“回去了？”孟松云也是一脸惊讶。

“她说要亲自去和爹娘理论清楚，我不放心，还派了府中小厮送她回去的，如今，小厮都已经回来了。”

孟松云垂眸沉吟片刻，“那，许是送信的人在路上耽搁了。”

也不是没有这个可能，青州据京城并不算近，寻常人家若是靠脚力送信，在路上耽搁十天半个月也是有的。

这么想着，李茵伸手接过平整的信封，“哦，那我先帮她收着吧，等她回来了我再交给她。”

李茵收了信，又同他寒暄几句，正欲放下帘子，却见孟松云并没有离开的意思，踌躇着似乎要说些什么。

她维持着挑开帘子的动作，微微一笑，“孟大哥还有什么话要说吗？”

这一笑，映在孟松云眼里，便是青州万水千山也无法比拟。

他垂下藏在袖子里的手握紧又松开，反复多次，像是下定决心般抬起头，“宋小姐，我，我与瑶娘先前只是定亲，并未成婚……”

李茵：……

一些厌恶的情绪涌上来，一半对着从前，另一半则对着眼前的人。

她顷刻冷了脸，放下帘子靠回马车中。

平静的声音从马车中传出来。

“你与谁成婚，与我无关。”

“此事蹊跷，等明日我回禀了母亲，会亲自去一趟云溪村找崔燕。孟大哥保重。”

一语落定，马车向前驶去，不再停留，只留孟松云一人呆愣原地。

翌日，天色惨淡，不见曜日。

李茵起得早，梳洗妆罢，正盘算着要去找宋夫人，问问当初送崔燕归家的小厮现在何处，就听有人来请她去正堂，说是国公爷要见她。

日理万机的国公爷竟然回家了？

李茵认祖归宗后，只与宋夫人日益亲近，对这个父亲，实在不熟。

那日滴血认亲，也只给她留下了严厉、严肃的严父印象，李茵总觉得，他并不十分满意自己。

李茵一去正堂，就见国公爷板着脸站在太师椅前，宋夫人与宋令嘉也在，前者坐在一旁冲她使眼色，后者神色自若，微噙笑意。

“跪下。”

国公爷声如洪钟，面色如铁。

严父形象不由得又深刻了三分。

李茵不知发生了什么事情，只能微敛衣裙，依言跪下。

见她还算乖顺，国公爷脸色稍晴，声音却依旧冰冷严厉，“你在明府，可说了什么不该说的话？”

李茵心中一惊，不知自己何时祸从口出，微微抬头，“女儿不知。”

“你不知？那王尚书家的小姐怎么要与萧世子退婚？这桩事都闹到御前了！陛下大病初愈，你们——”

原来是这个。

“那，陛下可有怪罪？”宋夫人急忙站起来道。

“陛下宽厚，自然不会因这桩小事发怒。”

宋夫人安心了些，劝道：“既然陛下都未怪罪，不如……”

“夫人！”国公爷语含警告。

截住宋夫人的话，国公爷横眉转问李茵，国字脸上阴云密布，“我听嘉儿说，你也参与怂恿王小姐与萧世子退婚一事？”

李茵没有说话，低眉垂目，算是默认。

“你可听说过‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’？！”

“你如此，将国公府置于何地？”

“我怎么会教养出你这样的女儿？！”

“去祠堂跪着！”

“老爷！”宋夫人见势不妙，连忙劝道，“何必罚得这么重！就让章儿回竹筠阁抄抄《女则》罢。”

宋令嘉也跪下来，“女儿不能及时劝阻妹妹，难逃其责，请父亲一并责罚。”

她虽跪着，脊背却挺得笔直，大约因为错不在她，所以傲然如松。

国公爷指着李茵，一脸恨铁不成钢，“你看看你姐姐，你何时能学得她一半的端庄谨慎，我便安心了。”

李茵听闻此言，心彻底凉了下去。她原还想等他发完火再辩驳两句——婚嫁虽由父母定，但若并非两情相悦，凑成一对怨侣也是枉然。

但是，不必了。

“女儿知错，认罚。”

言罢，她头也不回地往祠堂去了，宋令嘉追上去，正堂中只剩下了国公夫妇。

宋夫人站在一旁，望着李茵离去的方向，“既然陛下都未怪罪，老爷何必罚章儿？”

“哼，陛下不仅没有怪罪，反而夸赞王小姐无所畏惧，敢为旁人所不敢为”，国公爷叹了口气，“这世道，真是毫无纲常伦理可言。”

闻此，宋夫人站在一旁瞪他，不说话。

国公爷的气势瞬间矮了三分，轻咳两声，又道：“夫人，自从章儿归家以来，你是不是与嘉儿疏远了不少？”

“她是我的亲生骨肉，我怎么能不疼她？”

“疼她也得有个限度，不可厚此薄彼，自古以来，都是‘不患寡而患不均’。”