含入口中，醇厚的鲜味儿在舌尖漫延开来。她忍不住感叹，“真好吃！”

老太太的眉眼终于舒展，笑着给她又夹了箸咸肉，“多吃点。”

“快谢谢祖母。今天怎么这么贪吃？”芸娘嗔怪。

“妹妹要吃得胖胖的，跟我一起去上学堂！”许衍扯出一个大鬼脸。

“那可不行，娘说吃得那样没人养得起我......”许凝嘟囔。

许知章抱她坐在膝头，用胡茬扎她：“到时候寻个不嫌胖的夫家！“

窗棂外的雨下大了，饭桌上终于有了些活泼的气氛。

第二日，云销雨霁，日光和煦。

许凝从暖被中悠悠醒转，看见母亲正在窗前专心致志地做女红。

“母亲绣的是什么？”许凝什么都看不出来，只看到层层叠叠的针线绣出了一片水雾蒙蒙的潋滟山色。

“是母亲的家乡......”芸娘柔声回答。

“母亲的家乡在哪里？”

“我告诉凝儿好多好多遍啦......是洛阳，娘的家在洛阳......”

芸娘揉着许凝乌黑的发丝，思绪像是飘到了很久以前。

许凝也想起自己曾经的家，在一个没落的东北小城。

一条铁轨展开一条通往远方的路，纵横交错着不一样的生活，但两边从来不是诱人的风景，而是一片白茫茫的冰雪。

一路破败，单调，却必须按照方向和路线行驶。

铁路连接着各个工厂，纱厂、铸造厂、电缆厂、玻璃厂……

许凝厌恶自己遥远的家乡，又对自己的厌恶感到悲怆。

许知章走进来，熟练地抱起许凝，一脸温柔地看着芸娘。

他开口道：“衍儿开蒙一年，惫赖的性子已经改了许多。我想这几日把凝儿也送去学堂，让你也歇息歇息。”

芸娘犹豫地回应：“她才五岁，会不会被旁人孩子欺负......”

“便算是去玩耍也好。我的旧相识荆玉公半年前从赣州南康致仕回来，在湄隐园教书。我想着把衍儿和凝儿两个孩子都送去那里开蒙，你我都放心些。“

芸娘松了口气，“既是你的相识，那我便也放心许多。”

“荆玉公素来刚正，此番致仕怕也是因为忧愤朝政，我得借机去探望一番。”

“带上咱们从扬州带回来的绿杨春茶吧。”

“行。我今日递个帖子过去。”

约过了半旬，春风和煦，许衍和许凝亦步亦趋地跟在父亲身后，一起去探望荆玉公卢氏。

许知章今日换了身青色苎麻圆领袍，敦和持重。

许衍今日穿了暗红色襕衫，疏朗大方，小许凝则穿了件石榴红的襦裙，粉雕玉琢，二人相貌相仿，竟像是兄弟一般。

庭阶幽绿，松柏苍翠，园子里的茶花养得压低了枝条，鲜嫩极了。细听还有溪水潺潺，这便是荆玉公所在的湄隐园了。

浓荫下，荆玉公正坐在椅上闭目养神。

父亲和荆玉公一番日常寒暄，许衍恭敬地陪侍，俨然一个小大人。

许凝打了个哈欠，觉得无聊透顶。

她瞥见院子尽头有个身影急匆匆赶过来，荆玉公微微颔首：“这便是我的孙儿，今年也有十六岁了。”

“学生有失远迎，烦请许提学莫要责怪，"少年拱手深深一拜：“学生卢象昇，表字斗瞻。”

是那个卢象昇吗？好像听过。许凝努力在脑子里搜寻着这个名字。

对了！高中时候，做过关于他的文言文。好像是因为党争，他战死在巨鹿，大明随之垮塌......死的时候还不满四十岁。

许凝甚至记得他的谥号"忠烈"，语文老师说这样的谥号往往意味着，死得极其惨烈。

眼前的少年身姿挺拔，面如冠玉，沉静儒雅，眉眼明朗温润，衣衫半旧，却毫无窘迫之色。

看起来明明是个读书人，许凝暗忖，又叹了口气。

他尚且还不知道自己马革裹尸的命运，许凝更无法想象眼前的少年变成一抔塞外的黄土。

许知章赞叹：“听闻卢公子才名已久，今日一见果然一表人才，有此孙儿，荆玉公好福气！”

荆玉公笑了笑，脸色却暗下来：“如今纵然朝中遍是千里马，也不过是尽然骈死于槽枥之间。”

老人挥手让少年退下，“惟愿孩儿愚且鲁啊。”

许知章迟疑着问：“秉笔太监......?”

荆玉公一声冷笑，“如今竟有人给魏忠贤立生祠，这朝堂如何不让人心寒？尽是吮痈舐痔之徒！”

许知章皱眉：“学生听闻陛下又遣太监前往辽东收税了，后金前几日还宣称建国。”

荆玉公啐了一口：“大明若亡，灾祸必起于辽东。”