「原来是这样……」

汪教授若有所思地靠在椅背上。

「小何姐，」孙宁凑上来，「你知道为什么二期实验会失败吗？」

我摇头。

这件事发生之后项目就关停了，失败的原因也一并尘封。

「因为温度。」

「H病毒对环境温度非常敏感，大鼠的体温大约在39°C左右，而小鼠则是在37°C～39°C的范围内浮动。」

「一期实验里，实验体的高温限制了病毒的活性，所以才没有呈现出异常。小何姐，那只逃跑的大白鼠应该就是无症状携带者。」

3

这么说来，人体的温度岂不是病毒最惬意的繁殖区间了？

想到这，我索性将心里的疑问一股脑问出来。

「汪叔叔，H病毒到底是怎么传播的？我觉得它和实验室的初代版本相比有很多不同。」

「你的感觉是对的。」

他点点头，「从泄露到感染第一个人类，H病毒发生了诸多变化。」

「小杭，你对这个病毒有什么看法？」

我想了想：「在很早之前，我认为可能存在『先天免疫』，即所有活下来的幸存者都天生拥有抗体。但这个结论后来被推翻了。」

因为越到后面，这个猜想越站不住脚。

「七天爆发」「地域限制」「独居者拥有更高生存率」……

随着新的线索不断出现，「先天免疫」这个说法显然无法提供令人信服的解释。

「你们应该是发现病毒不具有传染性才这么推测的吧。算是猜对了一半。」

他示意孙宁搬来白板，「为了方便理解，我们可以将感染大致分成两个时期。」

他分别在白板左右写下「传染期」和「发病期」。

「其实病毒的传播方式非常传统，就是体液传播。」

「它从破损的皮肤黏膜进入人体之后，会快速向皮脂腺、唾液腺、泪腺等器官扩散。导致宿主产生的所有体液均携带大量病毒。」

「同时，它还会延缓伤口愈合的速度，使感染效率进一步提高。」

我点点头。

「先天免疫」果然还是有问题的。

正是因为存在互相感染，才会区分出独居和群居两种不同的感染概率。

毕竟每增加一个人，就会增加一倍的感染风险。

合住的人越多，感染的概率也就越大。

所以那些在爆发当天逃出家门的居民——他们大概率也感染了病毒，只是发作得比较晚，才会被先一步变成丧尸的家人吃掉。

「当然，只有这一条根本算不了什么。」

汪教授随后在白板的中央划下一条分割线。

「这个病毒最狡猾的地方在于——它的感染期和发病期在时间上完全不重合！」

「换句话说，只要你还在源源不断地感染健康的人体，你自身就不会发病。」

「反之，当你身边再也没有生物体可供传染的时候，你才会缓慢过渡至发病期。」

「这个时间通常在一周左右。」

「什么……」

我愣住了。

「所以，与其说是由于『感染』导致的病发，不如说是『隔离』导致的病发。」

孙宁在一旁补充道。

「入城的军队同理。」孙宁在一旁补充道，「进入春申市后，他们被动进入了隔离的状态。」

「没错。」

汪教授停顿了一下，继续说下去。

「结合这两点，你应该能理解为什么军队会最先沦陷。」

「封闭化的管理、同吃同住、再加上训练造成的家常便饭的伤口。」

「我们来回忆一下。」

他翻开手边的资料递给我。

「春申市最先发病的地方包括拘留所、警察局、寄宿学校、供水厂的员工宿舍、医院住院部、养老院等等。这些或多或少都满足了以下几个条件。」

「人员流动性不大、活动轨迹单一，且这些地方的人口数量较小，本身就没有多少人可供传染。」

「病毒一旦在其中传播开来，很快会来到发病阶段。」

所以，「爆发」更接近于一种指标。

当一个区域内的感染接近饱和，「爆发」就开始了。

它并不象征着传播的开始，相反，它恰恰代表着传播的完结。

一切对于已经发病患者的控制都是无用的，也根本无法阻断传播链。

至此，一切常规的防疫手段在H病毒面前完全失效。

我震惊得说不出话来。

「这次病毒的隐匿性远超寻常。」

汪教授放下白板笔。

「我们无从判断它是从什么时候开始在市内流传，但可以确定的是，它一定传播了很久。」

「三个月？五个月？也可能从泄露的当天，它就已经选定人类作为最终宿主。」

「那发病期又是怎么回事？」