李茵这才伏下身去，“臣女接旨，谢太后恩典。”

“众位起来吧。”

李茵撑着怀玉的手，忍着痛慢慢站了起来，就见小太监手中捧着一个金丝楠木盒，里面放着一对镂空雕刻精致的金镯子。

四季花卉缠绕，金光熠熠。

那便是太后所赐。

小太监捧着楠木盒小心翼翼走过来，递到李茵手里。

“二小姐收好。”

李茵双手接过描金如意纹盒子，“多谢公公。”

她专注于此，自然没看见国公爷站在旁侧，脸色阴沉，眼中是如同檐外黑压压的天空一般的颜色。

“殿下，小女顽劣，还望太后收回成命。”

强压怒火的声音落在李茵耳中，一颗本就凉下去的心顿时如堕冰窟。

她捧着木盒，双手微微发颤。

都不用转头，她已经能猜到国公爷会用什么眼神看她——失望、愤怒、嫌弃，如同看顽石废铁一般。

“国公爷说笑了，太后懿旨，一言九鼎，从无反悔的道理。”

“请二小姐随本王入宫谢恩。”

李茵抬头，就见肃王殿下一袭品月蓝长袍，腰束金带，玉竹节和田玉佩作饰，站在雨幕前，曜石般浓黑的眸子无甚情绪。

他的声音平稳，无人敢质疑。

只是，屋外大雨倾盆。

现在入宫谢恩？

宋夫人看看外面狂砸屋檐的暴雨，也犹疑道：“……现在？”

肃王淡淡启唇，“这是太后的意思。”

宋夫人转头看向国公爷，对方却只板着脸，一言不发。

见此，小太监上前半步，神态认真地道：“这确是太后的意思，请二小姐即刻入宫。”

*

马车上，李茵蜷在一旁，双手落在膝盖上，眼睫半垂，不知在想些什么。

方才雨大风狂，从檐下走过来，虽然打了伞，但还是湿了裙摆，鬓发微散。

青梅翠色百迭裙的下摆洇湿，变作更浓更深的草绿。跪了一上午的腿行走不便，方才若不是怀玉紧紧扶着她，她怕是要膝盖一软栽进泥里。

这副模样，真能入宫谢恩吗？

太后的懿旨究竟是什么意思？她就这么走了，国公爷会不会更生气？

正想着，一只修长的手递过来一方折叠成四方的干净帕子。

李茵顺着帕子抬头，就见肃王殿下端坐在马车左侧，凌厉精致的深邃眉目不似往日严肃，侧首看过来的时候，车内有淡薄熏香缭绕，似真似幻之间，似乎，多了一丝柔意。

马车行得平稳，外面的大雨渐小，落得疏了些。

衬得这一方天地格外安静。

有一种极其怪异的情绪爬上来，不同于对着慈爱的母亲时的安心，也不同于面对沈慕之时的羞怯。

李茵瞬间有了十二分的不自在。

见她没动，萧澈骨节分明的手往前送了两分。

有淡淡的沉水香飘过来。

不知出于什么心里，李茵又往马车角落退了半步，没接帕子。

“那我帮你？”

“……”

她以为自己默不作声便算是拒绝了，毕竟肃王殿下同她不熟，更不是什么愿意耐心哄着谁的人。

可一贯高高在上的肃王殿下等了片刻，见她不言不语，竟倾身过来，真准备纡尊降贵帮她擦拭裙摆。

沉水香清雅的味道压过来，李茵双目猝然睁大，伸手夺过帕子，“不，不用了，我自己来。”

见此，萧澈眼尾微勾，又端坐了回去。

“太后赐你双镯，本是感念你漂泊在外多年，命途多舛，饱经风霜，受苦了。”

“但是，”他修长的手指敲了敲桌案边缘，“‘行合礼经’，总会让人联想到另一件事情。”

他顿了顿，又问：“膝盖疼吗？”

不问还好，他一问，偏还是这种关切嘲笑含混不清的语气，李茵咬牙冷脸，“不疼。”

而后再不看他，低了头认认真真去和几乎湿透了的裙摆较劲。

吸了雨水的裙摆贴在鞋袜上，将鞋袜也洇湿了。

她用帕子擦过，只是徒劳无功。

这么蜷缩着久了，膝盖上的痛楚更盛。这无法消散的痛、湿了的裙摆、微乱的长发，都在提醒她，自己究竟有多狼狈。

难道，真是自己错了吗？

可是，不论什么缘由，宋令嘉原是想要除掉她的。

国公爷不会只是因为她支持王知微退婚而大发雷霆，宋令嘉能看穿她的意图，国公爷自然也能。

可是，为什么呢？

难道，他并不是不满她赞同王知微退婚，而是，厌恶李茵做事脱离他的掌控，脱离国公府的掌控……

擦着擦着，李茵忽然觉得脸上有点热。

伸手一摸，才发现自己不知不觉间已泪流满面。

“我这里只有一方罗帕，擦了裙摆，便不能用来擦脸了。”另一侧，萧澈微冷的声音传来。