谈及这个，宋夫人半点犹豫也没有了，“既如此，给我拿笔墨来。”

竹筠阁。

李茵搁下了手里的书，于摆了几摞书册的案前抬头，“明家请我去赴宴？什么宴？”

怀玉立在一边研墨，“是明中丞在府中摆宴，庆贺明珂小姐获封才女之事，大约京中的贵女公子们都会去。”

明珂，才女。

李茵虽居于闺阁，但宋夫人待她如从前待宋令嘉一样，要她“既读圣贤书，又闻天下事”，所以，这件事的始末她是知道的。

当然，更让李茵印象深刻的，该是永安楼那一次。

怀玉见她陷入沉思，研墨的手也慢了下来，“小姐去吗？”

“母亲接了帖子，大约是要带我与姐姐一同前去，我岂有不去之理。”

“也是，奴婢听说，沈大人也要去……”

闻言，李茵眸中浮上些她自己都没有觉察到的笑意，低着头轻捻书页一角，慢慢卷出弧度后又压平。

“我又不是要去看他……我是想着，有人该向我道歉了。”

怀玉轻轻挑眉，“我也没说姑娘是要去见沈大人呀！”

李茵此刻很高兴，面上虽无太大波动，可心里却是波澜起伏，她装作没听见怀玉的揶揄，执起笔又低头认真看起书来。

——古墓犁为田，松柏摧为薪。白杨多悲风，萧萧愁杀人！

她的视线落在这几句诗上。

平白无故，她又想起云溪村来。

*

五月二十七，晴空如洗，艳阳高挂。

宋夫人一早便领着宋令嘉与李茵出了门，分坐三辆马车，往明府去了。

马车驶离国公府，在宽阔热闹的长街上穿行，末了转了几个弯，平稳地停了下来。

“姑娘，咱们到了。”怀玉提醒道。

一想到今日可能会见到什么人，李茵有些期待，又有些烦躁，她有许多话想要说，也有许多话想要问。

提着撒花白绫缎裙子下了马车，她身上的湖蓝长衫随风拂动，如被吹皱的湖面，冰姿玉态，淡雅也动人。

甫一下车，她就看见宋令嘉与宋夫人站在一处，宋令嘉身着洒金石榴红长衫，外罩月白纱，鬓边以金为饰，依旧是那么光彩耀然，令人望之难以侧目。

宋夫人见李茵下来，走过来拉了她的手，“走吧，咱们一同进去。待会儿你也不必害怕，大大方方给明夫人行礼便是。”

这些话宋夫人已经叮嘱过她许多遍了。

李茵偏头看她，笑着回应，“我倒是不怕，不过，我瞧母亲倒是十分紧张。”

宋夫人拍拍她的手，“好好，你不怕便好。”

行至中庭，明夫人果然携明珂亲自前来迎接。明夫人盛装而来，满脸堆笑。明珂着天青蓝衫子，头上只有两支玉钗，脸色淡漠，显然是懒于应对这种场面。

明夫人与宋夫人简单寒暄完，目光落在了李茵身上。

“见过明夫人。”李茵规规矩矩行礼。

“这便是二姑娘吧，分散多年，能再团圆已是上苍保佑了。”明夫人打量着她，赞道，“偏还生得这么花容月貌、气质如兰，是我等羡慕不来的。”

宋夫人笑弯了眼，“我方才就想说，章儿此等淡雅出尘的打扮，很有我当年的风范。”

“哎呦，你这是夸二姑娘还是夸自己呀！”

李茵听了微微垂眸，脸上晕开浅浅笑意，如同花瓣落在湖面，漾开涟漪。

众人也都纷纷笑了起来。

唯独宋令嘉脸上完美无缺的笑意淡了些，她微微昂首，将面前所有人的情貌一丝不落收入眼中。

“哎呀，夫人我们进去坐吧，里面备了上好的碧螺春。这里，还是让她们这群年轻姑娘们玩乐说笑才好。”

宋夫人点头，“好，我随你进去，尝尝你珍藏的好茶。”

长辈一走，便只留下明珂照顾来客。

“后院的花开得正好，诸位在这里也是无趣，不如去赏花。”

她这冷情冷性的模样虽不十分讨喜，但威严十足，一开口，无人反对。

一时间，庭中的姑娘们罗袖翩跹，都往后头去了。李茵抬步，也随着宋令嘉一同往后院走去。

及至横廊，忽然有一声闯入耳朵——

“宋姐姐，我们可是好等。”

李茵抬眸一瞧，原来是叶松萝领着几个眼生的小姐过来了。叶松萝快步而来，半个眼神也没分给李茵，她站在宋令嘉身边，状似热络地同她攀谈，问些京中近来发生的事。

“宋姐姐可知再过两月，便是太后生辰？”

“自是知道。”

“那姐姐可准备了什么礼物？”

“我素来愚钝，正发愁送什么才好。”

……

跟着她的小姐中有位头戴玉竹钗的，年纪偏小，容貌却不俗。她有些好奇地看着李茵，问道：“这位姐姐气度不凡，我却未曾见过，不知是哪家的？”