他快步走上前去行礼：“学生有失远迎。”

蒋允仪笑着说：“虽三年未见，你抚治三郡的政绩我在京城也有所耳闻。”

卢象昇低下头：“学生朽木。”

“你的这两个弟弟，也都是可造之材！”蒋允仪感慨，“为师家中那个逆子，如今连秀才也未能考上。”

“科考之事，非有运气也不能强求。”

蒋允仪大笑：“然也然也！有诗云：读尽诗书五六担，老来方得一青衫。佳人问我年多少，五十年前二十三。”

许凝忍俊不禁，腹诽：这蒋老师还挺有幽默感的，不知怎么教出来这么一个铁牛一般的卢象昇。

夜晚，轩窗四敞，署衙难得灯火通明。

一张圆桌上摆满了丰盛的酒菜，岚姑娘的手艺得到了众人的交口称赞。

蒋允仪举杯，向杨陆凯和张岩敬酒：“听闻你二人在夜袭太行山时出力颇多，都是铮铮的铁汉子，我为象昇敬你们一杯！”

张岩举杯道：“老先生德才高扬，才能教出来卢副使这样缜密勇武之学生，在下才应该敬您！”

杨陆凯脸色涨红，只能一饮而尽：“俺也一样！”

卢象昇拦住老师：“老师也要顾及身体，不该饮酒过多。”

“为师乐得高兴嘛！”蒋允仪已经微醺，颓然地半躺在太师椅上。

他突然想起来了什么，颤巍巍地指着许凝和卢象晋。

“老夫看了这两个孩子的策论文章，将来必成大器也！”

但他话锋一转，“只是象晋文风温柔敦厚，有宽宏仁爱之心；这许公子文风针砭时弊，逸怀浩然之气……”

“依我看，象观适合做一方知府，许公子适合去京城做御史。”

许凝恭敬举杯，“学生定然竭尽全力，不负先生厚望。”

六月了，离秋闱还有两个月。

许凝和象晋收集资料，努力沉下心，日夜殚精竭虑地挑灯复习。

河南又有三四股义军袭扰，卢象昇不胜其烦。

深夜，卢府内。

卢象昇声音疲惫，“这次去南京贡院赶考，我让杨陆凯和顾显陪你们去，张岩和我去河间剿匪。”

许凝盘坐在床上，欲言又止。他的鬓边已经由于操劳多生了几根白发。

“好好照顾自己，不要太累。”

他趴在她的腿上，她缓缓摸着他的胡茬和硬朗的颌线。

卢象昇转身仰头看着许凝，她的发丝轻柔地划过他的脸。“

其实我想亲自送你们俩去南京的，奈何这贼军日益壮大，烧杀抢掠无恶不作，实在可恨。”

她低头深情的看他，“你忙你的公务就好，顾显和杨陆凯都是可靠之人，不会出岔子的。”

“其实……我一直不知道让你去科考对不对。”他蹙眉。

许凝用手指替他展平了眉头，笑意盈盈，“还没考，想这些做什么？万一根本考不上呢？”

卢象昇重重叹气。

“我也有私心的……万一，我是说万一，你真去京城做了御史，我们就再也见不到了。”

“做御史不好吗？别人在朝堂上骂卢副使的话，我就当面百倍、千倍地骂回去。”

许凝浅笑，卢象昇坐了起来，轻轻抱住她的肩头。

“不要为了我再做傻事。只要平安顺遂，二十年后，你我在湄隐园了结余生，我卢某此生无憾。”

月色朦胧，两双眸子彼此深深凝视。

“……好。”

这晚，许凝做梦梦到了许知章。

他浑身鲜血淋漓，在大雪里向她呼喊：“凝儿！不要过来！”

许凝却忍着心中的剧痛流着泪跑过去。

醒来时，她心跳得很快，往卢象昇的怀抱里蹭了蹭。

她以为她的痛苦久已钝化。但是无尽的痛苦，似乎是她身体里面唯一的有生命力的东西，永远强烈。

七月初，一个雨后的清晨。

许凝辞别了卢象昇，与象晋、杨陆凯和顾显踏上了赶考之路。

第73章 金陵

四人骑马走出了二里地，许凝问象晋：“我带的三十瓶金创药和白布在你那里吗？”

象晋答：“带了，我背得好好的。只是太重了，为何要带这么多？”

“你有所不知，路上强盗之多之猖狂。我从麻城到洛阳，险些死在路上。”

“原来如此，还是嫂……哥哥想得周到。”象晋恍然大悟。

顾显与杨陆凯带路，二人都长得魁梧高大，一路上所有的车船店脚都对他们四人客客气气。

只用了十五天，他们就到达了南京。

从外面看宜兴会馆，门框为整长条石砌成，周围是方磨砖砌成，上方有“宜兴会馆”四个大字，有联云：地仍虎踞龙盘，洗涤江山，重开宾馆；人似澧兰沅芷，招邀贤俊，共话乡关。

门头上下方皆为彩色绘画，花门楼气势雄伟，屋顶是整整齐齐的青灰色小瓦，虽然不如山西会馆和江西会馆那般宏伟，倒也精致美丽。

第一进是大厅，高梁大柱，器宇轩昂。第二进是一排小屋。第三进又是大厅，厅内立柱雕刻精美，北有楼亭，南有花厅。

杨陆凯租了三间小屋，他和顾显一间，许凝和卢象晋各自一间。

会馆门前是运渎河，与秦淮河相通，夜晚能听到隐隐约约的歌声与琴声。

傍晚，四人收拾好各自屋子，许凝决定再去街上采买一些纸墨。