除了王知微，以及先前与她打赌的周家小姐，周清棠。

前者因那一摔摔得发髻微歪，镶了东珠的金簪挂上了几缕发丝，正偏头站在宋小姐身后。

后者则扶着李茵，与她站在一处。

“没事吧？可有摔伤？”周清棠问。

李茵摇摇头，“我没事。”

听见她说没事，周清棠的脸色好看了一些，正欲冲着低头不敢言的王知微再辩几句，那位萧世子却忽然发话了——

“宋小姐，你先把玉佩还给李姑娘吧。”

这位世子，是当今圣上胞弟燕王爷的独子，姓萧名子秋，年仅十七便名冠京城，不为别的，只为他是个闲不住的。

他爱断案，爱揪世家的丑事。

见宋小姐将李茵的玉佩握在手里，神色不明，又将众人支开，他敏锐地嗅到了这事的不寻常。

宋小姐柔柔一笑，依言把东西还给了李茵，“给。”

“确实与我的那个有些相像，只是细微之处还有些差别，姑娘且收着吧。”

说完，她对着李茵一礼，“天色已晚，我还是先带着知微回去，等我细细劝过、同她讲明对错，她真心悔过后，再带着她登门给姑娘赔罪。”

看王大小姐梗着脖子的那模样，即便现下压着她认了错，恐怕也绝非真心，说不定背后还要咒李茵几句。

李茵见宋小姐对王知微百般维护，又处处退让，她掂了掂自己的分量，道：“我只等三日。”

萧子秋立刻补道：“若是三日之内不见人，或是并未真心悔过，那王小姐跋扈的名声，就要传遍京城了。”

“萧子秋！你简直……”

宋小姐拦住王知微，依然保持着完美的笑容，“好。”

言罢，她领着婢女与并不服气的王知微，正准备出门去。

“慢着。”

这一次，却是肃王出言。

“我听闻，宋小姐幼年时体弱多病，被卜卦先生断言活不过八岁，只有送至道观中才能避此劫难。在道观中的这四五年间国公爷和夫人都没见过宋小姐几面，直到十二岁后才接回家。这其中，或有什么蹊跷也不可知。”

宋小姐骤然停步，微微蹙眉，“殿下……”

“方才的玉佩，当真只是相像？而非其他？”

宋小姐攥紧了帕子，“殿下这是何意？莫非怀疑我说谎？”

“说谎与否，宋小姐心知肚明。”

这一番话说得李茵云里雾里的，她低头用拇指摩挲着玉佩上的纹路，这许多年来，始终如一。

爹娘相继临终前，都再三交代她一定要收好玉佩，以待来日。

这个来历不明的玉佩，究竟藏着什么玄机？

静默半晌，宋小姐再度开口，多了一丝委屈，“……不过一块玉佩而已，令嘉有什么说谎的必要吗？”

“前月宫中宴席，陛下与皇后娘娘都对宋小姐赞不绝口，认为小姐德行出众、可堪大任，小姐知道这是为何吗？”

“令嘉不知，还望殿下赐教。”

“因为你姓宋。”

宋小姐完美的明丽容颜终于出现了一丝裂痕，“殿下……”

肃王语气淡淡，却不容置疑，“所以，此事还是得去请示国公爷，才最稳妥。否则，若是许多年之后他才知道亲生女儿流落在外一生，而养在身边视若明珠的女儿并非己出，该多伤心？”

萧子秋立刻附和，“对！为防有人以假换真，无法给李姑娘一个公道，我与殿下一同走一趟国公府吧。”

李茵愣愣地看着他们，不自觉地握紧了手，被玉佩硌得生疼。

她回头看看周清棠，又看看怀玉，“这是，什么意思？”

什么叫亲生女儿流落在外？

李茵心中有惊涛巨浪翻涌。

怀玉看着她那失魂落魄不可置信的模样，语气不忍，“姑娘……”

“李姑娘！”

心心念念的呼唤声入耳，李茵却觉得恍若隔世。

回过头来，她看见了朝思暮想的沈慕。

不，是沈慕之。

沈慕之显然是匆匆赶到，一贯板正洁净的象牙白圆领袍袍摆沾上了几个泥点。

见肃王与萧世子都在这里，他快步入内，“殿下、萧世子……”

萧子秋拱手回礼，“沈大人。”

肃王瞥了行色匆匆的沈慕之一眼，不咸不淡地道：“沈大人来得真快。”

沈慕之站定，却不敢看李茵，只低头道：“事关老师多年夙愿，沈某只觉得晚了。”

肃王没有答话，只又看了李茵一眼，“这是沈大人带回来的人，还是，一同走一趟国公府吧。”

*

国公府，正堂。

堂内与民间寻常人家一样，也是过端午的装扮，艾叶、艾草香囊、粽子、彩丝……茶案上还摆了一艘核雕龙舟。

国公爷与夫人本正在后院吃茶闲聊，听小厮通传有贵客到访，急忙忙至正堂一看，就见乌压压站着多个平日里怎么也不会凑到一处的人。